Pastime Paradise

　日本で初めて米国在住の男性が日本人初のAIDS患者として認定された85年、The B-52'sのギタリストで、バンドの音楽的な牽引者だったリッキー・ウィルソン（Ricky Wilson）が32歳という若さでAIDSによりこの世を去った。
　今でこそ抗HIV治療によりAIDSでの死亡者数は減少しているが、リッキーが亡くなった85年当時はHIV感染者に対する治療といえば観察診療が主で、AIDS発病後も特に有効打はなく、発病から2年ほどで死に至ることが多かった。
　リッキーの早すぎる死に、残されたメンバー…vo.のフレッド・シュナイダー（Fred Schneider）、ケイト・ピアソン（Kate Pieson）、学生時代からの友人でもあったds.のキース・ストリックランド（Keith Strickland）、そしてとりわけリッキーの実妹であるvo.のシンディ・ウィルソン（Cindy Wilson）のショックは大きく、バンドは深い悲しみに包まれた。　
　レコーディング中だったアルバム「BOUNCING OFF THE SATELLITES（バウンシング・オフ・ザ・サテライツ）」はリッキーが逝去した翌年9月にリリースされたが、プロモートのためのツアーなどとても行える状況ではなく、バンドはどん底の状態であった。

　そんな折、キースは亡き友の跡を継いでギターに転向、リッキー独自の変則チューニングを蘇らせた。彼等と親交のあった方のブログによると、リッキーは生前、キースに彼のギターパートを全て教えていたという。
　リッキーの死により活動休止に陥っていたバンドは前作リリースから3年後の89年、アルバム「COSMIC THING（コズミック・シング）」を発表。シングルカットされた“Love Shack”はMTVのBest Group Videoに輝き、また“Roam”は全米3位の大ヒットを記録。見事、華々しい復活を遂げたのであった
　このアルバムの中で個人的に最もお気に入りの曲は、キースとリッキー（＆シンディ）の故郷であるジョージア州アセンズ時代の思い出を歌った“Deadbeat Club”だ。

　Deadbeat Club (90)　モノクロのPVも秀逸。思わず涙が滲む…

　この後、シンディがバンドを去り3人になったものの（のちにシンディは再び戻ってくるが）、92年には「GOOD STUFF（グッド・スタッフ）」をリリース。
　94年公開の映画「D2 マイティ・ダック　飛べないアヒル２（D2:THE MIGHTY DUCKS）」の挿入歌としてもお馴染みのアルバムのタイトルソングは、これまたビルボードチャート28位とスマッシュヒットを記録。なんと93年のグラミー賞ではBest Alternative Rock Performanceにノミネートされた。

　Good Stuff (92)　ウィルソン兄妹のいないB'sはやはり寂しい

　94年には映画「フリントストーン／モダン石器時代（THE FLINTSTONES）」の主題歌を担当、The BC-52's名義で“(Meet) The Flintstones”をリリースした他、チラリと出演もしている。
　その後はベストアルバムが何枚かリリースされ、08年には何と16年ぶりとなるスタジオアルバム「FUNPLEX」が発売された。

　Funplex (08)　The B-52'sからThe B-52sに

　The B-52'sの人気は悲しい哉、リッキー亡き後にリリースした「COSMIC THING」を機に一気に高まり、彼等の音楽は幅広く受け入れられるようになった。
　しかし時代の流れなのか、はたまたリッキーとキースの音楽センスの違いなのか、昔のような、リッキーの奇抜なギターに代表されるあの突き抜けた奇天烈さはなくなってしまった。キースにはキースのやり方があって当然なのだが、やはりどうしてもリッキーがいた頃の音楽が、あの変則チューニングが忘れられない

　かつてThe B-52'sと一緒に全米ツアーを回ったことがあるプラスチックスの立花ハジメさんは、なんでもその時リッキーから直接チューニングを教わったらしく、07年にTHE CHILLというバンドを立ち上げてリリースしたアルバムではリッキー直伝の5弦変則チューニングを用いているらしい。
　うーん…北斗神拳で例えるならば、キースがケンシロウで立花さんがラオウといった感じ？いや、ひょっとしたら逆!?　（例えが悪すぎて自分でもよく分かんなかったりして。ただ、立花さんはリッキーの変則チューニングの唯一の承継者だと自認しているそうな。ぜひとも頑張っていただきたい）

　私はThe B-52'sが…というよりは、リッキーが手掛けたThe B-52'sの音楽が大好きだった。

　1980年8月23日（おらの11歳の誕生日！）にカナダ・トロントのモスポート・パークで開催されたHeatwave Festivalに出演した際のライヴ演奏を収録したブート盤「PARTY OUT OF BOUNDS」（全14曲）を聴きながら、今宵も一人しみじみとリッキーのギターリフに想いを馳せるのであった
　では最後にシンディが歌いあげる“Ricky”をどうぞ。

　Ricky (03)

　 References　リッキーの記事を書くにあたり、以下のサイト＆ブログを参照しました

　・SONGFACTS - Deadbeat club by The B-52's
　・Hoppin' John's (John Martin Taylor's blog site) - The B-52s and Me
　・Kate Pierson talking about Ricky Wilson → You Tube
　・HIV（エイズ）検査完全ガイド - ひと目でわかるエイズ年表
　・Rooftop - 立花ハジメ('07年9月号)
　・The Mosrite Forum -The B-52's Ricky Wilson's Mosrite Tunings
　・Ultimate-Guitar. com - Rock Lobster Tab
　・Wikipedia - Ricky Wilson, The B-52's などなど