くれーじーくえいる　ぶろぐ

　去る20日から25日にかけて、日本国内において日本とイギリスの最新輸送機を巡る大きな動きがありました。
　まず、20～23日までの日程で、鳥取県の航空自衛隊美保基地に空自の次期輸送機XC-2の試作２号機が一時乗り入れを実施しました。美保基地は2016年度以降にC-2の最初の部隊配備が行われる予定ですが、配備後の効率的且つ円滑な運用を目指し、同基地で整備中の格納庫等の設備を用いて部品交換や機体修理等のシミュレーションを行ったということです。
　その後、25日に岐阜県各務原市の空自岐阜基地で開催された航空祭では、試験飛行という形で待望のXC-2による飛行展示が初めて披露されました。昨年の同航空祭では飛行のため滑走路まで出ながら機器トラブルで飛行せず来場者をガッカリさせただけに、ようやく昨年の雪辱を果たしたというところですかね。

　一方、23日午前にXC-2が美保基地を後にしたのと入れ替わる形で、予想外の珍客が遠路はるばるイギリスから来訪するとの情報が駆け巡りました。エアバス・ディフェンス＆スペース社が生産中の新型輸送機A400Mアトラスが、23日午後～25日午前までの日程で国外展開訓練および部隊間交流等のため美保基地に来訪したのです。
　今回来日したのはイギリス空軍所属のA400M（アトラスC.1）の１機で、韓国のソウルで開催された国際航空ショーに出展するため展開していた機体の一つです。機体規模的にはC-2のライバルともいえるA400Mが美保に来ただけでも驚きでしたが、25日に美保を発ったA400Mは一旦韓国に向かった後、同日夕刻に今度は東京都のアメリカ空軍横田基地に飛来、翌日午前まで駐機するという再度のサプライズを披露してくれました。


　とまぁそんなわけで、XC-2美保展開＆岐阜航空祭初飛行にA400M美保→横田来訪と、期せずして日英の最新鋭輸送機祭りとなった先週なのでした。
　来年度以降にはC-2もようやく部隊配備が始まる予定ですが、次はRIAT辺りにC-2が出展して今度こそA400Mと並び立つのを期待したいですね。