タイガース非公式サイト2代目

背番号２１（その６）

２０２４年４月２９日１８時開始予定だったマツダスタジアムの広島－阪神戦は雨天のため１４時４５分に中止が決定しました　

　
　ということで背番号史を掲載するよ　背番号２１の第６回目です　３人の選手を紹介するけど　それぞれ１年ずつしか背番号「２１」をつけていません

こういうこともあるのね　３人のうち２人が外国人選手よ　これは仕方ないかもね　多分使いもにならなくて１年で解雇されたんじゃないかって想像つくから

３人目は期待されたのに大物になれなかった投手ですでに背番号１７その５で紹介してるよ　そう山村宏樹投手よね

ダネル・コールズ　内野手・外野手

アメリカ合衆国カリフォルニア州サンバーナディーノ出身。１９８０（昭和５５）年にオレンジコースト大からドラフト１巡目（全体６位）という高評価でシアトル・マリナーズに指名されプロ入り。

メジャー時代はファースト、サード、ショート、レフト、ライトの守備経験があり、これを見ればユーティリティプレイヤーのように感じるが、どこを守ってもそれほど守備はうまくなかったようだ。

メジャー実働１４年で９５７試合２８９１打数７０９安打３６８打点７５本塁打２０盗塁４４５三振、通算打率.２４５という数字は平均よりやや下くらいかというレベルだった。

中日へは１９９６（平成８）年に入団し１３０試合に出場、ほぼ１年間トップバッターとして起用されサードを守っている。打撃成績は５１３打数１５５安打７９打点２９本塁打で打率.３０２を記録した。

　しかし、トップバッターなのに試みた盗塁はたった３回で、しかもすべて失敗しており相当な鈍足。サードの守備も動きが悪く２０失策を犯すなど、翌１９９７（平成９）年から本拠地がナゴヤドームになる中日にとっては不要とみなされ、契約延長はなく１年で解雇される。

１９９７年のタイガースは３度目の就任となった吉田監督をバックアップするため、超大物のマイク・グリーンウェルを獲得したが、出場わずか７試合で負傷し、５月１４日に引退会見して帰国してしまった。

　４番候補の突然の引退で頭を抱えた球団は、前年の実績を過信してコールズに目をつける。事情が事情だけに深く吟味する時間的な余裕もなかったのだろう。５月２４日、コロラド・ロッキーズに在籍していたコールズを金銭トレードで急遽獲得することになる。背番号は「２１」。

　タイガースではファーストを１４試合、サードを２３試合、外野を２０試合守ったが、足の故障もあってどうしても守備は三流で、エラーの次の打席に必ず凡退するという悪循環もあった。

　打撃成績も６３試合２３１打数５６安打２８打点７本塁打、打率は.２４５と期待外れに終わり次期戦力構想から外れて解雇された。

ダグ・クリーク　投手

アメリカ合衆国バージニア州フレデリック郡ウィンチェスター出身。メジャーでは通算２７９試合に登板しているが先発は３試合のみ、ほぼリリーフ専門で、主として中継ぎやセットアッパーとして過ごした。

１９９８（平成１０）年、２年目となる第３次吉田監督は先発投手不足を解消しようと、左の速球派投手として獲得したクリークをメジャーで先発経験が３試合しかないにもかかわらずのローテンションに入れざるを得なかった。

　４月５日の横浜ベイスターズ戦で初先発し７回１/３で１失点と好投して期待を持たせたが、その後６試合に投げて４連敗。２８回２/３で２４三振を取るが、フォアボールも２５個出すなど不安定さが目立ち、防御率５.６５。７試合で見切りをつけられ１か月で２軍落ちしてしまう。

　その後はファームの試合でローテーションを守って投げ続け、１７試合に先発し９勝１敗、防御率２.１６の成績を挙げてウェスタンリーグ優勝に貢献した。勝率１位のタイトルもとっている。

　しかしファームでは１試合に１１個の四球をという当時の新記録を作るなど制球の不安定さは相変わらずで、１軍では危なくて使えないとみなされ、シーズン終了後に解雇された。

　アメリカに戻ると５球団を渡り歩きながら２００５（平成１７）年までリリーフ専門として現役を続けたのち引退している。

　タイガースでの成績は７試合０勝４敗、２８回２/３で被安打２３、２５四球２４奪三振。自責点は１８で防御率５.６５だった。

山村宏樹　投手（再掲）

山村は背番号１７－５で紹介しているが若干の変更を加えて再掲する。

山梨県敷島町の出身で高校は甲府工業に進む。２年生の夏に甲子園に出場しすでにエースで４番という中心選手だった。１回戦で完投勝ち、２回戦敗退。３年次は県予選ベスト８で敗退している。​

