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「致知」オレゴン州知事テッド・クロンガスキー氏のインタビュー記事よ

「致知」９月号に五日市剛さんと今野華都子さんの「社員のすべてを引き受け、人生の苦楽をともにする」という対談が載っていたので読んだ。内容に感動してコピーしては知り合いに配った。なんでも「致知」９月号の注文が殺到してんてこ舞いらしい。おそらくすぐに売り切れとなるであろう。

その９月号の他の記事も読んでいたら、オレゴン州知事テッド・クロンガスキー氏のインタビュー記事が載っていて、これにも感銘を受けた。

テッド氏は１９４０年ミズーリ州生まれで、生後すぐに父親を亡くし、カトリック教会の施設で育った。
「私が生まれた直後に父が亡くなりました。そのため私は、カトリック教会の学校の寮でシスター達に育てられました。」

テッド氏は、生きる上で守るべき大切なことはすべてシスターから教わったという。

「シスターは私に
『他人を裁いてはいけない』
『相手が誰であってもフェアに扱わなくてはいけない』
という大切な美徳を教えてくれました。
私はこの二つを忠実に守ってきました。
彼女たちの指導がなければ、いまの自分はありえません。」

テッド氏は、高校を卒業して海兵隊に入り３年間勤めた後、退役して製鉄所で働いていた。
自分の出身から他人に劣等感を抱いていて、一生製鉄所で働いていけたら、それでいいと思っていた。

しかし、ある時、テッド氏はシスターから言われた言葉を思い出した。

「志を持ちなさい。そして志を持ったら決して途中でギブ・アップしてはいけません。絶対に途中でやめてはいけないのです。」

「大事なことは、大人になって初めて理解できるようなことでも、人生にとって大切なことはどんどん教えてくれる、そんな環境を子育てのなかにつくることが大切です。
シスターたちは、私たち孤児全員を一人前の人間として大切にし、尊重してくれたのです。
悪いことをすれば厳しく叱りました。そんな時には必ず『あなたには限りない可能性がある』と付け加えました。」

「困難に直面したとき、この言葉を指針としています。

『非常に難しいこと、困難なことは、良き人間にこそ起こる』

人間の価値は、その人がどれだけ困難に遭遇したかではなく、それをどう乗り越えたかで、評価されるものだと思います。
だから私は、どんな困難に出会っても決してあきらめず、ただ自分を信じて次に進むということを、とても大切にしてきました。
そして最終的には目的を達成すると自分の心に決めています。」

オレゴン州知事 テッド・クロンゴスキー氏：魂を試される時代だった

テッド・クロンゴスキーが岩の多い海岸線に向かってフライを投げると、クラマスレイクには強い風が吹き、白波が立っていた。予期せぬ風が知事の釣り糸を乱し、この湖のトロフィートラウトを釣り上げようとする彼の望みをかきたてる。

この晩春の日、クロンゴスキーは左目を失明し、ボートの揺れでめまいがひどくなっていた。彼は70歳、現在全米で最高齢の知事である。それでも、ペリカンが湖上を飛び、ハクトウワシの群れがポンデロサの枝から見下ろすなか、キロンスキーは突風に向かって何度も何度もキャスティングを繰り返した。

この光景は、クロンゴスキー氏の知事としての8年間を象徴するものである。不況、戦争、予算危機、さらにはオレゴン州の大学制度改革のリーダーに選んだニール・ゴールドシュミットのセックススキャンダルなど、ほとんど常に逆風にさらされながら統治しているように見えた。

クロンゴスキー時代

このように、オレゴン州とその知事職におけるテッド・クロンゴスキーの夢は、高等教育の劇的な改善も含めて、すべて水の泡と化したのである。そして、公務員退職年金制度の改革、戦争で亡くなった多くのオレゴンの若者を悼み、何よりも必死に雇用を求めたことが記憶に残る、まったく予想外の知事となったのである。

情に厚い男にとって、それは大変なことだった。イラクやアフガニスタンで死亡したオレゴン州兵の葬儀や追悼式に120人以上参列し、弔辞を述べてきた。彼は、オレゴン州に企業を誘致するために世界中を旅してきました。彼は、オレゴン州の低所得者層の大学進学を支援し、何万人もの子どもたちに医療保険を拡大するために、膨大な予算を精査してきました。彼は、オレゴンの飢餓の窮状に明るいスポットライトを当て、この問題にもっと世間の目を向けさせるために、1週間フードスタンプで生活したこともある。

