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唯一のゴールを挙げた原口元気、内容面に厳しい言葉「このままでは決勝トーナメントで勝てない」
1/14(月)

第1戦のトルクメニスタン代表戦を3－2で勝利した日本は、槙野智章と負傷の大迫勇也に代えて遠藤航と北川航也をスタメンで起用。序盤から立て続けに決定機をつくった日本は28分、原口元気が自身が獲得したPKを冷静に決めて先制点をもたらす。迎えた後半、追加点を狙う日本は北川航也に代えて武藤嘉紀を投入するなど活性化を試みるが、なかなか2点目が遠い。それでも、最後までこの1点リードを保ったまま試合を終えた。

試合後、この試合で唯一のゴールを挙げた原口だが、「勝ちましたし予選は突破しましたが、内容的には良くなかったです…。前半は非常に良かったですが、なかなかチャンスで決めきれずペースは相手に移った。後半はなかなかペースを戻すことができなかったですね」と、内容面に満足していないことを強調。続けて、「このままでは決勝トーナメントで勝てないと思います。もう一度、チームとしても個人としても精度を上げていかなければいけないと思います」と、厳しい言葉を残した。

第3戦のウズベキスタン戦に向けては、「1位で突破するのが僕らの目標なので3戦目もしっかりと勝ち点3を取ること、より精度を上げてプレーしたいと思います」とコメント。全勝で決勝トーナメントに入ることを見据えた。

決勝トーナメント進出を決めた日本は、17日に行われるグループ最終節でウズベキスタン代表と対戦する。