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相模湖の風

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初夏の風

5月は私の一番好きな季節である。熱くもなく寒くもなく、薄いブラウス１枚で初夏の風に吹かれながら新緑の山や畑を眺めながらウォーキングをするのは最高に贅沢な時間である。ゴールデンウィーク前に植えた苗もようやく根付いてようでゴーヤ、トマト、インゲン、キュウリの弦も伸び始めている。これから先は雑草との戦いと毎日の水やりに追われることになる。　ふと気づくと、去年は姿を見せなかった燕が飛び交っているのを数日前から見かける。気がつくと去年はボロボロで崩壊しかかっていた巣が、しっかりと頑丈にリフォームされている。ということは、今年はここで子育てをするのかもしれない。気になって毎日何回か巣の様子をみているのだが、卵を産んだような気配がしないので、もしかしたら古巣を捨ててどこかに新しい巣を作っているのかもしれない。　そして５月も半分が過ぎてしまった。一緒にウォーキングをしている知人が「あっという間に時間が過ぎてしまう」とよくいうが、私だって７５歳の後期高齢者になったと大騒ぎをしていたが、あと３か月もすれば７６歳になってしまう。　今日はガスの点検が来た。点検に来てくれたのはまだ２０代の若い男性で、訪問先はやはり独居老人が多く、説明してもわからないこともあるらしい。いうまでもなく、今のご時世は年寄りにとっては生きにくい世の中である。買い物に行っても現金を手渡しして済むことも少なくなり、レジの横で画面をにらみながら苦戦している高齢者を見ると、何時自分がそんな事態に陥るのかと不安になってくる。人と人とが顔を見合わせ、声をかけあいながら物事に向かい合うという時代にはもう戻らないのだろうか？きっと戻らないに違いない。　年に抗って無理をしてまで長生きをしようとは思わないが、命の終わりは誰にも分らない。７５歳の後期高齢者になってしまった私は手探り状態で、オタオタと毎日を過ごしながらお迎えが来るのを待つばかりである。「この歳になったら楽しまなけりゃ損よ」という人もいるし、まるでお尻に火がついたかのように出歩きまわる人もいる。人はそれぞれ懸命に（？）自分の人生を生きているのだ。大したこともできないくせに偉そうに「生きていくのもたいへんね」なんて人ごとの様に言ってられないと、息子が置いていってくれた花と娘から送られてきた花を眺めながら思う今日この頃である。

2024.05.15
母の日

ゴールデンウィークが終わったと思ったら、明日は母の日だという。つくづく日本人はお祭りごとが好きらしい。お正月から始まって２月は節分とバレンタインデイ、３月は桃の節句（ひな祭り）とホワイトデイ、４月は入学や就職のお祝い・桜の花見、５月は端午の節句（こどもの日）と母の日、６月は父の日、７月は七夕、８月はお盆、９月は敬老の日、１０月になると各地では秋祭りが始まり、クリスマスまで毎月イベントのない月はない。これは消費を促すためのたくらみではないかと私は思っている。　とはいいながら、母親らしいことは何もせずにいる私にも娘や息子は毎年のように、気遣ってくれるのは申し訳ない限りである。娘は「少し早いけど今年の母の日のプレゼント」と言って、葉加瀬太郎のバイオリンコンサートチケットをとって一緒に付き合ってくれ、帰りには食事までご馳走してくれた。それでなくともいろいろと気遣ってくれ、相模湖界隈では手に入れるのが困難な調味料やお菓子、便利な台所用具などを送ってくれる。考えてみると、この先１０年分くらいは既にもらっているような気がする。息子は毎年のようにウォーキングシューズを買ってくれる。４０歳でウォーキングを始めたときには靴を用意したが、それ以来、自分で買った覚えはない。３５年間もである。まったく頭が上がらない。　昨夜の１０時過ぎ、入浴中に玄関のチャイムが鳴った。「こんな遅い時間に訪ねてくる人がいるのかしら？」と気になりつつ、シャンプー中で濡れたままで出る訳にもいかず、空耳だったかもしれないと思ってそのままお入浴を続けた。２０分後にお風呂を出て玄関をみたが変化はなかったので、気のせいだったのかと思ったらリビングのテレビの前にきれいな鉢植えの花が置かれていた。息子からラインで「早いけど母の日の花を置いておきます。お風呂に入るときは窓のカギをかけた方がいいと思います」とあった。お礼とともに、「ちょっと声をかけてくれればよかったのに」とラインを送ったら、「油断して風呂上りにあられもない格好で出てこられてもと思い、そのまま帰りました」と返信があった。連絡もせずにいきなり来る息子も息子だが、独り暮らしの気楽さからパジャマも着ないで風呂場から出てくる自分の姿を想像して笑ってしまった。　娘は事前の通知もなくいきなり訪ねてくることはめったにないが、息子の家族は息子も、嫁も、孫たちも突然現れることがままある。明るいうちならなんの問題もないが、今回は夜１０時を過ぎていたからビビってしまった。土曜日も日曜日も忙しくて来れなかったのだろう。びっくりはしたけれど、ちょっと早い幸せな母の日でした。

