里山暮らし、ときどきヨーロッパ・ロングステイ

会津若松駅から西会津の「山形屋」さんまで、
約一時間程度のドライヴでしたが、途中、アキコさんは
コンビニに車を停めました。

「ここが最後のコンビニです。何か必要なものがあれば、
買っておいた方がいいですよ」というわけです。
うちの彼は、タバコを買い置きしておこうと店の中に。

コンビニを出て少し走ると「ここから先は信号が無いので、
山形屋さんまでノンストップで参りま～す！」とのこと。
あたりの景色は、ますます深山の様相を呈して、私たちは、
嬉しくて、嬉しくて、大はしゃぎ！

アキコさんご夫婦は、もとはといえば、東京で学校の
先生をしていたお二人です。
アキコさんが美術、ダンナさまは技術家庭を教えていたという。
『もともと二人とも、モノを作るのが好きなんです』

自ら「キノコのママ」と仰るだけあって、五年目になる
キノコ事業も順調らしい。米、野菜は当然のこと自家製で、
『早く本物のお百姓さんになるのが夢！』と目を輝かす。

『同居のお義父さん、お義母さんは、一番の師匠です！
　保存食や郷土料理一つとっても野菜の切り方、下ごしらえ
　と、知らない事だらけなのに‥

　ましてや、百姓とはよく言ったもので、田んぼや畑は、
　本当に「百」の、やる事があるんですよ。
　天候の見方から道具の手入れまで入れると、もっと
　多いかもしれません。私は、まだその10分の1位かなー？』

う～む、里山に暮らすということは、そういうことなんだよねー。
三坪の家庭菜園さえ持て余し、小作人を募集しようかなどと考える
「里山暮らしゴッコ」の私たちは、小さくなり、うなだれる‥。

コンビニはむろんのこと、自動販売機、信号、看板も、
灯かりが点るものは何も無く、夜は本当の暗闇が里山を覆う。

野鳥や虫の声以外、物音がしない本物の静けさは、今では
入手が困難な、一番の贅沢な空間のように思えてくる。

必要なものは、なるべく自分で作ろうという気概と実力が
無ければ、ここでの暮らしは無理だろう。

「アキコさん」の家は、二百年前くらいの古民家だったのを
彼女が結婚する前に建て替えてしまったそうだ。

『私がいたら、もっと古民家の雰囲気を残しつつ、
リニューアルしたと思うので、それがちょっと残念‥』

家の中は、床暖房完備、水まわりも最新設備で快適そう。
それでも前の家からあるという、神棚や欄間など細工物は
残してあり、これだけの仕事が出来る細工師や職人さんは、
今の時代となっては、もう居ないのではないだろうか。

西会津の里山には、
長い時間、脈々と受け継がれ、培われてきた「人々の暮らし」と、
人間的な感性が、ここにも確かに、ゆるぎなく息づいていた‥。

山形屋さん宅の茶の間

ご飯が旨くて驚いた！　川から水を引くのでなく、
裏山の湧き水を、そのまま田んぼに使うからだそう。

『米の旨さは、やっぱり水だぁ。新米出来たら送ってやっからー』
お母ちゃんとの嬉しい約束を、お土産に持ち帰りました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[次回に続く]

※今日の写真は、アキコさんの家の前にある「洗濯物干し」
　お義父さんが、年々腰が曲がるお義母さんの身長に合わせて
　ときどき作り変えているという話が良い。
　薪小屋の扉は、アキコさんの夫が最近作ったとの由。