文春新書『英語学習の極意』著者サイト

先週月曜の会社での出来事がずっと気になっていたのだが、ようやく「オチ」を見つけたので書くことにした。

エレベーターに６人ほど乗っていた。
以前いっしょの課にいた50代前半の人を背にして立っていたら、後ろから
「泉って、なんでそんなに髪が黒いの？」
と聞いてくるではないか。

エレベーターのなかで
「染めてます」
なんて、恥ずかしくて言えるか。
隠すために染めてるんだから。

まさか「昆布を毎日たべてるんです」なんて答えを期待していたのだろうかネ。

女性に「なんで、最近まつ毛が長いの？」と聞くようなものだが。
ひとまえで「マスカラつけてます」なんて言わせてみろ。
夜道で脳天を叩き割られるだろう。

これが同僚か年下の相手なら
「バカなこと訊くな」
で終わりだが、相手は年長者だからそれは言えない。

しかし頭には「愚」の字が乱舞し、口からついて出たのが
「それって、愚問じゃないスか？」

言ってから、自分のことばのきつさに、自分で戸惑った。

かと言って、言い過ぎたと謝ることもないと思った。
だって、まぎれもなく「愚問」だ。

「それは愚問ですね」
じゃなくて
「それって、愚問じゃないスか？」
と、いちおうは口調にクッションも入れたし……。

先方に悪気がないのは分かっていた。ただ愚かなだけ。
でも「それって、愚問じゃないスか？」は、きつかった。

模範的な受け答えは何だったんだろう？

■

昨日、エレベーターに乗っていたとき、隣にいた同僚に後ろから元ニューヨーク駐在の某氏が突っ込みを入れてきた。

「◎◎君も髪がずいぶん白くなってきたじゃないか」

そもそもこういう、人を見下す目線というのが気に食わない。

このテの突っ込みを入れて先輩風（かぜ）を吹かす人間をぼくは軽蔑するが、同僚の受け答えはよかった。

ひと呼吸おいて
「苦労してるんですよ……」
と、ゆっくり一言。

あぁぁぁぁ
これ、つかえる

「泉って、なんでそんなに髪が黒いの？」
「……苦労が足りないんですよ」
とゆっくり言ってやればよかった。

会社での受け答えとしては満点だ。

「エレベーターのなかですよ」
という無機質的な答えも考えたのだが、
「苦労が足りないんですよ」
という はずし方に軍配だ。

40代かそれ以上の男性の場合、
「苦労してるんですよ……」
「苦労が足りないんですよ……」
は、どちらを遣うかさえ間違わなければ、どーでもいい突っ込みに対する ほぼ万能の受け答えことばになる。