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　４．アメリカ精製(せいせい)糖(とう)会社(かいしゃ)にて

社長(しゃちょう)は藤(とう)三郎(さぶろう)と会話(かいわ)の中(なか)で、氷(こおり)砂糖(ざとう)や砂糖(さとう)の精製法(せいせいほう)をほとんど独力(どくりき)で工夫(くふう)してやってきたことを知(し)って非常(ひじょう)に興味(きょうみ)を持(も)った。そこで藤三郎(とうさぶろう)に聞(き)いた。

社長　　　ミスター鈴木(すずき)、これは検(けん)糖機(とうき)という砂糖(さとう)の糖分(とうぶん)を検査(けんさ)する道具(どうぐ)です。サンプルを決(き)まった濃度(のうど)の水溶液(すいようえき)にしてこの検(けん)糖機(とうき)に入(い)れてのぞくと、サンプルの何(なん)パーセントの糖分(とうぶん)が含(ふく)まれているか、すぐ計算(けいさん)できます。あなたは砂糖(さとう)のサンプルを見(み)て、産地(さんち)や糖分(とうぶん)の含有量(がんゆうりょう)はどうやって調(しら)べますか

藤三郎　　それは眼(め)で見(み)て、なめてみればわかります

社長　　　えっ、眼(め)で見(み)て、なめてみればわかる？ほんとうですか？

藤三郎　　はい、日本人(にほんじん)は、嘘(うそ)はつきません

社長(しゃちょう)は膝(ひざ)をたたいて言(い)った。

社長　　　おもしろい、それでは、早速(さっそく)それを一(ひと)つやってもらおう。技師(ぎし)長(ちょう)、すぐその用意(ようい)をしてくれたまえ

技師長　　社長(しゃちょう)、そんなことは無理(むり)ですよ

社長　　　なあに君(きみ)、日本(にほん)の糖業(とうぎょう)発達(はったつ)の程度(ていど)を正確(せいかく)に知(し)っておくのも無駄(むだ)ではなかろう。技師(ぎし)長(ちょう)、持(も)ってきたまえ

技師(ぎし)長(ちょう)は部下(ぶか)に一(ひと)つの箱(はこ)を抱(かか)えさせて帰(かえ)ってきた。その箱(はこ)の中(なか)には三十種類(しゅるい)ほどの砂糖(さとう)の標本(ひょうほん)ビンが入っている。技師(ぎし)長(ちょう)は藤三郎(とうさぶろう)の前(まえ)のテーブルに一列(れつ)に並(なら)べる。ビンには、ただ番号(ばんごう)を書(か)いた紙(かみ)がはってある。技師(ぎし)長(ちょう)は並(なら)べ終(おわ)るとその標本(ひょうほん)の産地(さんち)と糖(とう)分量(ぶんりょう)を記入(きにゅう)した検(けん)糖表(とうひょう)を社長(しゃちょう)に渡(わた)した。

社長　　　さあ、一(ひと)つやってください

　藤三郎(とうさぶろう)は一番端(いちばんはし)のビンを取(と)って、中(なか)の砂糖(さとう)をほんの少(すこ)し手(て)のひらにあけて、じっと見(み)てからちょっとなめる。

藤三郎　　これはジャワのなになに工場(こうじょう)の製品(せいひん)。純度(じゅんど)は８９パーセント

藤山(ふじやま)氏(し)が通訳(つうやく)し終(お)わるや、藤三郎(とうさぶろう)はすぐ次(つぎ)のビンの中身(なかみ)をいう。藤三郎(とうさぶろう)の実験(じっけん)が十五ほどまでいった時(とき)、社長(しゃちょう)が言葉(ことば)を発(はっ)した。

社長　　　オーライ

藤山　　　どうしたのです？もういいのですか？

社長　　　三十のうち、十五まですっかり当たれば、もうよかろうじゃないか。実(じつ)に不思議(ふしぎ)だ。不思議(ふしぎ)な人間(にんげん)だ！この検(けん)糖表(とうひょう)を見(み)給(たま)え。産地(さんち)はもとより含有(がんゆう)の糖(とう)分量(ぶんりょう)もミスター鈴木(すずき)の言(い)ったとおりだ。ミスター鈴木(すずき)、あなたは一体(いったい)どうしてこんな不思議(ふしぎ)な技術(ぎじゅつ)を会得(えとく)されたのですか？

技師長　　私(わたし)たちが緻密(ちみつ)な検(けん)糖(とう)機械(きかい)で精密(せいみつ)な検査(けんさ)をして初(はじ)めて知(し)ることのできるのと同(おな)じ結(けっ)果(か)が、なんの機械(きかい)も使(つか)わないで即座(そくざ)にわかるということは、どうしても理解(りかい)できない

藤三郎　　私(わたし)は菓子屋(かしや)の子(こ)として育(そだ)ち四十年(ねん)以上(いじょう)砂糖(さとう)の臭(にお)いの中(なか)で暮(く)らして来(き)た。氷(こおり)砂糖(ざとう)でも菓子(かし)製造(せいぞう)でも主(おも)な材料(ざいりょう)は砂糖(さとう)である。原料(げんりょう)糖(とう)に含(ふく)まれる糖(とう)分(ぶん)量(りょう)の多少(たしょう)を見分(みわ)けることは、営業(えいぎょう)の死活(しかつ)に関(かん)するほど大切(たいせつ)なことです。自分(じぶん)の眼(め)で見(み)て、舌(した)でなめて、永年(ながねん)経験(けいけん)をつんでいるうちに自然(しぜん)と正確(せいかく)にわかるようになったので、この技術(ぎじゅつ)は秘法(ひほう)ではない。多年(たねん)の努力(どりょく)経験(けいけん)の集(しゅう)積(せき)の結果(けっか)です

社長　　　ミスター鈴木(すずき)、あなたは砂糖(さとう)の中(なか)から生(う)まれてきた男(おとこ)です