2024.05.11
久しぶりの旅行

最後の旅行はコロナ禍の直前、２０２０年お正月のかみのやま温泉旅行だった。あれから３年以上が過ぎ、ゴールデンウィークの終わり５日、６日にかみのやま温泉に、今度は自動車で行って来た。なぜにかみのやま温泉かというと、その地で暮らしている婿の兄弟を誘って一緒に食事をしたり温泉を楽しんだりするというのが旅の目的なのである。　前回は新幹線で往復したが、今回は自動車旅行である。渋滞が心配ではあるが時刻表とは関係なく出かけられるし、何よりも荷物を持たなくてもいいというのがありがたい。団体旅行やツアーというものに参加したことがないので、自動車やバスで移動して途中でサービスエリアに寄ってということは、長野のリンゴ狩りの時しかないので新鮮だった。初めて走る東北自動車道の風景も珍しかった。朝の4時前に出発、娘が「眠ってていいよ」と言ってくれたのでうとうとしては目を覚ましを繰り返していたが、白々と明けていく空を見るのも初めての経験である。まずは安達太良サービスエリアに到着し、ウルトラマンの像の前で記念撮影をした。思いのほか早く到着したのは米沢の道の駅である。10時開店の米沢牛を出すレストランの人気がすごいらしく、９時半にはもう行列ができ始めていた。朝から米沢牛のフルコースをいただき、道の駅で買い物をした。新鮮な野菜や季節の山菜がたくさん並んでいたが、一番の売りはお米。つや姫、雪若丸、ミルキークイーンが１合・２合の小さなパックから、２キロ、５キロ、１０キロ、玄米で３０キロ入りもあった。３０キロの玄米を買う人なんているだろうか？　道の駅からはまっすぐかみのやま温泉へ。娘が予約しておいてくれた古窯のプリンを食べ、チエックインした後、まずは温泉につかって少し睡眠をとった。３年半ぶりの温泉には心から癒された。いつもは自宅の狭い風呂だが、豊かな源泉が流れている広々とした温泉につかりながら、新緑の景色を楽しむ贅沢は素晴らしかった。食事は期待していた通り、贅沢すぎるくらい美味しいものばかりで、大満足なのであるが、７５歳にもなって昼はステーキのフルコース、夜も米沢牛のステーキと肉釜めしのついた解析料理を全部平らげて、ちょっと恥ずかしい気分である。こんなにたくさん食べる７５歳は私だけかもしれない。夜も朝も温全を存分に楽しんで、ランチは山形そばをいただき岐路についた。心配していた渋滞もなく順調に東京へ帰ってこられた。こんなに贅沢な旅行ができて幸せな気分である。これが最後の旅行であっても悔いはない。しばらくはこの旅行の思い出の余韻に浸って幸せな日々が続くだろう。

