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相模湖の風

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2020年01月の記事

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２度目の餅つき

新型コロナウイルスの感染拡大で世の中が右往左往している。幸いにも私が仕事で見回っている高齢者施設は、どこもインフルエンザ感染もなく、現場のスタッフの頑張りに頭が下がる思いがする。目に見えないウイルスとの戦いは防ぎようがないので恐ろしいと思う反面、人の少ない田舎で暮らす身にはまるで他人ごとのようにも思える。とはいえ、週に１度はラッシュに揉まれて都内へ仕事に行くので、最近はさすがの私もマスクを持ち歩いている。中国から帰国した人や、それを受け入れる施設や家族、医療現場の人等、関係者のことを考えるとため息が出そうだ。　４日前には雪が積もり、本格的な冬模様になったと思っていたらその後の大雨。翌日からは４月下旬並みのの温かい日が続き、なんだか体も心もついていけないような目まぐるしさである。　日曜日には知人の家で餅つきをするというので、明日から連日お手伝いに行かなければならない。昔はお正月を迎えるために餅つきをした。さらに２月頃には寒餅をついて薄く切って干し、一年中のおやつとして保存していた。先日、お年寄りと話をしたときに、昔は暖房がなくて寒かったねという話になった。「寒いときは火鉢に炭を入れて手を温めるだけだったね」、「火鉢に五徳を入れてその上に餅焼き網を載せて、薄い餅を焼いて食べるのがご馳走だったよ」と、話は大盛り上がり。今の子供は火鉢や五徳という言葉だけでなく、実際にそんな道具さえも見たことがないだろう。　餅つきの好きな知人は私と同年代である。年とともに昔味わったものが恋しくなるらしく、私から上の世代の人はほとんどが餅が好きである。そろそろ飲み込みが怪しくなる年齢なのではあるのが切ない。餅つきの前日にもち米を洗って浸けておき、餡子も手作りする。薪を燃やして餅米を蒸し、臼と杵で搗きあげる。スーパーでは年中パック包装の餅を売っているし、電動の餅つき機も市販されているこんなご時世に、なんて原始的なと思う反面、搗きたての温かい餅を食べるというのは何よりの贅沢なのかもしれないとも思う。幸いなことにお天気には恵まれそうである。もうひと頑張りしなくては…。

2020.01.31
死に場所

　人生１００年という時代になり、定年も７０歳になるかもしれないと言われ始めている。我々団塊の世代はすでに７０歳を超え、ほとんどの人は定年後の契約雇用も終わっている。ありがたいこと（？）に、私は自宅でのジャム作りと週１の高齢者施設のコンプライアンスアドバイザーという仕事があり、相変わらず落ち着きのない暮らしぶりである。仕事のあるありがたさの反面「いつまで働かなきゃいけないのだろう」と思う気持ちもある。　有料老人ホームも最初は健康な人が生活するという場ということであったが、長寿化が進むにつれて介護が必要な人や認知症を発症する人が増えてきている。最初から介護を必要とする人を受け入れる介護付き有料老人ホームも増えてきた。介護は自宅で家族がするものから、介護保険制度の導入により社会化され、その分野が大きな産業となり、労働市場となってきた。今や超高級老人ホームから入居一時金不要の介護付き有料老人ホームまで、必要な介護度と準備できる金額に合わせて選択が可能な時代となってきている。もっとも、お金がない人にとっては公的なサービスである特別養護老人ホームの入所を待つしかないのではあるが…。　今は情報時代と言われ、インターネットのホームページなどでも高齢者介護の一時情報はすぐにとれるし、有料老人ホームの世界では有料老人ホームの情報を提供して、ホームを紹介したり見学に同行し、入居契約が決まると紹介した施設から手数料を貰うという情報会社がある。もちろん健康な人から、介護を必要とする人の施設まで幅広く情報提供をしている。最近耳にしてびっくりしたのは「看取り専門」の有料老人ホームが現れたことである。以前、マザーテレサの本で、身寄りのない人が天に召されるのを待っているという看取りの家の写真を見たことがあり、宗教観の違いはあるものの、とても心に残っていた。　事故や災害で命を落とす場合は別にして、今はほとんどの人が病院で最期の時を迎えるのが当たり前のような時代である。よほどのことがない限り、住み慣れた自宅で看取られる人は少ない。もっとも病院で看取られて満足しているかといえば、過剰な医療行為に疑問を持つ人もいるが、だからといって自宅で看取ることもできないというのが現状である。そんな時に、看取りを特化した施設があると聞き、それを知った時は自分の死に場所が見つかったような気になっていた。先日、長年付き合いのあるドクターにこの話をしたところ、「最期を看取るということは、残された家族がどのように自分の気持ちを納得させるかということがあるから、それをビジネスにするというのは抵抗がある」と言われた。なるほど。そういうことである。　加齢とともに病気になるだけでなく、認知症になる可能性もあるのだから、残された家族が迷わないように改めて今から最後の時の迎え方や死に場所を考えておかなければと思う今日この頃である。

