音楽日記　～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

豪華ハード・バップの面々との吹込みによる名トロンボーン奏者の1枚


　カーティス・フラー（Curtis Fuller）は、1934年にデトロイトで生まれたトロンボーン奏者で、2021年に86歳で没している（追悼過去記事(１) ・(２) ）。ジャズ・トロンボーンと言えば、J.J.ジョンソンかカーティス・フラーかというくらい、この楽器の代表的なプレーヤーとして知られる。そんな彼がとりわけ素晴らしい作品を相次いで吹き込んだのが、1950年代後半から1960年代初頭にかけてであった。その中でも代表作とされる『ブルースエット』とほぼ同時期に吹き込まれた（厳密には2か月ほど前に録音された）のが、本盤『スライディング・イージー（Sliding Easy）』である。

　本盤の特徴としては、何と言ってもまずは演奏メンバーの充実度である。ピアノがトミー・フラナガン、ベースがポール・チェンバース、ドラムスがエルヴィン・ジョーンズ。さらに、フロントは三管の編成で、トロンボーンのカーティス・フラーに加えて、トランペットのリー・モーガン、テナー・サックスのハンク・モブレイという面々である。もちろん、吹き込みの当時は若かったわけだけれど、後世から見れば、ハード・バップ・ジャズのレジェンドが居並ぶという、そんなメンツだったわけである。

　そんな豪華な顔ぶれには、さらに続きがある。収められた6曲中、4曲（1.、3.、4．、5．）はベニー・ゴルソン、残る2曲（2.と6.）はジジ・グライスが編曲を担当している。とりわけ、三管を生かしたゴルソンのアレンジの美しさは、本盤の演奏を支える重要な要素となっていると思う。

　いくつかの曲を個別に見ておきたい。1.「ビット・オブ・ヘヴン」は、フラーの自作曲で、三管のアンサンブルの美しさが光る。4.「ボンゴ・バップ」は、チャーリー・パーカーの曲で、表題からもわかるようにラテン風のリズムのナンバーだが、フラーをはじめフロント管楽器それぞれの軽妙な演奏が心地いい。リラックス感を醸し出す5.「ホエン・ライツ・アー・ロウ」の演奏は、個人的にはかなりおすすめ。そして、6.「C.T.A.」は、グライスの編曲によるもので、溌溂とした各奏者のソロ演奏が受け渡されていく展開が何とも言えないスリリングさを作り上げている。

　そのようなわけで、これぞ代表的な1枚と言うような盤というわけではないかもしれない。けれども、カーティス・フラーのみならず、彼を含む当時のモダン・ジャズの雰囲気を体現した盤であると思う。そうした意味で、歴史的名盤ではないかもしれないが、もっともっとこれに親しむ人がいてもいいんじゃないかとも思っていたりする盤である。


［収録曲］

1. Bit of Heaven
2. Down Home
3. I Wonder Where Our Love Has Gone
4. Bongo Bop
5. When Lights Are Low
6. C.T.A.


［パーソネル、録音］

Curtis Fuller (tb), Lee Morgan (tp), Hank Mobley (ts), Tommy Flanagan (p), Paul Chambers (b), Elvin Jones (ds), Benny Golson (arr), Gigi Gryce (arr)
1959年3月9日録音。




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