書評日記　　パペッティア通信

▼　　　２５日の日曜日、ＮＨＫ総合は、ラグビー日本選手権を放映していた。　ポテトチップスを食べながら、白熱したスポーツ中継を眺めるのは、わたしにとって至福のひとときである。　しかし、その日はちがった。　スポーツ紙・一般紙では、トヨタ・東芝両チームの監督が、この試合で退任することを伝えていた。　なによりも、トヨタの総監督、朽木英次の老けた顔に、時の流れの残酷さと、なんとも言えない感情がわきあがるのを感じた。　


▼　　　朽木英次の現役時代。　それはもう、日本ラグビー史に残る名選手でした。　歴代ベスト１５を選ぶなら、かならずＣＴＢで選出されるくらいの大選手ですよ。　


▼　　　ラグビーの様に、肉体の「素の力」のウェートが圧倒的な競技では、白人・黒人などには、勝てっこありません。　そんでも、戦術と技術でなんとかギャップを埋めて、欧米列強諸国と互角に戦う　……　細かいことは省くけど、早稲田出身の大西鐵之祐は、日本オリジナルのラグビーを創造した。　1968年、オールブラックス（ニュージーランド）Ｊｒを屠り、1971年、イングランド相手に「3－6」まで追い詰める。　


▼　　　徹底したフィットネスで、集散の早さによるディフェンス。　消耗戦を回避するため密集から遠い所で勝負。　必殺のサインプレーで、トライをうばう。　そんな日本オリジナルの戦術を遂行する鍵は、バックス、とくにＣＴＢのパス能力にあった。　現役時代、朽木英次は、ハードタックルによるディフェンスの素晴らしさだけでなく、芸術的なパスをとばす選手だった。　そんな日本オリジナルな戦略を遂行するキーマンだった。　1989年、日本が欧米列強に唯一勝ったスコットランド戦を始めとして、数々の栄光に彩られた選手だった。


▼　　　でも、僕にはもう、彼のプレーを思い出すことができない。　今も思い出せる朽木英次のプレーは、1996年1月、「トヨタ－三洋」の社会人選手権準決勝で、必殺のパスをとばそうとしたとき、トンガの怪物、セミイ・タウペアフェのタックルで吹っ飛ばされ、こぼれたボールを拾われて独走トライを奪われたシーンのみ。　よりによって、肉体的格差を埋めるため鍛錬を積み重ねた技術が、圧倒的な肉体を前にして、木っ端微塵に粉砕されたシーンしか覚えていないのだ。　


▼　　　そういえば、この頃までは、バブルがはじけても「残業が減って良かった」などの、のほほ～んとした空気が支配的だった。　グローバル・スタンダードにジャパン・オリジナルが木っ端微塵に粉砕された、あの１シーンは、前年（1995年）のラグビーＷ杯における「17－145」のカタストロフィ的大敗北もあいまって、「失われた10年」をビジュアル的に表現してくれていた。　ある幸福な時代の終焉を確かに告げていた。　だから、僕は忘れられなかったのだ。　以後、坂道を転がっていくかのような日本社会の荒廃と凋落ぶりは、あえて語る必要もあるまい。　私にとって、朽木英次の敗北と引退とは、日本がグローバルスタンダードの前に敗れ去ることと同義だったような気がする。　


▼　　　閑話休題。


▼　　　パスを出せるＣＴＢは、朽木英次を最後にして、日本ラグビーから絶滅した。　あの難波英樹（相模台―帝京）がトヨタにくる！　それを聞いたとき、朽木英次が手ほどきをして後継者になってくれれば、と心から期待した。　しかし、結局、芸術的なパスを出せるセンターにはなれなかった。　もはや、日本オリジナルなど、どうやっても遂行できやしない。　　いつのまにか、私はラグビーを見るのをやめていた。　本当に久しぶりにみた、ラグビーの試合だった。　


▼　　　敵役、東芝の薫田真広監督もまた、日本ラグビー史に残る名フッカーだった。みなさん、本当にご苦労様でした。


▼　　　前ふりが長くて申し訳ない。　そんで本書。　もう１５年近く、毎年１冊、日本ラグビー狂会（Japan Rugby Fool-boy Union）の名義で、日本ラグビーについての本が刊行され続けている。　たいへん、ありがたいことだ。　この本も、久しぶりに買ったが、あいかわらず、火をふくほど熱い、ジャーナリストの憂国というか、憂「ラグビー」の熱情が伝わってくる。


▼　　　あいもかわらず迷走する日本ラグビー界。　エリサルド日本代表監督は、フランス・クラブ・チームの監督を兼任するというなめた態度をとっているのに、何もできないラグビー協会。　希望の星だった宿沢広朗の死。　そこに世界的なラグビーの巨人、ジョン・カーワンが、日本代表監督を引き受けてくれたことで、やっとこさ、まともなラグビーになってきたようだ。


▼　　　中尾亘孝は、２０１５年Ｗ杯招致を唱え、梅本洋一は２００７年ラグビーＷ杯のホスト国、フランスの現状を報告。　時見宗和は、早稲田黄金時代を築いた清宮監督の後釜、中竹監督が主将だったときのインタビューを掲載。　生島淳は、鹿島アントラーズの社長、大東和美にインタビュー。　わたしは、同姓同名の別人かと思ってた。　まさか７０年、早稲田日本選手権優勝時の主将本人だったとわ　……。　「ラグビー畑でつかまえて」は、人気がないスポーツであるはずなのに、マスコミや政界などに強力なコネがあるため、やたら発言権があるラグビー界の人脈図として見れば、かなり面白い。　


▼　　　とはいえ、今年のＷ杯で２勝をあげるのは、いかにカーワン監督とはいえども、本当に難しい。　期待度は、マイナスからの出発。　ジーコ・サッカー代表監督とはちがい、監督としての実績はあるものの、なにぶん、選手に足りないものが多すぎる。　カーワンは、オシム代表監督のように、「日本代表を日本化する」ことを唱える。　しかし、朽木英次の後継者は、もはや地上にはいない。　走れてパワーがあるロックもいない。　ゲームをコントロールできて、ディフェンスができるスタンドオフもいない。　てか、キッカーは、だれよ。　ＦＢ有賀か？？　個人的には、日本代表のＦＢのディフェンスの弱さこそ、日本が勝てない原因の一つに思えます。　キックを蹴られるたびに、わたしゃ、恐怖なんですが　…　戻りも遅いし、走れないし。　ましなＦＢはおらんのか。　　


▼　　　そういえば、最近、中尾亘孝氏の本が４年近く出ていないけど、なぜだろう？　やっぱり売れないんでしょうか。　かれの本は、毎年買っていたんだけどなー。　ブログがあるそうなので、いってみよ。


▼　　　また、ラグビーＷ杯の季節がやってくる。　さまざまな思いが去来する。　ラグビーはやる分にはともかく、見るには本当に面白いスポーツです。　一度、このような本をお取りになって、ラグビーの試合にテレビのチャンネルを回してみてはいかがでしょうか？


評価　　★★★☆
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