想い出は心の宝石箱に。。。

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                                      第十章

     ニューヨークは出張で幾度となく訪れたが、そこで生活する事はまた意味が違う。

     桃華にとって、なにもかもが新鮮で毎日が楽しかった。 東京のような雑踏と喧騒に

     包まれた街だけに、異邦人としての寂しさも感じられず、むしろ街の持つエネルギーに

     圧倒されていた。

     週末になると、セントラルパークでジョギングした後で、遅い朝食をとるのが習慣と

     なっていた。　

　  何処を歩いても、公園の緑と周囲の建物が絵葉書のような、美しさをもって見える。

     園内には、動物園・スケートリンク・自然保護区・湖などがあって、一日居ても飽き

     なかった。

　　桃華は射撃の腕をかわれ、ＳＷＡＴ　の一員としての訓練を受けた。

　　SWAT ( SPECIAL WEAPONS AND TACTICS )　は特殊火器戦術部隊であり、

      狙撃銃としてのライフルはレミントンＭ７００、Ｍ２４などのボルト・アクションが

      主であった。SWATのメンバーは、警察官の頑強な男達で、桃華の２～３倍もある体格を

      している。

　  テロ行為がどうも近々、アメリカで行われる可能性があると。

     日本の外事三課に問い合わせてみたが、彼等は情報を全く掴んでいない。

　  ＣＩＡ　内部では、日毎緊張感が高まっていた。そんな時、

　 （　桃華、相談があるのだが・・・　）

　  と、ブラウンに呼びだされた。彼の話では、五洋商事のニューヨーク支社が、テロリスト

     向けの火器・銃器の受け渡し窓口になっており、その支社長飛鷹の情婦が梨華であると。

　 （　桃華は、確か梨華の姉さんですよね。シカゴ交響曲楽団との共演で、彼女は今アメリカ

          にいる。なんとか、彼女と接触して、この情報の物的証拠をとるように、依頼して

          くれませんか？　）

　　今更との思いが先だったものの、これで武器ルートが潰せるとの、ブラウンの説得が功を

      奏した。梨華の滞在している、フォーシズンホテルへと桃花は向った。

　　ロービーにいる、梨華はひと目でわかった。

　 （　あっ、おねえちゃん～　！！　）

     梨華も桃華を見つけ、手を振って駆け寄ってきた。しかし、桃華の心の中のわだかまりが、

     なぜか素直にその声に応えることが出来ない。ぎこちなく挨拶を交わし、早速本題に入った。

　  桃華の話を静かに、最後まで聞いていた梨華は、

　 （　私はずっと、おねえちゃんに逢いたいと思っていたのよ。でも叔母さんが、逢わない方が

          いいと、いつも言っていた。そんなに自分が嫌われているのかと、すごく悲しかったの。

          だから、おねえちゃんが、逢いたいと電話してきた時、嬉しくてしょうがなかった・・・

          でも、こんなことでしか、私に逢いにこないわけね。　）

　 （　こんなこと？！ 何言っているよ、テロを根絶する為の、正義の戦いでしょう！　）

　 （　結論からいうね。はっきりお断りします。飛鷹が何をしてようが、関係ないわ。彼が、

          私にとって大事な人だということ以外。その人を貶めるようなことに、なぜ私が手を

          貸せるわけ～？！）

　 （　何を、馬鹿なこと言って・・貴方は単に、飛鷹の愛人に過ぎないでしょうが！！）

　 （　あのね・・最近、やっとママの気持ちがわかったの。自分の心のままに、愛のままに

          生きるということは、この世の中では確かに難しいわ。でも、それをなしとげた

          ママは、すごいと思うの。　）

　 （　パパをあんな形に追いやって・・そして、私たちまで、バラバラにして。そんな

          自分勝手な、母親なんて・・・・　）

　 （　違うわね。ママはママの人生、私たちは私たちの人生。だから、どんな状況においても

         周囲に惑わされず、自分を貫いて生きていくことが、大事じゃないのかしら？！　）

     お役に立てなくてごめんねとの言葉でしめくくり、梨華はその場を立ち去った。

  　怒りと憎しみにたぎった桃華の視線を、背中に受けながら・・・・

　　　　　　　　　　　 つづく～　　　　　　　　　　

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