東京南麻布の「分とく山」は、今最も知名度の高い和食のお店と言えるでしょう。

総料理長の野崎洋光さんは、料理人としての卓越した腕前と穏やかなお人柄で、
今や名実ともに日本料理界のカリスマ的存在です。


その野崎さんに、以前ある焼酎をご紹介し、試験的に本店で出していただきました。
その後のお客様の評判をおうかがいすることと、ご挨拶をかねて、
野崎さんを訪ねてみました…。


外苑西通りに面したお店は、
建築家の隈研吾氏の手によるモダンで斬新なデザインです。

お店をのぞくと、野崎さんは雑誌の取材用の料理作りに取り組んでいる真っ最中。
カウンター越しの表情も引き締まっています。


入口の脇の離れで待つ間、マネージャーの方に、
「例の焼酎が、分とく山の定番メニューに掲載されることが決定しましたよ！」
という嬉しい報告をしていただきました。

「本当ですか？！」「それはすごいっ！！」
思わず出たひとことでした。


お客様からの評判がすごく良いことと、
分とく山の料理との相性も抜群ということで、最終的に野崎さんが決定されたということです。
焼酎はお店にあまり置かない分とく山では、異例の定番メニューへの抜擢です！！


撮影が終了し、野崎さんに今回のお礼を申し上げると、
野崎さんから、
「草場さん、あの焼酎は実においしい。うちの料理との相性もすごくいいですよ！」
という嬉しい言葉をいただきました。
私は思わず、
「野崎さん、ありがとうございます！」
しっかりと握手をしていただきました。


野崎さんは、全国の料理人にとって憧れの存在。
ところが、実際にお会いしてお話をすると、実に穏やかに丁寧に対応をされます。
「和」の世界を極めた人物の偉大さを感じずにはいられません。


野崎さんとお会いするたび、人は決して偉そうに振舞わず謙虚であれということ、
お客様を思う徹底したおもてなしの心の大切さなど、実に多くのことを学ばせていただきます。

偉大な料理人との出会いに、心から感謝した一日でした。



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