くれーじーくえいる　ぶろぐ

　一部専門サイトで今年３月に厚木に到着か？と言われながらその後全然音沙汰のなかった、海上自衛隊の次期輸送機であるロッキードC-130Rハーキュリーズですが、今月に入ってアメリカ・アリゾナ州のデビスモンサン空軍基地で実機が目撃されたようで、海外の航空写真投稿サイトにいくつか画像がアップされています。また、現地の報道では今月16日（現地時間？）から同基地において海上自衛隊による飛行訓練が始まるようです。
　海上自衛隊は老朽化したYS-11M/M-A輸送機の後継機として、2011年度補正予算でC-130の中古機６機の導入を決定しました。これは米海軍および海兵隊で使用され、現在は米デビスモンサン基地で野外モスボール保存されているKC-130R空中給油機から空中給油機能を除去した上で再整備して使用するもので、海自では初の中古機購入となります。再整備では着陸脚・カーゴドア・翼中央部等の取り付け部分や配管・配線類の交換・再塗装、デジタルGPS航法装置を含めたコックピットのアップグレード、エンジンのオーバーホール等が実施されるようで、若干旧式ながら中身はかなりアップグレードされた機体になる模様です。
　気になっていた海自C-130Rの塗装ですが、上記画像サイトにアップされた画像を見る限りでは、P-1哨戒機に準じた薄いブルーグレイ系の単色迷彩になるようです。現地で塗装したせいか、機体には"海上自衛隊"のレタリングはなく、機体番号のフォントは米海軍機に準じた形になっています。また、垂直尾翼の部隊番号は配備先の第61航空隊を表す"61"になっており、日本に到着後は第51航空隊による試験等を省略して即配備になるのでしょうか？
　配備スケジュールが当初より遅延していると思われる海自C-130Rですが、何とか無事進捗しているようで、厚木への到着が楽しみです。


　一方、その海自と明暗が分かれた格好になってしまっているのが、航空自衛隊の次期輸送機である川崎XC-2。読売新聞の報道によると、当初予定していた今年度末の量産配備をさらに２年程度遅らせるとのことです。今年初旬に静強度試験機で判明した後部カーゴドアの耐圧試験での破損への対応が原因と思われます。同時開発で同じく強度トラブル等に見舞われた海自のP-1哨戒機がそれでも来年度には実運用開始に漕ぎ着けそうなのと比べるとかなり手こずってしまっているようです。とはいえ、空自の性能要求上海外機で代替できる製品はなく、今更開発を断念するわけにはいかないので、どれだけ時間と費用をかけようともできねぇじゃねえよやるんだよ（のっぽさん画像略）という状況になっている点ではアメリカのF-35戦闘機と何だか似たような感じですね（苦笑）