2020.01.25
雪を見ながら

今年は暖冬だそうだが、やはり年寄りには寒さが堪える。東京ではまだ氷が張らない日が続いているらしい。相模湖も年末に一度だけ雪が積もった日があったが、瞬く間に溶けてしまった。そういえば正月に旅行した山形のかみのやま温泉でも、山形駅の周辺でも雪の景色は見られなかった。昨日の午後、私が棲んでいる地域のひばり放送で「今夜遅くから明日にかけて大雪注意報が出ていますので、外出に気をつけてください」と言っていたので、夕方暗くなってから何度も確かめたが雪が降るようには思えなかった。　朝、真っ先カーテンを開けて雪が積もっているかと期待したが、外は冷たい小雨が静かに降っているだけだった。冬の雨は寒さに直結するので、ちょっと憂鬱な気分になったが、今日一日外へ出ずに過ごすためにリンゴジャム作りをすることにした。　今日は特別水が冷たいと思いながら、リンゴを洗って皮を剥き始めた時、雨の中に白いものが混じってきて見る見るうちに雪に変わった。雨で畑の土が濡れているのでまだ積もるところまでは行かないだろうが、だんだんと降雪量が増え始めている。外を見たら薄暗く曇った風景に雪が降り、閉じ込められた感じがしてきた。この様子だと昼過ぎには畑も真っ白になるだろう。降る雪を眺めながら、リンゴジャムを作るのも乙なものである。外は雪。家の中は温かく、甘いリンゴジャムの匂いが漂っているなんて、幸せの象徴のようないい気分になる。　今日はウォーキングも買い物もお休みである。ジャムを作った後は本を読んだり、数独をしたり、昨日買ってきたレース編みの本を見ながら小さなモチーフでも作ってみようかと思っている。趣味の習い事を始めたいと思いながら、結局は行かないでいる。それにかかる費用と時間を考えると、ちょっと無理というか、カルチャー教室に行って大勢の人と一緒に勉強をするということが煩わしく思える。若かりし頃は「人が好き」だなんて恥ずかしげもなく言っていたが、年を重ねるにつれて人と交わることがだんだんと億劫になってきている。時として昔の仕事仲間や知人が集まる会にとお誘いを受けるときもあるが、考えただけでも鬱陶しくなってきて断ってしまうこともある。年寄りはこうして孤立していくんだろう。人の機嫌をとるのはよほど自分に余裕がある時だなと、今更ながら思い至るこの頃である。　窓越しに降る雪を眺めながらリンゴジャムを作る幸せな時間を今日はゆっくり楽しもう。

