長編時代小説コーナ

　　　
　この小説は本日をもちまして終了いたしました、ご愛読を感謝いたします。


「勝頼、余を起こせ」　　「ご無理は禁物です」　　「もう良いのじゃ」

　信玄は勝頼に寄りかかり、一座に視線を廻した。

「直ぐに別れの時が参ろう、名残り惜しいが仕方があるまい。皆々、勝頼が

こと頼むぞ」　　「畏まってございます」　　全員が平伏した。

「・・・さて、余が死んだのちは三年の間、喪を伏せよ。余の亡き間に武田を

万全な体制にいたすのじゃ」　　「何ゆえに父上の喪を隠しまする」

「勝頼、余は天下に恐れられた男じゃ、それ故に余の死が洩れたら叛く者も

現れよう。それを恐れるためじゃ」　　勝頼を諭すように語りかけた。

　最早、信玄は一人の父親として語りかけているのだ。

「父上、それがしは叛く者も恐れませぬ、天下を望む事も諦めませぬ」

　勝頼が顔面を染め叫んだ。

「困った倅じゃ、美濃や宿老たちに申し渡す。余の言葉に違背はならぬ」

　信玄の声が凛として響き、勝頼が不平顔で黙した。

「美濃、弾正、修理亮、三郎兵衛」　　信玄が宿老の一人一人に声をかけ、

「余の遺言じゃ」　　死に行く者とは思われない眼光をみせ断じた。

「ご違背は決していたしませぬ」　　馬場美濃守が代表し首肯した。この

一言から彼等の悲劇が始まるのであった、後年、長篠の合戦で彼等は鉄砲の

餌食となって戦死するのであった。

　これは信玄の跡を慕う自殺行為そのものであった。

「これで、思い残すことはない」　　信玄の顔色が鉛色に変わり、冷汗が首筋を

伝っている。馬場美濃守が信玄の躯をそっと寝かした。

　御屋形の死で武田は終りかも知れぬ、そんな思いが脳裡を過ぎった。

　天正元年四月十二日、駒場を囲む山並は眩しい新緑につつまれ、山桜が

満開となっている。信玄の容態は誰の目からみても悪化していた。

　宿老は信玄の枕頭を離れず、荒々しい呼吸を続ける主を見つめている。

　独り勝頼だけが、違った思いで父の信玄を見つめているようだ。

　天下に恐れられた武田信玄も、死すればただの男。瀕死の父と争った昨日の

出来事を偲んでいるのかも知れない。

　旗本の今井信昌が懸命に、信玄の流れる汗を拭っている。

「夢じゃー」　　信玄が突然、声を発した。

「御屋形」　　馬場美濃守が覗き込むように声をかけた。

「父上・・・晴信をお赦し下され」　　馬場美濃守と山県三郎兵衛が顔を見っめ

あった。御屋形は大殿の信虎さまに謝っておられるのだ。

「上洛は晴信にとり夢にございました」　　明瞭な信玄の声である。

　一座の者は次ぎの言葉を待った。　　「三郎兵衛、京に我が旗を立てよ」

　山県三郎兵衛が次ぎの言葉を待ったが、再び信玄は声を発する事はなかっ

た。医師の監物が脈を探り、「ご臨終にございまする」と悲痛な声をあげた。

　こうして武田信玄は、波乱にとんだ五十三才の生涯を閉じたのだ。

　夜の帳が落ち、駒場の本陣から荼毘の炎が燃え盛っている。

「御屋形、・・・これで全てが無になりましたな」

　駒場の本陣を臨む小高い丘に、編笠姿の老武士が草叢に座り落涙していた。

　武田本陣の旗、指物が闇の中に翻り、見事な陣形で静まり返っている。

　老武士が笠を脱いだ、隻眼で老醜の顔が闇に浮かびあがった。それは年老い

た山本勘助の姿であった。

「まさか、御屋形が勘助より先に亡くなられるとは・・・慙愧に耐えませぬ。

大殿に御屋形の死をお知らせに参りまする、さぞ、無念に思われましょう。

それが済みましたら、勘助もお跡を慕って参りまする」

　みぎろぎもせず、隻眼で荼毘の炎を見つめていた勘助が立ち上がった。

　ひと際、炎が高くたち昇った、勘助が肩を揺すって闇に姿を没した。

　信虎は信玄の上洛の軍旅を知るとお弓を伴い、信濃の伊那郡に移り住み、

信玄の死去を知り落胆の日々を過ごし、翌年の二月三日に、その地で没した。

享年、八十一才であった。

　山本勘助とお弓が、何処で生涯を終えたのかは不明である。

　信玄の葬儀は遺言どおり三年後の天正四年四月十六日、恵林寺でとり行わ

れた。併し、この葬儀には前年の五月に起こった、長篠合戦により高坂弾正

をのぞき、馬場美濃守、内藤修理亮、山県昌景の三人は鬼籍に入り、葬儀に

出席する事はなかった。この六年後に武田勝頼と武田一族は信長に破れ、

甲斐の田野で自害し、武田家は滅亡するのであった。

　因みに「恵林寺殿機山玄公大居士」　　これが信玄の諡号(しごう)である。

　　　　　　　　　　　　　　　　(完)　　

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