しかし、経済と州予算が不況に見舞われ、2003年1月の就任時より悪化した状態で、あと数週間で退任することになる。オレゴン州とその公共サービスを景気後退に備えるために、できること、すべきことはすべてやったのか、と問われると、彼は答える前に立ち止まる。システム、戦争で亡くなったオレゴン州の多くの若者を悼み、何よりも必死に仕事を探しているのだ。

「誰もこの奥深さを予見していなかった。誰もこの事態を予見していなかった」と言う。
「しかし、もしあなたが、これは私が建てた、あるいは建てるのに貢献した家なのか」、と尋ねるのなら......。と聞くと、彼はまた立ち止まる。
"そうです"。

立法府、保険委員、司法長官、最高裁判事、知事と、公職を渡り歩いてきたクロンゴスキー氏の輝かしいキャリアに、厳しい幕引きとなった。彼の長年のスタッフは、新しい仕事に移っている。有権者は前任者のジョン・キッツハーバーを知事の座に返り咲かせた。議員たちは、賛否両論ある議会の中で権力分立の交渉をしている。

風向きは再び変わってきた。

オレゴン州南東部のカリフォルニア州との州境にある小さな町、マリンにあるジャガイモの加工工場を見学に行ったとき、工場長は箱いっぱいのジャガイモをプレゼントしてくれた。「これほどきれいなものはありませんよ」と彼は知事に言った。

長いキャリアの中で、オレゴン州のあちこちを訪れてきたクロンゴスキー氏。マリーンでは、毎年恒例のポテト・フェスティバルで「ミス・スパッド」の栄冠を手にするために、以前にも訪れたことがあるのだ。2002年の知事選では、ボーリング場や大通りを歩き、通行人と握手し、店の主人に自己紹介をする「エブリマン」として出馬した。

ボウリングの腕前はそこそこで、バックパッキングとフライフィッシングに熱中しているというが、クロンゴスキー氏の選挙戦は普通の人がやるようなものではない。オレゴン州知事のなかでも、もっとも友好的で社交的な知事のひとりである。クレーン・ユニオン・ハイスクールの卒業式で講演をするよう招待された知事は、ダークスーツにネクタイ姿でバーンズ郊外の小さな寄宿学校に姿を現した。知事が周りを見回すと、他の全員がジーンズに銀色のベルトのバックルという出で立ちだった。

知事は校長に「ジーンズを履いてくればよかった」と言った。

"いいえ、違います "とその男は言った。"あなたは私たちが期待する知事の姿と同じです。"

2003年1月に就任したクロンゴスキーは、内向的なキッツハーバーが州を統治できないと宣言して議事堂を出て行った後、オレゴン州が必要としていた知事のように思われた。オレゴン州民が失業、学期短縮、全米最悪の飢餓に苦しんでいるにもかかわらず、キロンスキーは心強い就任演説を行い、より良い日々を約束したのである。新知事は、「未来への楽観と信念は、幸せな子供たちを見て微笑むのと同じくらい、私の本質の一部である」と宣言した。

従来の常識では、クロンゴスキーは、立法府とオレゴン州民を結びつけるのに最適な人格と経験を兼ね備えている、と考えられていた。彼は、慢性的に放置されてきた高等教育システムのルネッサンスという、これ以上ないほどの野心的な大計画を持って着任した。そして、州教育委員会の委員長に、最もカリスマ性があり、クリエイティブなゴールドシュミットを指名したのである。

理事会を立ち上げるのに何カ月もかかったが、たった一度の暴露で吹っ切れた。ゴールドシュミットは、10代のベビーシッターとの数十年にわたる違法な性的関係を認め、高等教育委員会を辞め、公の場から姿を消した。クロンゴスキーは、ゴールドシュミットの行動を知っていた、あるいは知っているべきだったという疑惑をかわされることになった。

個人的には温厚で議員との協調を公言していたクロンゴスキー氏だが、1期目の大半は、しばしば議会から浮き足立ち、距離を置いているように見えた。主要な側近が入れ替わり立ち替わりやってきた。知事就任後の4年間は、再選を断念しようと真剣に考えた時期もあったと、今では本人も認めている。

それでも、長い間滞っていた橋や高速道路の補修のために数十億ドルを調達する交通法案の第一号など、いくつかの立法上の成功はあった。彼は、オレゴンに蔓延する飢餓に力強く対応し、フードスタンプの普及を大幅に拡大させた。また、メタンフェタミンの製造に使用される原料の厳しい規制を押し進め、最終的に州の犯罪率の低下に貢献した。

