今日は、蜘蛛の話である。

　「何時ものベランダの椅子」の目の前、僅か１ｍもない所にキショウブが生えており、其処に春先から雌のササグモが棲み着いている。我が家のカナヘビ君（昔から居る個体）が何時も日向ぼっこしている所から目と鼻の先なのだが、食べられることもなく、今まで無事共存している。

ササグモの雌．後中眼で上方を見ている（2007/07/09)

　ササグモは何時も葉の上で獲物を待っている。かなり敏感で、人が近づくとサッと葉裏に逃げ込み、時にハエトリグモの様に跳躍して逃げる。

　しかし、跳躍はしても、良く見てみると、脚が細く長く、長い刺毛が生えていて、ハエトリグモとは随分形を異にする。

やや前方から見たササグモの雌．眼が４対８個あるのが分かる（2007/07/16)

　眼は８個でほぼ環状に配列する。背側から見ると後中眼しか見えないので、眼が１対しかないように見えるが、正面からみるとチャンと４対８個あることが分かる。何だか、眼が沢山あって変な顔！！


　其処へある日、雄のササグモが１匹やって来た。雌よりも脚が長く、胴体は逆にずっと小さい。

ササグモの雄．雌より細長い（2007/07/16)

　クモは昆虫と同じ節足動物門に属すが、昆虫とは異なり交尾はしない。代わりに、イカ・タコ、エビ・カニの様に交接をする。しかし、クモは、エビ・カニやイカ・タコとは異なり、交接に際し精包を渡すのではない。

　雄のクモは、成体になると、第１歩脚の前方にある蝕肢の形が変化し、先端がスポイトの様な移精器官に変わる。

　交接の前に雄は一寸した準備をしなければならない。まず、精網と言う特殊な網を張り、その上に精液を出してから、蝕肢の先にある移精器官で精液を吸い取り、そこに溜めるのである。

　その後、雄は山野？を放浪しながら雌を探す。雌を見付けるとこれに接近を試み、旨く近づくことが出来て交接体勢に入れれば、移精器官を雌の生殖口に差し入れて精液を注入する。

　種類に拠っては、この時、雌に食べられてしまう雄もある。

求愛中の雄．移精器官を雌に示すように前に突き出す（2007/07/16)

　ところで、読者諸氏は蜘蛛の生殖口が何処にあるか御存知だろうか。昆虫の様にお尻の先端に開口するのではない。雌雄共に腹部の中央よりやや前方の腹側に開口する。

　因みに、エビの生殖口は頭胸部（大きな殻に囲まれている部分）の第３歩脚（雌）、或いは、第５歩脚（雄）の基部に開口する。一寸意外かもしれないが、尾部（主に食べる部分）には筋肉の他に腸管と神経しかないのだから、当然と言えば当然である。考えてみると、胴体の末端近くに生殖口がある生き物は余り多くない。

お見合いを始めたササグモの雄と雌（その１）．まだお互いに 警戒して離れている（2007/07/16)

　雌の交接に際し使用されるのは交接口であるが、単性域類と呼ばれる原始的なクモでは産卵口と交接口は同一、より高等な完性域類では別々になっている。ササグモは完性域類に属すので、産卵口と交接口の２つを持っている。

ササグモの雄と雌（その２）．かなり接近（2007/07/16)

ササグモの雄と雌（その３）．雌はこの後余所へ行ってしまい お見合いは不首尾に終わった（2007/07/16)

　雄グモは、ほぼ１週間に亘り雌の近くに留まっていた。丁度梅雨の降りしきる最中で良く観察できなかったが、果たして首尾良く務めを終えたであろうか？


　天気が良くなってからも、少し離れた所で、この雄グモを時々見かけた。しかし、３日も経った頃には、もう何処かへ行ってしまったのか、居なくなってしまった。

　雄グモは雌グモとは異なり、何度か交接を行った後はもう何もすることがない。ただ死ぬだけである。自然の摂理とはいえ、やはり何とも空しい感じがする。