​高校生の投手としては、ストレートの伸び、変化球のキレともに高レベルでフィールディングのレベルも高く、「江川２世」と評判になり、１９９４（平成６）年のドラフト会議でタイガースに１位指名されて入団している。背番号は「１７」。

　もともと細身で入団時はまだプロの身体ではないと判断されており、１年目の１９９５（平成７）年はファームでの１２試合に登板して０勝２敗、防御率６.４９でもっぱら体力づくりに専念している。

翌１９９６（平成８）年も一軍に上がることはなく、ウェスタンで３試合投げただけ。１勝０敗で防御率は１.１３。非常に大事に育てられていたことがわかる。

１９９７（平成９）年になるとファームでは７勝７敗、防御率も３.１２と力を出し始め、６月には初めて一軍に呼ばれ中継ぎで５試合に投げた。しかしすぐにファームに戻され、一軍では０勝０敗で防御率は４.８２という数字を残しただけだった。

１９９８（平成１０）年は一軍で１０試合に登板し先発も５試合経験する。９月１７日には広島戦でプロ入り初勝利も飾っている。

しかしここまで順調に階段を上っていると思われた山村が、突然自律神経失調症を発症して心身のバランスに変調を来たし、まともに野球ができる状態ではなくなってしまうのである。

​　当時のタイガースでは（あえて実名で書くが）中込伸によるチームメイトへの嫌がらせが横行していると噂されていた。真相は当人たち以外には分からない。山村は「後頭部踏みつけ事件」もう一人中谷仁の「携帯眼球直撃事件」という報道があったのは事実である。

しかし中込が故意に起こした事件なのかどうかや、山村のケースではそもそも中込がやったのかどうかも霧の中だ。​

​　山村は精神的な立ち直りを期して１９９９（平成１１）年に背番号「１７」を返上し「２１」に変えている。

​​　しかし背番号を変えたくらいで気分が晴れることはなく、ファームの試合ですら投げられないほどになってしまい、オフに戦力外とみなされて自由契約選手となる。タイガースでは５年間で公式戦では１勝を挙げたのみ、事実上のクビだった。背番号「２１」は１年着けただけで終わった。

　この状況に救いの手を差し伸べたのが近鉄バファローズの一軍監督に就任したばかりの梨田昌孝だった。梨田は直前まで近鉄の二軍監督に就いており、ウェスタンで山村の投球を間近に見ていたため「潜在能力は持っているから環境が変われば再生できるはず」と山村を獲得している。​

​　２０００（平成１２）年、近鉄に移った山村は２７試合（先発２４）に投げて６勝９敗、翌２００１（平成１３）年は２３試合（先発１６）で７勝６敗とローテーションの一角でそれなりに結果を残すことができた。環境が変わったことで精神的に回復してきたのかもしれない。

２００２（平成１４）年から２００４（平成１６）年までの３年間は１勝しかできず厳しい状況になるが、２００４年の近鉄球団消滅による分配ドラフトで東北楽天ゴールdンイーグルスに移籍が決まるとまた復活する。

２００５（平成１７）年は１６試合（先発１１）で２勝７敗だったが、２００６（平成１８）年には３０試合（先発２２）に投げて７勝１０敗と頑張りを見せている。

　その後はブルペンに配置されて２０１２（平成２４）年まで１８年に及ぶプロ野球生活を全うした。引退セレモニーではチームメイトに胴上げされている。

　
通算成績は２２５試合（先発９０）３１勝４４敗２セーブ２０ホールド３３０奪三振、６７１回１/３を投げ自責点３７４、防御率５.０１だった。

​​　なお、チーム内の嫌がらせ事件については、文春オンラインの記事（「ドラ1クラッシャー」中込伸は中谷仁の左目になぜ“至近距離から”携帯電話を投げたのか…元エースが語り始めた“24年前の真相” | 文春オンライン (bunshun.jp)​）が詳しいので参照してほしいが、やや中込を弁護するような内容になっており、これも真相かどうかは確かめようがない。
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まとめ

思った通り両外国人選手は役立たずで終わった部類ね　１年で解雇の外国人選手って多いのよね

山村投手は１７－５で紹介済みだけど　改めて考えると　あの事件がなかったらタイガースのエースになってたかもしれない素材だったとおもうなあ

密室の事件は真相がわからず　当時のタイガースはかなり中込投手の方に目をかけてたようだし　握りつぶされてしまった事件かな

これについて先代に聞いても「うわさみたいな話で、ウヤムヤのまま終わったなあ。中込犯人説は確かにあったけど、どうやって終結したのかもよくわからないよ。最後は中込も干されて台湾へ行っちゃったし」と言ってるわ

背番号２１の７へ続く