しかし、「公務員退職金制度」の改革という、意外な課題が、彼の1期目の代表的な業績となったのである。

元労働弁護士で終生民主党員として公務員の組合と密接な関係にあったクロンゴスキーが、州、学校、地方自治体、そしてそれらに資金を提供する納税者を何十億ドルも節約する大規模なPERS改革を推進するとは誰も予想しなかっただろう。しかし、裁判所は最も積極的な改革のいくつかを覆し、2008年の株式市場の暴落によって、PERSの長期的なコストと支払い能力に再び疑問符がつくことになった。しかし、オレゴンの年金制度は、今日のほとんどの州の年金制度よりはるかに強固である。それは、クロンゴスキーが重要な問題において、自分の中心的支持者を相手にする勇気を持ち、自分の立場を貫いたからである。

クラマス盆地の納屋に停車中の泥まみれのピックアップの真ん中に立って、農民たちが旱魃、灌漑の閉鎖、作物の価格下落、倒産などにどう対処しているかを話すと、クロンゴスキーはうなずいたが何も語らなかった。

「最悪なことを教えてやろう」 農夫の一人が知事に言った 「息子たちは、この件には関わりたくないと言うんだ。息子たちはこれに関わりたくないと言うし、私は彼らを責めないよ」。

クロンゴスキー知事は顔をしかめた。知事は長年、失業者や飢餓者、無保険者の母親や父親を慰めたり、戦争で死んだ息子や娘を悼んだりすることに、多くのエネルギーと感情を注いできた。知事を「オレゴンの慰安婦」呼ばわりし、「オレゴン州民の葬儀や追悼式に出席して時間を浪費している」と批判する人もいる。

これは冷ややかな批判だ。オレゴン州兵の最高司令官としての役割を、身をもって体験している。海外に派遣された1万2000人のオレゴン州軍人のほぼ全員と握手し、話をした。テキサス、ミシシッピ、ジョージアの各軍事基地を訪れ、彼らを見送った。イラクには3回、アフガニスタンには2回行っている。戦場での装備の改善や、自宅での精神医療やその他の福利厚生の充実のために闘ってきた。

そして、彼らが亡くなるたびに、時間をかけて彼らを偲んできた。

"影響がないとは言えないが、影響がある "と彼は言う。「私は自分の責任で行っているのです。私は、彼らを単なるニュース記事以上の存在にしたいのです。世間の人々に、"あなたはこのことに注意を払うべきです。と伝えたいのです」。

最近、アフガニスタンで負った傷でメリーランド州の病院に入院しているラ・パイン出身の兵士の父親に、クロンゴスキーは会った。父親が言うには、その青年は落ち込んでいて、知事が時間を見つけて連絡を取ってくれないかと思ったそうだ。その日の午後、知事は電話をかけた。彼は、負傷した兵士について、「私は彼を笑わせた」と言う。

しかし、葬儀や両親、配偶者とのつらい会話で、彼は疲れ果ててしまった。戦争がオレゴン州の家族に与えた影響について話すと、必ずと言っていいほど、クロゴスキーは声を詰まらせる。テキサス州、ミシシッピ州、ジョージア州で、何百人もの悲嘆にくれる両親を見送るために交わした会話の一つひとつを覚えているのだ。イラクには3回、アフガニスタンには2回行っている。戦場での装備の改善や、自宅での精神医療やその他の福利厚生の充実のために闘ってきた。

"彼らが子供のことを話してくれるとき、私は自分の子供の顔を見る "と言うのです。

良き時代、ここにあり、そして去った

クラマス郡北部のポンデローサ林の真ん中に置かれたひな壇に近づくと、太陽が雲を突き抜け、新しい蚊の大群がうなり声を上げている。オレゴン州では半世紀以上ぶりとなる新しい州有林、ギルクリスト州立森林公園の落成式に知事は出席した。

今となっては思い出せないが、一時期は政治的な幸運がクロンゴスキー氏を照らしていた。2007年が明けると、すべてが整ったように見えた。彼は共和党のロン・サクソンに再選を果たし、経済は好調で税収も増え、民主党は議会の過半数を占めるまでになったのである。

風は、ついに彼の背中に吹いたのである。そして、一時は政治的な勝利が目白押しとなった。彼は、オレゴン州の大学支援制度を責任共有型に変更し、何万人もの学生への支援を拡大し、授業料の急激な上昇を相殺することに貢献しました。

