王子永眠

2014年04月05日

カテゴリ：保護家の仔達

半身不随マールの、安静期間が終わった時のためにと、

お散歩用のカートをスタンバイしていた。

お値段も張るし、購入は迷ったけど、

「いずれ王子も使うだろうしね～。

威厳ある王子のそんな姿…全く想像できないけどね(笑)」

そう笑いながら、スタッフと探し選んだカートでした。

まさか、マールより先にあんたが使うなんてね…

こんな日が来るなんてね…

王子らしくないよ…

「王ちゃん、桜だよ～！」

散りかけだったけど、王ちゃんと初めての桜見。

贅沢言うならば、歩いて散歩したかったね。

王ちゃんにはカート似合わないよね。

「よかよか！俺が引いてやるわ！」とかなんとか、

あんたがカートを引っ張ってくれそうだもんね。

その翌朝…

犬猿の仲でもあった王子と同室の「コナン」の異変に気付いた。

朝ごはんに一切口をつけないまま、王子を心配そうにみていた。

いつもの朝の日光浴でも、犬達が代わる代わる心配そうに

王子の元に居て離れないのです。

犬達がいつもと違う…流れが違う…

そう不思議に思いながらの、王子の日光浴タイムでした。

王子は、立てる力も残ってないはずなのに、

日光浴中も、「立ちたい！」頻繁に吠えて訴えてきた。

立たせられている感があると、何度も何度もしつこく要求する。

王子的には、「自分の力で立つ」事に意味があるらしく、

胸を支える手の位置。タオル補助の腰にかかるタオルの面積、

少しでも、自分が望んだ立ち方でないと、しつこく吠え続けるのです。

今朝もいつものように事細かく注文を付けた後、

補助するタオルの位置と、支える手に納得し、

「自分の力で立ってる」と感じれた事が、やっと確認できたと同時に、

王子は、四本足で大地を踏みしめたまま、

満足したように、そのまま静かに崩れ落ちた。

4/5　AM10:20 王子永眠。

私達に、悲しみの涙はなかった。

「王ちゃん、お疲れ様」

「王ちゃん、ありがとう」

涙しても、そこには笑顔がありました。

スタッフみんな、ここ一週間、真剣に向き合えた期間を

王子から与えてもらえたから…

誰一人「介護してやった」「○○してあげた」という言葉はなく、

「介護させてもらった」「私自身、悔いの残らない時間を王子から与えてもらった」

王子への感謝の言葉が飛び交いました。

王子が何時に「起こせ」と吠えて訴えたか…

交替スタッフの目安になればと、

共に、ノートに時間を記入していた。

王子が逝く前夜、夜勤はスタッフみきちゃんだった。

王子は、みきちゃんが大好きでした。

私以上に、王子とみきちゃんの魂は、深く繋がっていた関係でした。

それは…みきちゃんが王子へ、強い想いがあったからでした。

本来ならば、生物全てに、言葉なんて要りません。

綺麗な言葉を並び立てたって、汚い言葉を並び立てたって、

犬には、すべてお見通しなんです。

言葉に出さずとも、

そんなみきちゃんの強い特別な「想い」「感情」を、

王子はしっかりと受け止めていました。

みきちゃんの心を癒すように、包み込むように…

この日みきちゃんが保護家入りする事を知った時に、

私達は察しました。

「きっと…この日が最期かもしれないね」って。

王子は、みきちゃんの側で逝く事を選択するだろうって…

それが、王子の望む最期だろうって…

それくらい、二人は強い絆で、魂で、繋がりあってたんです。

誇り高く、美しく、愛しい者を想う優しく、勇敢な最期だった。