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・男女とも、緑茶摂取量が増えるにつれ死亡リスクが低下する傾向がみられた

・男性では脳血管疾患と呼吸器疾患、女性では心疾患と外因死において、緑茶摂取量が増えるにつれ死亡リスクが低下する傾向がみられた

・男女ともにカフェイン摂取量が増すと死亡リスクが下がるという傾向を認めた



茶を習慣的に摂取する群において、男女の全死亡リスク及び心疾患、男性の脳血管疾患及び呼吸器疾患による死亡リスクが減少

研究開始時に緑茶を飲む頻度に関する質問への回答から、１日１杯未満、毎日１～２杯、毎日３～４杯、毎日５杯以上飲むという４つの群に分けて、その後の全死亡及びがん、心疾患、脳血管疾患、呼吸器疾患、外因による死亡との関連を分析しました。本研究の追跡調査中には、12,874人の死亡が確認されました。

緑茶を1日１杯未満飲む群を基準として比較した場合、１日１～２杯、１日３～４杯、１日５杯以上の群の危険度（９５％信頼区間）は、それぞれ男性の全死亡で0.96 (0.89-1.03)、0.88 (0.82-0.95)、0.87 (0.81-0.94)、女性の全死亡で0.90（0.81-1.00）、0.87（0.79-0.96）、0.83（0.75-0.91）となっていました。男女とも、緑茶摂取量が増えるにつれ死亡リスクが低下する傾向がみられました（図１）。

死因別に調べたところ、がん死亡の危険度には有意な関連がみられませんでしたが、心疾患死亡、脳血管疾患死亡、呼吸器疾患死亡については、緑茶摂取による危険度の有意な低下がみられました。１日３～４杯、１日５杯以上摂取する群の心疾患死亡の危険度（９５％信頼区間）は、１日１杯未満摂取する群に比べ男性でそれぞれ0.74（0.60-0.91）、0.87 (0.71-1.07)、女性で0.74（0.57-0.97）、0.63 (0.48-0.83)でした。男性で１日３～４杯、１日５杯以上摂取する群の脳血管疾患死亡の危険度（９５％信頼区間）は、それぞれ0.71（0.56-0.90）、0.76（0.60-0.96）となっていました。さらに男性の呼吸器疾患死亡では、1日１杯未満の人に比べ、１日３～４杯、１日５杯以上緑茶を摂取する群の危険度（９５％信頼区間）は、それぞれ0.72（0.55-0.95）、0.55（0.42-0.74）でした。男性では脳血管疾患と呼吸器疾患、女性では心疾患と外因死において、緑茶摂取量が増えるにつれ死亡リスクが低下する傾向がみられました（図２）。

研究開始から5年以内の死亡例を除いた場合も検討しましたが、緑茶と死亡リスクとの間には同様の関連がみられました。外因死については、ベースラインから５年以内に死亡した人を除外した場合、女性で１日３～４杯、１日５杯以上緑茶を摂取する群の危険度（９５％信頼区間）は、１日１杯未満摂取する群に比べ0.64（0.43－0.95）、0.65(0.43-0.97)と統計学的に有意に低くなっていました。

次に、カフェイン摂取と死亡について検討したところ、全死亡、心疾患、呼吸器疾患および外因死について男女ともに摂取量が増すと死亡リスクが下がるという傾向を認めました。また男性では脳血管疾患についても同じ傾向がみられました。



緑茶と死亡リスクはどう関係しているのか

なぜ緑茶摂取で死亡リスクの低下が見られるのでしょうか。第一に、緑茶に含まれるカテキンには血圧や体脂肪、脂質を調節する効果があるといわれている上、血糖値改善効果があるとされています。第二に、緑茶に含まれるカフェインが血管内皮の修復を促し、血管を健康に保つとされています。第三に、カフェインには気管支拡張作用があり、呼吸器機能の改善効果があるのではないかと言われています。これらの効果が、循環器疾患や呼吸器疾患死亡につながる危険因子の調整に寄与しているのかもしれません。本研究では、緑茶摂取と女性の外因死リスク低下との関連も限定的ながら示唆されました。これについては、緑茶に含まれるテアニンやカフェインが認知能力や注意力の改善に効果があるのではないかとされていますが、はっきりとした因果関係は分かっていません。

本研究ではがん死亡については有意な関連が見られませんでした。部位別に行われた先行研究では、緑茶摂取と女性の胃がんリスク低下との関連が示唆されていますが、全がん死亡では他の部位のがんも総合して分析を行ったため、有意差がなくなった可能性が考えられます。

この研究で用いた質問票では、缶及びペットボトル入り緑茶を含む緑茶全般の摂取頻度を尋ねており、緑茶の淹れ方などで分けてはいませんので、この点をご留意ください。