マイペース70代

金曜日の夜から、孫達が来ていた。
上の子は、小学校一年生になったばかり。
地方の町の小さな小学校なので、今年の一年生は12人だという。
この町でずっと成長するとするなら、
この同級生は、そつくりそのまま中学三年生まで同級生ということになる。
転入より転出の方が多い町なので、
多少の出入りがありつつ仲間は減っていくことになるだろう。
息子一家にしても、このままずっとその町で仕事をすることになるかどうか、
それは全くわからない。

私の実家で、みんなで小学校の入学式のビデオを見ながら、
私の両親も含めてあれこれと、思い出話や感想などを話す。
(息子は、仕事の関係で現在出張中で不在)
私の息子達の小学校は、確か上の子が５学級、下の子は４学級だったと思う。
だから、入学式をはじめとして、様々な学校行事の時には、
我が子を見つけるだけでも大変だった。
その点、孫の場合は一学級12人だから、
父母席だって余裕があって、子ども達の様子も間近で見ることができる。
新一年生も、一人一人名前を呼ばれて、
緊張しながらも「ハイ」と返事をして立ち上がる。
交通安全の黄色い帽子だって、一人一人が頭に被せてもらい、
「ありがとうございます」というお返事だって、
ちゃんとビデオに入っている。
担任の先生も、この人数ならば丁寧に一人一人を見ることができるだろう。
たとえ引っ込み思案で目立たない子どもだって、
一日に一度くらいは先生が声をかけることは難しくもないだろう。
お勉強だって、どの子が何が苦手だとか、何に興味を持っているか把握できるだろう。

さて、一年生になって一週間の孫に、ジジババ、ヒイジイチャン、ヒイバアチャンは口々に聞く。「学校は楽しいかい?　幼稚園とどっちがいい？」
「うん、楽しいよ。学校の方がいいよ」
「どうして学校がいいの？」
「お勉強ができるから」 (いつまでこの言葉が生きることか。出来るだけ長く生きていて欲しい)
「何が一番楽しいの？」
「給食の時間」 (だろうねえ。多分、これは嫌いなものを口に詰め込まれない限り大丈夫のはず)
「新しいお友達は、できた？」
「うん、○○ちゃんと、□□ちゃん」
(この町は、公立の幼稚園と保育園が１園ずつ。つまり、新しいお友達とは、保育園出身の子)

ジジババの質問攻めは、ほおって置くといつまでも続くが、
目下の孫の関心は、外での自転車遊びと、屋内では「ドンジャラ」。
この「ドンジャラ」は、息子達が子どもの頃に誰かに買って貰ったもので、
一時期、家族四人でよく遊んだ「子ども用の麻雀」である。
どこに仕舞ったのか見えなくなっていたのだが、
先月孫達が、私の実家でかくれんぼをしていた時に、偶然押入れで見つけたのだ。
以来、上の子はこれに夢中である。
家に持ち帰りたがったけれど、「これはおじいちゃんの家で遊ぶことにしよう」と決めた。
驚いたことに、これで遊ぶようになってから、
「暗算」ができるようになってしまった。
まだ「算数」はもちろん、足し算も引き算もちゃんと教えてはいないのだが、
ドンジャラの勝敗に点数を数えることの必要性を知ってから、
簡単な計算を勝手にするようになったのだ。

この孫は、この一年くらい「ムシキング」に夢中だった。
そのおかげで「地図」や「他の国々」「他の昆虫」にも関心を持ったことは、
かつて日記に「ムシキングから広がる知識」で書いたことがある。
孫達を見ていると、「面白いこと」が知識の入口だということが本当によくわかる。
(ちなみに、６月で四歳になる女の子は、歌と踊りが大好き。
　冬季オリンピックの時には、フィギュアスケートがお気に入りだったようで、
　今回も、イナバウアーや片足を上げてのＹ字ポジションなどを披露してくれた。
　テレビでも、ダンス付きの音楽が流れると、食い入るように見つめている)

面白くて楽しくて集中すると、子どもはすごい吸収力を発揮する。
すべての勉強がそのように広がったら言うことはないが、
そんなことは無理な話。
しかし、学校で勉強することが、自分の面白いことともリンクすることがわかったら、
つまらない勉強の時間も少しは我慢できるだろう。
14日の日記の「ゆとり教育、総合教育」で、私が期待したことの一つにはそれがあった。

子どもは「今」を生きている。
いや、子どもには「今しかない。今が全て」とも言える。
小学生に未来の自分が想像できるだろうか？
塾などに自ら通っているように見えても
「良い学校に入学することが、良い人生に繋がる」と親や先生が言うから、
とりあえずそれを信じるしかないという状態だろう。
「大人になったら何になりたいか？」などという質問にだって、
一般的には「夢想」のレベルだろう。
具体的に将来像を描けるとしたら、
身近に「こんな人になりたい」という憧れの人がいる時くらいではないか。
大多数の子ども達は、
「今、面白いこと」「明日やりたいこと」「来週行きたいところ」などの
具体的で実感できる目的のために生きている。
それを一つ一つ大切にしてゆくことが、その子の毎日を充実させることであり、
その積み重ねが「未来」につながってゆくのだと思う。

楽しいこと、面白いこと、嬉しいことがあったなら、
嫌なことも苦しいことも、乗り越えて行ける。
今の我慢が、明日の楽しさにつながると理解できたら、いくらでも我慢するだろう。
今の楽しさや面白さを、リアルに想像できない将来のために我慢しなさいと言われても、
子どもには納得できるものではないと思う。