2020.01.18
それって本当？

　いつまでも正月気分ではいられないと、せっかちな私は６日からレモンのマーマレードを作り始め、９日には都内の有料老人ホームでのスープ作りもした。スープ作りは２４回目を迎え、２年間一度も休まずに続けられたのは嬉しかった。２年の間には施設を利用している高齢者の顔ぶれも少しづつ変わりつつある。新しく入ってきた方のご家族で、スープ作りのことを知り、毎回パン屋で焼きたてのパンを買って持ってきてくれる男性がいる。まだ温かいパンを、持参したパン切り包丁で切り分ける等のお手伝いもしてくださるのでこちらとしても大変ありがたい。スープができるのを待っている間も利用者と一緒に童謡や唱歌を歌ったりもしてくれる。スープのできるのを待っている人たちも大喜びである。父親の世話を焼きながら、お年寄りの話にも耳を傾け、まったく親孝行な息子である。　その人が「長生きをするのは人生の修行ですよ。自分磨きです」という。その人は私よりも少し年下ではあるが、思わずそうかもしれないとうなづいてしまった。堂々とした話しぶりに説得力があり、長生きをすることに右往左往している私には妙に納得されてしまうような迫力があった。その時はなんとなくわかったような気分になって帰ってきたが、人生の修行って何だろうと思い始めると頭が混沌としてきた。　私がまだ死なないということは人生の修行が足りないということだろうか。これからの生き方は修行をするように、清く正しく思いやり深く生きていかなければならないのだろうか。考えれば考えるほど、まじめに生きていかなければならないと、自分を追いつめてしまいそうである。根が真面目な私は誰に対してもできるだけ誠実に向き合ってとは思っているが、聖人君子のような生き方は無理である。だからといっていい加減なこともしたくはない。相変わらずの混迷ぶりである。　最近、気になることに中央線・高尾駅から少し行った線路沿いに「解脱」と看板が上がった家が見える。宗教なのか、何をしている団体なのかわからないが、「解脱」という言葉がやたらと気になる今日この頃である。

2020.01.12
早くも迷走？

今年は正月早々に娘夫婦と一緒に山形へ行ってきた。婿の実家であるかみのやま温泉でまずは一泊。行く途中の米沢駅から赤湯駅までは雪景色だったが、上山駅では全然雪が降っていなかった。まったくの予想外れに笑ってしまった。その夜はせっかくだからと公衆温泉へ行ったが、１５０円の入浴料にはびっくりした。翌日はスキーを楽しみにしてきた孫娘についていき、スキー場で念願の銀世界を堪能し、足湯の梯子もした。山形県立美術館では北斎展を楽しみ、最後の夜はかみのやま温泉・古窯で泊まった。　ようやく帰ってきてホッとしているが、家には３０日の餅つきの残骸（ごみ）が山積み状態。朝起きてすぐに段ボールやビン、空き缶などをごみ収集場へ運び、明日は生ごみを何度かに分けて運ばなくてはならない。道具の片付けは今週末に息子が来てくれるまで動かせないので、ジャム室は足の踏み場もないほどになっている。朝一番で旅館から送った荷物が届き、その整理に追われている。留守の間に届いている年賀状の返事も書かなくてはいけない。９日木曜日のスープ作りの食材注文のメールも送り、これから追加の年賀状を買いに行かなければならないと焦っている。それなのに、レモンゼリーを作ろうと準備して頭の中はパニック状態になっている。　「正月から焦ってどうするんだ」と、自分に言い聞かせ、まずはジャム作りをしないと決めた。洗濯物を干し、昼食をすませて郵便局とコンビニで年賀状を買い求め、年賀状から片づけることにした。結局はいつもの年と同じ数だけ年賀状を書く羽目になってしまった。　年賀状にも書いたが、今年は６回目の年女。７０歳を過ぎてまで生きているとは想定外だったので右往左往している。こんな風に迷走しながら令和２年が始まり、アタフタしながら毎日が過ぎていくのだろうか。長生きするのは容易ではない。

2020.01.06
新年

新年あけましておめでとうございます。寒さは厳しいですが、明るく晴れあがった空は新年にふさわしい始まりです。　先ほど年賀状も届き、今年は普段の年の半分くらいの数にして、まずはお世話になっている人に出し、後はくださった方にお返しをしようと思っていたら、なんと２０枚近くにもなっていて慌てている。みんな律儀だなぁと感心している。　２０２０年のオリンピックが決まった時、まだまだ先の話だと思っていたが、もう今年がそのオリンピックの年になっていることに驚いている。月日の経つのは早い。　２０２０年はどんな年になるのだろう。６回目の年女をどんなふうに生ききればいいのか。気負わず、焦らず、あるがままにと思いながら、結局はジタバタするであろう自分の姿を想像して笑っている。

2020.01.01

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