タイガース非公式サイト2代目

ゴメスはフィルダーになれるか？

　１９８９(平成元)年、ブルージェイズで伸び悩んでいたセシル・フィルダーは４番候補という誘いに応じて阪神タイガースに入団しました。メジャーでは全然だめだったわけではなく、８７年にはメジャー７５試合１７５打席で１４本塁打していて、長打力の片りんを見せています。守備や走塁に難があり、レギュラーポジションが取れない状況だったと思われます。来日時は２５歳でした。

　フィルダーはオープン戦初出場の成績が４打数０安打で３三振。三振はすべて空振りでした。２試合目も３打数３三振でなので２試合で７打数６三振です。３月上旬にこの状態では、村山監督ならずとも「こりゃあかん。直さないかん」となりますね。

　インコースを厳しく攻めてのけぞらせ、外角のボールになる変化球で打ち取るという単純パターンで簡単に料理されてしまうのがわかっているだけに、練習ではひたすらインコース攻めに目を慣らすことで克服していきました。

（当時のトラッキーは目が小さいですね）

　一時はマスコミやファンも「こんな大型扇風機みたいなんは使えん。もう一人外国人選手を獲ったらどうや」と騒ぎ立てましたが、「新しく獲った奴がまた三振ばっかやったらどうすんねん」とフロントが二の足を踏んで、フィルダーをしっかり打てるようにする方向で専念した結果、日本の配球に適応して３割２厘、３８本塁打、８１打点の成績を残したわけです。例の指の骨折のため１０６試合しか出ていないので、フル出場ならホームラン王は確実だったでしょうね。

　右投げ右打ち、ファーストしか守れない、似ていますね。１９０センチ近い身長や、腰から太もものあたりの太さなど、ゴメスはフィルダーと体格的には遜色ありません。最初は三振ばっかりというのも似てる。というか、オープン戦当時のフィルダーの三振のほうがすさまじい数でした。それを考えればゴメスはまだ修正がきくと思います。

　外角の球に引っかからないためには、まずインコースを克服するというのがフィルダーのケースからの教訓です。とにかくインコースを引っ張って長打、できればホームランにするところを見せないといけません。あとはインコースを怖がらずに平然と見送るなり、ファウルするなり出来るようになっていけば、おのずと優位に立てるはず。投手のほうが怖がってアウトコースでストライクを欲しがれば、リーチのあるゴメスなら打てますよ。そう思います。

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