【心が豊かだった時代に…】

天声人語 2007年12月24日（月曜日）付から


１２月が光り始めたのはいつ頃からだろう。

昼が短く、明かりには縁の深い季節である。

飾るための灯がそこに重なり、街では並木が光を放つ。

今夕、その輝きは絶頂を迎える。


クリスマスを彩る楽曲には、「きよしこの夜」

「もろびとこぞりて」などの聖歌と、「ホワイトクリスマス」

「赤鼻のトナカイ」といった非宗教歌がある。

後者を代表する「ジングルベル」が世に出て、

１５０年になるそうだ。


１８５７年、米国のＪ・ピアポントが感謝祭のために作り、

ほどなく翌月の、もっと大きな祭りの曲に「昇格」したという。

１９６５年には、ジェミニ６号の飛行士により

「宇宙で演奏された最初の曲」となる。

歌詞は馬ぞりで走る楽しさに尽きており、宗教色はない。



日本のクリスマスも、大衆文化としてはキリスト教を超えた国民行事だ。

祈りとは無関係に酒宴が催され、愛が語られ、贈り物が渡る。

２０００年後の東洋で、自分の誕生日がこれほど「祝」されるとは、

イエスでも見通せなかったろう。



洋の東西を問わず、祭りは家族の「小さな幸せ」を確かめる時でもある。

ジングルベルが流れ込む部屋で、丸いケーキを切り分ける。

昭和への懐古を禁じ得ない。

〈選（え）り迷ふ菓子銀皿に聖夜くる〉小川濤美子。



いま、年頃の息子や娘は光る街に誘い出され、

イブの食卓にそろう家族がどれほどあろうか。

年金が宙に浮き、格差が広がり、値上げの嵐が吹き荒れる年の瀬、

人のつながりが最後のよりどころにさえ見える。

ケーキを分け合える幸せは、そう小さくはない。

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昭和への懐古…。

自分にもその様な思い出が少なからずあった。

クリスマスはいつも特別だった。

父がいて母がいて妹がいて、クリスマスツリーはキラキラ輝き、

食卓にはクリスマスのデコレーションケーキとローストチキン、

そして、あらかじめサンタクロースにお願いしていたプレゼントが

２５日の朝には枕元に届けられている…。

きれいに肉をそぎ取られたローストチキンの骨を

ぐつぐつ鍋で煮込んで母が作ってくれるスープ…。

鶏がらのコクのある味は格別だった。



家族の絆というものを感じずにはいられない、

ささやかではあるが子供の頃の自分達にとっては

なくてはならないビッグイヴェント。

昭和という時代にあって、クリスマスというのは

良き伝統のひとつだったと言っていい。



そんな昭和という時代が終わって、既に２０年目に入ろうとしている。

来年２００８年は平成２０年。

新しい年が明けるまでもう一週間しかない。

昭和を懐古して感傷的になっている場合ではないのだった。



「嫌な時代」と人は言う。

天声人語にも書かれている通り、

世の中はどんどん悪い方向へと

流れていっているのだろうか。



人と人とのつながり…

著者はそれを「最後のよりどころ」と呼んでいる。

人は一人では生きていけない。

つながり、支えあいながら生きていくのが人というもの。



今というのは、物質的・経済的には豊かではあるけれど

精神的には貧しい時代なのだ。



経済的には恵まれていなかったけれど、

心が豊かだったあれらの時代に、

多くの日本人が忘れ物をしてきてしまったのかも知れない。