アジアを旅しよう！２号館 from ミャンマー

　カンボジアのコンポンチャム編。昨日の続きだ。６年前に来た集落に，今回も来た。町の中心部から川沿いを歩くと，すぐに行ける。
　最初は，通り過ぎた。その後，例の教会の車に出会ったのだ。教会の私設学校には，この集落から来ていたことがわかり，子どもたちが帰ったあと，再び訪れた。顔見知りになると，集落へ入りやすくなると思ったからである。
　歩いていくと，子どもたちがやはり手を振っている。おもしろいことに，先ほど教会では素知らぬ顔をしていた子も，ニコニコと手を振っている。場所が変われば，こうなるもんか。見ると，さっき見ていない子の方が圧倒的に多い。日によって来る子が違うと聞いていたが，それにしてもいろいろな子がいる。みんな，わあわあ騒いでいる。元気だ。

　たくさんの子が集まってきた。入れ替わり立ち替わりいろいろな子が写りに来たが，さっき教会ではいい顔をしていなかったのに，ずっと入っていて「撮って！」と言っていた女の子がいた。おもしろいもんだ。押し合いへし合いして，はじき出される子ども，叩かれてすねる子ども…日本と同じだ。
　後ろはメコン川。右奥には，スピアン・キズナ(絆橋）が見える。
　周辺の川沿いは，崩れないようにコンクリートで固める工事をしていた。少し前，雨季の異常な雨で水位が上がり，水浸しになったそうだ。

　集落には，このように大人たちが多くいる。みな何か話している。私が通りかかると，一斉に見てくる。子どもたちの写真を撮っているときは，おもしろそうに見ていた。大人は，近くで構えて撮ると，喜んで写る人より，顔を隠す人の方が多かった。だから，知らぬ間にさっと撮ることもある。

　この子たちは，最後までついてきて，家などを紹介してくれた。おかげで，気軽にまわることができた。後ろは，川沿いの家。以前来たときは，なかった気がする。他にも道路沿いに小さな家が増えていた。立ち退きの影響だろうか？

　通りから入っていった。どの家の前にも水瓶がある。子どもたちが，一緒にいてくれるのでこの笑顔だ。たぶん，私一人でいきなり行ったら，こんな顔をしてくれたかどうか…

　小さな家だ。しかし家族の数は少なくないはずだ。生活は楽ではないはずだが，みんなたいへん明るい。

　じつは，ここに来る前に，もっと奥の集落へも行っている。まず集まってくるのは子どもたちだ。どこの町へ行っても，「ハロー」という声が聞こえてくる。奥の集落では，先ほどの集落のように顔見知りではなかったが，とても人懐っこかった。いつまでもついてきた。

　さらにメコン川沿いでは，水上住宅が並んでいる。聞くと，ベトナム人が多いらしい。歴史上，ベトナムに対する感情はよくない。しかし，この町に限らず多くのベトナム人が住んでいるのも事実だ。

　町歩きもいいが，こんな田舎を歩き回る方がもっと楽しい。また，これからもあちこちを歩くつもりである。


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