ＣＡＰＴＡＩＮの航海日記

今日から少なくとも２年以上の間、線路至近を通る国道のトンネル工事に伴いＪＲ東日本陸羽西線が全線でバス代行運転となります。道路工事で鉄道が長期運休なんて話は前代未聞ですが、当の陸羽西線がＪＲ東日本でも屈指の閑散線区だということも影響しているんだと思います。ちなみに、陸羽西線の輸送密度は、2019年度で343、2020年度で163。旧国鉄の第一次廃止対象路線の基準が輸送密度2,000未満だったから、2020年度はその10分の１以下だったことになります。
その意味では、ＪＲ東日本サイドとしても、長期運休は渡りに船だったと思います。陸羽西線は恐らく営業係数1,000を超える大赤字路線だろうし、鉄道よりもバスの方が間違いなく経費はかかりませんからバス代行運転期間中に「赤字線をバス転換したらこれだけ収支改善した」という収支データも取れる可能性があります。そしてそれは、廃線促進を補強するデータとして使用される可能性が非常に高いと考えます。
従って、この収支データをＪＲ東日本が取る腹積もりだとするならば、管内の他の赤字路線の存廃に大きな影響を与える可能性があります。というのも、ＪＲ東日本には、陸羽西線を下回る輸送密度を記録している線区が、結構あるんですよね。2019、2020の両年度の少なくともいずれかもしくは双方で陸羽西線以下の輸送密度を記録した線区を北から順に紹介すると、こんな具合になります。

津軽線　　中小国(青森県)～三厩(青森県)　　　　2019年度107　2020年度107
五能線　　能代(秋田県)～深浦(青森県)　　　　　2019年度309　2020年度177
花輪線　　荒屋新町(岩手県)～鹿角花輪(秋田県)　2019年度 78　2020年度 60
山田線　　上米内(岩手県)～宮古(岩手県)　　　　2019年度154　2020年度 80
北上線　　ほっとゆだ(岩手県)～横手(秋田県)　　2019年度132　2020年度 72　
気仙沼線　前谷地(宮城県)～柳津(宮城県)　　　　2019年度232　2020年度189
陸羽東線　鳴子温泉(宮城県)～最上(山形県)　　　2019年度 79　2020年度 41
　　　　　最上(山形県)～新庄(山形県)　　　　　2019年度343　2020年度289
米坂線　　今泉(山形県)～小国(山形県)　　　　　2019年度298　2020年度248
　　　　　小国(山形県)～坂町(新潟県)　　　　　2019年度169　2020年度121
磐越東線　いわき(福島県)～小野新町(福島県)　　2019年度273　2020年度196
磐越西線　野沢(福島県)～津川(新潟県)　　　　　2019年度124　2020年度 69
只見線　　会津坂下(福島県)～会津川口(福島県)　2019年度179　2020年度141
　　　　　会津川口(福島県)～只見(新潟県)　　　2019年度 27　2020年度 15※１
　　　　　只見(福島県)～小出(新潟県)　　　　　2019年度101　2020年度 82
水郡線　　常陸大子(茨城県)～磐城塙(福島県)　　2019年度152　2020年度109
吾妻線　　長野原草津口(群馬県)～大前(群馬県)　2019年度320　2020年度236
久留里線　久留里(千葉県)～上総亀山(千葉県)　　2019年度 85　2020年度 62
飯山線　　戸狩野沢温泉(長野県)～津南(新潟県)　2019年度106　2020年度 77
大糸線　　白馬(長野県)～南小谷(長野県)　　　　2019年度215　2020年度126※２
　※１　2011年の豪雨被害に伴い全区間でバス代行運転
　※２　ＪＲ西日本管轄の南小谷(長野県)～糸魚川(新潟県)間も2019年度102　2020年度50と
　　　　輸送密度が低い

ここで注目したいのは、上記の線区が経由する都道府県。実は福島県は４線区が対象となり、この数は新潟県と並び最多です(磐越西線と只見線は両県共有。また、新潟県はＪＲ西日本管轄の大糸線を含むと５線区となる)。陸羽西線の一件は決して他人事ではないはずなのに、福島県には官民ともに危機感がまるで感じられないのが現状。それどころか、豪雨被害で10年以上不通だった只見線が今秋にも運転再開の見込みで、しかも県が線路などの施設を保有するというのだから驚きです。なまじ只見線を県主導で残してしまったがために、他の路線も廃止しづらくなってしまった感すらありますね。沿線市町村だって「只見線を残すぐらいだからそれよりも輸送密度が高い我が路線だって存続に向けて動いてくれるはずだ」と県に期待しちゃうでしょうし…

​
※新製品 7月発売※JRキハ110形（200番代 陸羽西線）2 基本2両編成セット（動力付き）【グリーンマックス・30494】「鉄道模型 Nゲージ」​