文化を伝えるチンパンジー
Nature.comよりOldest chimp tools found in West AfricaApes could have passed down skills for thousands of years. 最古のチンパンジーが使用した道具、西アフリカで発見霊長類は何千年にも渡って技術を受け継いでいるIn the West African rainforest, archaeologists have found ancient chimpanzee stone tools thousands of years older than the previous oldest finds in the same area. The discovery suggests that chimps may have passed cultural information down the generations for more than 4,000 years.西アフリカの熱帯雨林で、同地域で発見されたこれまで最も古いとされたものよりも数千年以上前のチンパンジーが使った石の道具を考古学者が発見した。この発見により、チンパンジーは４０００年以上に渡って文化的情報を子孫に受け継いできたことになる。The human fossil record dates back 2.6 million years, thanks to our ancestors' who lived in more arid areas, where bones are well preserved. But the chimp fossil record is very sparse. We know little about ancient chimps' lifestyles, and only one previous set of old tools, dating from 100 years ago, has been found1.人類の化石は２６０万年前にさかのぼる。より乾燥した地域に住んでいたために骨がよく保存されていた。しかし、チンパンジーの化石は非常に少ない。太古のチンパンジーの生活様式を知る手がかりは少なく、１００年前に使われたと思われる道具が最古だった。Both sets of tools consist of stones used to smash open the nuts of the panda tree (Panda oleosa), and the flakes of stone chipped off by this hammering. They were found in the same spot of rainforest in the Côte d'Ivoire. The recently discovered set is dated to 4,300 years ago, researchers report in Proceedings of the National Academy of Sciences2.今回見つかった道具も１００年前の道具もパンダツリーの実を割るのに使われた１組の石の道具だった。割るときに砕け散った断片も見つかった。両者ともコート・ジボアールの同じ熱帯雨林で発見された。最近見つかった道具は４３００年前のものだった。研究レポートは「Proceedings of National Academy of Science」誌に発表。"What makes this find interesting is that the rocks are so old," says Huw Barton, an archaeologist from the University of Leicester, UK. We have no idea how far back such tools were used, he adds: "For all we know stone tool use behaviour could be very ancient."「最も面白いことは、岩石が非常に古いものだったことです。その石がどのくらい古いものかはわかりません。分かることは、石の道具を使う行動は相当昔のことです」 と、英国レスター大学考古学者ヒュー・バートン博士の言。Although panda nuts are found across Africa, only West African chimps (Pan troglodytes) have been seen cracking them with rocks, using a piece of granite and steadying the nut against a cracking post, usually the nook of a tree stump. パンダの実はアフリカ中にあるけれども、西アフリカのチンパンジーだけが石で割っている。花崗岩を使って木の切り株のくぼみで実をすりつぶしている。
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