2024.05.08
家族

相模湖で独り暮らしを初めて1７年になる。誰も知らない土地で家族と離れて、どうなることやらと周りの人は心配したが、東京から電車でも１時間半くらいで来られので、毎週末には杉並に住む娘や国立に住む息子が孫たちを連れてきてくれた。何よりも東京に近いこんなところに水と空気の美味しい自然豊かな田舎があると、友人や知人もよく遊びに来てくれた。　寂しがり屋の知人が「一人でさびしくないか？」と心配してくれたが、一度も東京へ帰りたいと思わなかった。あの頃小学生だった孫たちはすっかり成人して、３人の男の子は社会人となり、残る女の孫娘はまだ大学生だが、もう誰も私を必要としない状況である。　そして私は後期高齢者となった。独り暮らしもすっかり板につき、地域の中で仲の良い人たちも増えてきて寂しい思いや心細い思いなど無縁である。相模湖へ来る前は娘の家族と同じマンションに住み、ほぼ毎日のように我が家で食事をしていたので、最初の頃は自分独りだけの食事作りに戸惑ったが、今ではそれも当たり前になった。一人の食事に飽きたときは知人に「一緒にご飯食べない？」と電話をすれば、喜んですっ飛んできてくれる。断られたことは一度もない。　そんな時、いつも独り暮らしの大阪の従妹のことを思う。７０代の頃は友達と行き来をして誕生日会や旅行などで、みんなと一緒に外食をする機会もあっただろうが、歳とともに外食の機会も減ってきて、毎日一人で食卓に着いているのかと思うと胸が痛む。経済的には余裕はあるが、家族がいないことと自宅には他人を入れたくないので、私以外は一緒に食事をすることもほとんどないという。３６５日、自分のためにだけに少しだけ料理を作り、テーブルに並べて独りで食べているのかと想像すると悲しく思う。若い頃は日本国中はもちろんのこと、海外旅行も贅沢に楽しんだらしいが、「やっぱり、貴方の家族と一緒に行ったリンゴ狩りがいちばん楽しかった」と言われると切ない。　もはや孫たちは自立してそれぞれの生活を営んでいるが、既に５５歳を過ぎた娘と息子は時々相模湖まで私の様子をみに来てくれる。昨日も息子夫婦が予告もなしに来たので、三人マージャンをして夕食を食べて帰った。「こんなに遊ぶ家族っていないよねぇ」と笑いながら、「よその家はみんな集まった時どんなことをしているのかしら？」と思った。私にとっては当たり前のことだと思っていたが、よその人には「そんなに大事に思われている貴方ほど幸せな人はいない」といつも羨ましがられる。家族ってありがたいとしみじみと思う今日この頃である。　そして今日は午後から娘の家に行き、近くに住んでいる孫と一緒に餃子を作って食べ、翌日の朝早くには上山温泉に向かって出かける。娘夫婦が誘ってくれた４年ぶりの温泉旅行である。先のことはわからない。今、自分で自由に動けるうちに存分に楽しんでこよう。

2024.05.04
風薫る五月

風薫る五月という言葉だけでも気分が爽やかになれそうだが、今日５月１日は朝から小雨が降り続いている。日曜日には息子夫婦が来てくれてトマトの苗を買いにいき、真夏の陽ざしよけのグリーンカーテンのためにプランターに植えてあったゴーヤに少し早いけど網を張ってくれた。５センチほどに伸びた苗には細い弦が出はじめて横に立てている棒に巻き付いている。いつも思うことだが、こんな私が植えても苗たちは健気に育ってくれる。　１０本あった川流れは花が咲き始めたので引っこ抜き、トマトの苗６本を植え、スイカの苗１本、カボチャの苗も１本植えた。そういえば３月の初めに友達が持ってきてくれた鳩麦の種を植えておいたのだった。もう芽吹いているはずなのだが、雑草の勢いが強いのと、そもそも鳩麦の草の様子そのものを知らないので見分けがつかない。とりあえず、スギナと毎年見慣れている雑草を抜きながら様子を見るしかない。青シソの小さな苗も勝手に育ってきている。　ゴーヤを６本プランターに植えて陽の当たるガラス戸の前に置き、台所の前には弦インゲンを植えたプランターを置いてある。手を伸ばせばすぐにインゲンが取れるのである。その横にはネギのプランターがある。植木鉢にはしし唐、キュウリ、ナス、パセリを植えた。すごく豊かな気分である。ずいぶん前に、口の悪いおじさんが「大百姓か？」と笑っていたことを思い出す。　ここまでやってもらうと、いつ夏が来ても大丈夫であるが、これからは毎日が雑草との戦いでもある。一度でも庭に下りたからには最低２０本は雑草を抜くのをノルマにしている。そしてもうしばらくすると、毎日水をやらなければならない。　日曜の午後に「最後の筍だからもらってほしい」と３０本もの筍が届けられた。あちこち電話をして前の畑の人に５本、近所の人に８本と１本、電話をして取りに来てくれた人に４本を振り分け、残りを嫁と二人で皮を剥いて茹でた。これでようやく筍狂騒曲はラストである。いつまでこんなことができるのだろうかと思っている。考えてみれば私ももう７５歳の後期高齢者である。　うすうす気がついていたのだが、最近は歩行速度がかなり落ちている。相模湖へ来たばかりの頃は４０分くらいで帰ってきていたウォーキングコースなのに、１０分以上も遅くなっている。ちょっとショックだった。衰えていくのは当たり前のこととは自覚しているが、現実に直面してみるとかなり落ち込む。息子夫婦との前半ゴールデンウィークは終わった。後半は娘の家族と山形旅行だ。焦るわけではないけど、もう待ったのきかない年齢である。行ける時に行ける所へ行っておこう。

2024.05.01

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