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世界陸上：４７歳のオッティ、女子百１次予選で姿消す

大阪・長居陸上競技場で２６日、女子１００メートル１次予選で姿を消したマリーン・オッティ＝ＡＰ　女子では大会史上最年長、４７歳での出場となったオッティが、女子１００メートル１次予選で姿を消した。

スタートは万全だった。だが、そこから往年の伸びはなく、ずるすると後退し４位でゴール。記録は自己ベストには遠く及ばない１１秒６４。オッティは「失望した。スタートはよかったのにね……」と振り返った。

だが、体調を崩し、今年５月から３カ月間まったく練習ができなかったこともあり、後悔は一つもない。同じ組で走った２人の１９歳の選手には競り勝ち、「１９歳が負けるのは向こうの問題よ。練習時間が短かったけど、ベストは尽くしたし、楽しんだわ」とオッティ。レース後にほほ笑みすら見せた。

過去に積み上げてきた実績は輝かしい。世界選手権では金３個、銀４個、銅７個のメダルを獲得するなど、五輪などをあわせた主要国際大会で３５個のメダルを手にしてきた。だが、４７歳となった今は、その頃とは違う気持ちで走っている。「走ることが大好き。楽しんでいるのよ」。齢を重ねるごとに、メダルへの挑戦から自分自身への挑戦に変わりつつある。

レース後、報道陣から北京五輪に出場するつもりはあるかと問われ、「国際大会に出るレベルである限り、絶対出ようと思っている」。その意欲は衰えを知らない。


毎日新聞　2007年8月26日　17時55分　（最終更新時間　8月26日　20時35分）


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歳とともに肉体が衰えていくのは自然なこと。

パワーやスタミナ、スピードは若い時と同じようには行かない。

ただ、いくつになっても、その歳にふさわしい自分のベストで頑張りたいと思う。

オッティが言う「ベストは尽くしたし、楽しんだわ」はまさに自分の今の気持ちにぴったり合う。

メダルへの挑戦から自分自身への挑戦…これも今、自分自身に関わるテーマ「レースにおいての記録や順位ではなく、自分自身の限界への挑戦」と共通するものがある。

肉体が衰えていく一方で、気持ち・精神だけは萎（な）えさせたくはない。

物事に対する意欲や興味・関心を失えば、瞬く間に人は老いていってしまう。

いくつになっても若々しくいるためには、積極的にいろんなものごとに関わる必要があるのだと思う。

ただ関わるだけでなく、自分なりの目標や計画を立てて、チャレンジすることも大切なのだ。

オッティ４７歳、間もなく同じ歳になる自分自身を照らし合わせてみれば、レベルは全く違うが気持ちは何ら変わらない。

５０歳を前に、まだまだチャレンジは続く。どんなことがあっても、夢をあきらめてはならない。

夢を見続けることも大事だし、夢を叶えるために努力し続けることも必要だ。

オッティも命ある限りチャレンジしつづけることだろう。

自分も負けてはいられない。