１週間ほど前のことになるが、見慣れないハムシが庭に逗留していた。クロウリハムシよりも二回り位小さく、チョコマカと良く歩き回る。その上、かなり敏感なので、中々写真を撮る機会がない。

　それでも、先日、何とか撮れた。しかし、出来映えは余り芳しくない。些か不本意な品質なのだが、もう何処かへ行ってしまったのか最近は見かけないし、我が家の庭ではハムシの記録が少ないので、敢えて掲載することにした。

ヨツボシハムシ．体長は５ｍｍ強 前胸背に１横溝が認められる チョコマカと良く歩き回る （写真クリックで拡大表示） （2010/05/22）

　頭部胸部は赤褐色、鞘翅は白地に黒斑が４つと非常に特徴的なので、今回は検索表は用いずに、いきなり保育社の甲虫図鑑で絵合わせをしてみた。・・・ところが、どうした訳か見付からない。これは何としたことか。ヒョッとすると、最近我国に入って来た外来種？

　結局、検索表を引くことになってしまった。概略を書くと、頭部は正常、口器は頭部の先端に位置する→触角の基部は相互に近く位置し、頭部の前半部に位置する→後肢腿節は一般に肥大しない、と云うことでヒゲナガハムシ亜科（Galerucinae）に落ちた。

　しかし、ヒゲナガハムシ亜科は甲虫図鑑に７７種（九大目録では９５種）も載っているにも拘わらず、族や属への検索表はない。結局、また絵合わせに戻ることになる。

前胸背板の前・後縁は縁取りを欠く 中・後胸は黒色、腹部は黄褐色 （写真クリックで拡大表示） （2010/05/22）

　普通の図鑑の図版は標本を撮影したものである。標本は変色することが多い。これは図鑑の図版を見るときに注意しなければならないことの一つで、白は往々にして黄色になる。そこで、淡い色の違いは無視して、背中に４紋黒斑のあるハムシをヒゲナガハムシ亜科の中で探してみた。

　直ぐにヨツボシハムシが見付かった。写真では白い鞘翅の地色が、図版では頭部胸部と余り違わない黄褐色になっている。しかも、頭部胸部が下側に曲がっているのか、相当な猪首である。見かけはかなり異なる。本当にヨツボシハムシであろうか。

鞘翅は焦点を外れているが、まァ、ご愛敬と云うことで・・・ （写真クリックで拡大表示） （2010/05/22）

　そこで画像を探してみた。ヨツボシハムシはかなり普通種らしく、写真は沢山あった。何れも今日の写真の虫とソックリである。しかし、Ｗｅｂ上の情報は、以前掲載した「”ニセ”アシナガキンバエ」の様に、時として殆ど全部が誤っている場合もある。其処で、もう一度図鑑に戻って記載を読んでみた。「５．０－５．７ｍｍ．頭部・前胸腹面・腹部は黄褐色．中・後胸は黒色・個体によっては、上翅の黒紋は相接する．前胸背板は１横溝を有し、前・後縁は縁取りを欠く．（中略）中・後肢脛節末端に１小突起を有し（後略）」とある。前胸背板の１横溝は１番目や４番目の写真で明らかである。また、４番目の写真原画を拡大すると、脛節末端の小突起が辛うじて見える。

　図鑑に載っていない種の可能性も論理的にはある。しかし、まァ、甲虫図鑑に載っていない様な珍種はこの辺りに居ないだろうから、ヨツボシハムシ（Paridea quadriplagiata）として問題ないであろう。

原画を拡大すると中肢脛節末端に１小突起が見える 前胸背に１横溝が認められる （写真クリックで拡大表示） （2010/05/22）

　日本産ハムシ科（Chrysomelidae）には１６亜科７００種以上が棲息するが、これまでに紹介したのは、ヒゲナガハムシ亜科（ウリハムシ、クロウリハムシ、ウリハムシモドキ）、ノミハムシ亜科（ルリマルノミハムシ、テントウノミハムシの１種）、クビボソハムシ亜科（キバラルリクビボソハムシ、キベリクビボソハムシ、アカクビボソハムシ）に今日のヨツボシハムシを入れて、３亜科９種、全体の僅か１．３％に過ぎない。しかし、我が家のカミキリムシ科はもっと少ない。日本産約９００種の内、これまで紹介したのはタケトラカミキリ、ルリカミキリ、キクスイカミキリの３種で、全体のたった０．３％！！

　ハムシもカミキリムシも植食性である。種類数が少ないのは、そのまま我が家の植物相が貧弱であることを示しているのだろう。今の家を売り払って、自然の豊かな田舎に引っ越せば、もっと色々な虫を紹介できるのだが・・・。