日没前にアンコールトムの近くにある山「プノン・バケン」遺跡へ。
　
ここはきれいな夕日を見ることのできるスポットとして有名。
ただし、ここに登るには、かなり急な岩場の坂道を登っていかなければならないので、ふだん運動不足なひとにはかなり過酷な道のり。
それがしんどいひとにはぞうさんの背中に乗ってゆく、とゆー手もありまする。
（はるるさんは、利用したことないけど。汗）
タクシー代わりのぞうさんに乗って、別のゆるやかな道を登ることができるんです。
その料金だけど・・・上りがＵＳ１５ドルで下りは１０ドルってのがびみょーで、面白い。
ちなみに往復すると２５ドル。
安いんだか、高いんだか。。。

それなりに需要はあるらしく、たくさんの観光客がぞう乗り場で待っていました。
周辺には一抱えもある大きなぞうの糞があちこちに落ちていて、ひなたくさいわらのような匂いが漂っています。
プノン・バケンの頂上へ登る坂は、ふもとから見上げると確かにけっこうな急坂です。
かなり古い石段があるようだけれど、それもほとんど崩壊状態。
そこを、アリのように這いつくばって人がわらわらと登ってゆきます。

ハイキングとゆーよりも、そのテイストは、ほとんど登山に近い。汗




★プノンバケンの南東に見えるアンコールワットの姿。


１５分ほどでやっとこさ上まで登ると、「お疲れさんのごほうび」みたいに眼下のわりあい近くにアンコールワットが見えます。
この緑の中に広がるアンコールワットは、とても幻想的ですが・・・ジャングルにまぎれているので、気付かないひとも。
それにしても、このバケンの丘には、日本人の観光客を始め世界各地からの老若男女の旅行者が、佃煮になるほど山盛りたくさんいました。

ここからの眺めは最高です。
テラスを一周すると３６０度全方向が見渡せるし、周囲はほとんどがジャングル。
雲海ならぬ樹海が何処までも広がっているばかりで、その果てにある空との境目はほぼ完璧な地平線。

西の空には太陽が沈もうとしています。
早くも、雲はうすくれない色。
ゆっくりとその色が濃くなって。
その下には密林と広大な千年前の人造湖があります。
北方向は一面のジャングル。
東方向も同じような密林。
東のやや北に富士山に似た形の小山があります。
その高さは地平線から少し飛び出た程度。




★プノンバケンの南部に広がる草原、正面方向にシェム・リアップの町がある、はず。


そして、南方向は大木とみどりの平原が茫漠とひらけています。
シェム・リアップの町はその先にあるはずなんだけど・・。
きわだって高いビルがないから、建物は全く見えません。
その南さらに遠くを見やれば、トンレサップ湖に行く途中見かけた小高い聖地の丘があります。
これも、見た目は地平線から少し頭を突き出した程度。
さらにその向こうには、東南アジア最大のみずうみ「トンレサップ湖」があるはずなんだけど、もちろん見えません。





このきれいな夕日を見て、夜明け方のアンコールワットからスタートした、アンコール周辺に広範囲に連なる遺跡巡りの、長い長い１日が終了です。

けれど、プロの写真家は言います「夕日は沈んでからが、見もの」だと。

アンコール周辺遺跡の西側に広がるカンボジアのおおきな空が見られるプノンバケンは、夕陽の展望台として大人気で、夕暮れ時のふもとにはタクシーや団体バス、バイクやトラックなどで毎日大渋滞が起こるほど。




★プノンバケンの西部に広がる古代の人造湖・西バライも、空と一緒に染まっています。


ただ残念なのは、夕陽見物に訪れたひとたちの多くが、日が沈んだと同時にそそくさと帰ってしまうこと。
（ま、急斜面を下りて行くわけなので、暗くなると足元が危なくなることも原因ですが）
実は、夕陽は沈んでから、空の色が刻一刻と変わる様子が、とても美しいのです。
なもんでカシコイ旅行者は、忘れずに懐中電灯など用意して来ています。





日が沈んで３０分から１時間くらいが、空の色の変化が美しい時間。
日が沈んでしまうと、とたんに周囲が暗くなったように感じますが、これは暗さに目が慣れるまでの一瞬です。
実は、しばらくすると目が慣れてくるので、色の変化をきちんと見ることができるんです。
時間とともにさらに周囲が暗くなるので、色がより鮮明に際立って見えてきます。





９世紀後半、ヤショヴァルマン１世は、都を１３ｋｍ南西にあるロリュオスより、遷都し新しい王都、ヤショダラプラ（asodharapura)を造成しました。
その中心寺院として建てられたのがプノンバケンで、王都の中心、すなわち須弥山を表現しています。
６０ｍほどの自然の丘を利用したつくりで、ロリュオスにあるバケン寺院（プノンバケンより約２０年早く造られている）を模したとも言われています。
建立されたのは１０世紀の初め（９０７年らしい）。





アンコールトムの南門の南に位置するこの寺院は、丘の上に建っているために、急な坂道を登っていかなくてはりません。
両サイドをシンハー（沖縄のシーサーや、神社の狛犬みたいなもの←たぶん、ルーツは同じ）に守られた参道を、息を切らしながら登リきると頂上には、ピラミッド型の寺院が姿を現します。
中央の祠堂に彫られたデヴァターはすばらしい。
また、山頂からの景色は絶景で、西にはシェムリアップの可愛らしい国際空港や、いにしえの王朝が造った広大な潅漑用の人造湖・西バライが見渡せます。
そして東南の樹海の向こうには、アンコールワットを望むことができるんです。









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