また、ゲイやレズビアンに対する差別を防止するための法案を可決し、オレゴン州にシビルユニオンの制度を創設する法案に署名した。

また、8万人の低所得者層の子どもたちの保険料をまかなうためにタバコ税を引き上げ、タバコ業界と闘った。タバコ産業が1200万ドルもの増税反対キャンペーンを展開したため、投票所では敗北した。しかし、クロゴスキーは医療提供者への課税という別の方法を見つけ、今日、その子どもたちは医療を受けられるようになった。

彼は、オレゴン州の電力会社に、風力、太陽光、波力などのグリーン・エネルギー源から得るエネルギーの量を増やすことを義務づける再生可能エネルギー基準の承認を勝ち取ったのです。この法律と寛大なエネルギー税額控除により、風力発電と太陽光発電の企業がオレゴンの門を叩いた。しかし、この税額控除が数億ドルにも膨れ上がったため、オレゴン州政府は風力発電事業に対する優遇措置を強化するのに時間を要した。しかし、現在オレゴン州は、太陽光発電の製造において全米トップであり、世界最大の風力エネルギー企業数社の北米本社が置かれている。

一時期、オレゴン州と州知事は絶好調のように見えた。2007年末、オレゴン州は予想外の税収として10億ドル以上の個人補償を行った。州知事は、議員や企業を説得し、3億4,000万ドルの法人税減税を雨の日基金に積み立てた。ほとんど誰も気づかなかった。州の一流エコノミストは、今後10年間もオレゴンの税収が堅調に伸びると予測していた。しかし、それは間違いでした。

クラマス湖を横断して戻ってくると、冷たい水しぶきが船首にぶつかり、知事の顔にかかるという不愉快な旅だ。この2年間、オレゴン州ではそのような旅が続いている。2度目の就任演説で「この素晴らしい機会を、オレゴン州で最も長く、力強い繁栄の時代にする」と約束したクロンゴスキーは、州の失業率が10％を超え、そのまま推移するのを目の当たりにしてきた。

住宅市場の崩壊は、すでに弱体化していたオレゴン州の木材産業やその他の主要な経済部門を押しつぶした。全国的な信用の凍結は、ビジネスを停滞させた。州予算の不足を補うための企業や高所得者への増税は、苦しい選挙戦を引き起こし、オレゴン州政府と企業の間にタイミング悪く楔を打ち込むことになった。

クロンゴスキーは、いくつかの重要な問題で立法府と対立した。彼は、景気後退が続く場合に備えて州は資金を節約する必要があるとして、学校に2億ドルを追加で送る法案に拒否権を発動した。しかし、共和党を含む議員たちは、この拒否権を覆した。彼は、民主党の議員たちに、パーソナル・キッカー法を改正し、州がより大きな雨の日基金を作る手助けをするよう、オレゴン州民に求めようとしました。彼らは、オレゴン州民にキッカーを変更するよう求めるのは時期が悪いと断じました。

州の収入は何度も何度も減少し、今になってようやく安定したようだ。クロンゴスキーは予算削減の責任を負い、州予算を均衡させるために二度にわたって全面的な削減を行った。高等教育、幼稚園から高校、州警察など、好景気に貢献した主要な投資のほとんどが、予算削減のために失われている。

州知事はトップアドバイザーからなる委員会を任命し、破綻した州の財政システムを調査させた。その報告書は「リセット」と呼ばれ、オレゴン州は今後10年間で数十億ドルの赤字に直面すると結論づけた。2003年以来、クロンゴスキー氏が率いてきた政府は、もはや維持することができないのだ。

この知らせを聞いて退陣し、公職生活最後の年の幕を閉じることもできただろう。その代わり、彼は州内を歩き回ってリセット・レポートについて演説した。このレポートには、予算の90％以上を占める教育、福祉、治安への支出を削減する、85ページにも及ぶ「お薬漬け」政策が盛り込まれているのだ。

オレゴン州民を直撃する冷や水であり、クロンゴスキー氏を含む全世代のリーダーが今まで直面しなかった削減と統合である。

クラマス湖の波をかき分けながら、クレーター湖を囲むマザマ山のギザギザした縁や、マクローリン山の鋭い峰が見える。ボートの影には、翼を広げて風に乗って滑空するペリカンがいる。

船は入り江に停まった。オレゴン・フード・バンクに送るジャガイモの箱を機首に乗せたまま、知事は一連の行事を終えてセーラムに帰らなければならない。

ポテトの箱はオレゴン・フード・バンク（Oregon Food Bank）のために飛行機の鼻先に置かれている。クロゴスキーは投げても投げてもアタリがなく、しぶしぶ糸を巻き取る。

さあ、出航だ。