1983年にオーディションでミホ、レイコ、チーコの3人が選ばれ、少女隊結成。翌年の1984年8月28日に「FOREVER」でデビューする。そのプロモーションには総額30億円（一般的には40億円）をかけたとも言われ、当時マスコミを中心に大きな話題となった。CMでの｢一心同体少女隊。」のコピーも話題を呼んだ。
デビュー1周年の1985年8月、メンバーの一人であるチーコが椎間板ヘルニアにより脱退し、新メンバー・トモが加入する。初代引田天功の娘であったことから話題となった。
デビューアルバム「少女隊Phoon」は山口百恵、ピンクレディを手がけた都倉俊一がプロデューサーを担当、アメリカの一流ミュージシャンが参加してL.Aのスタジオでレコーディングしたもので、オール・アメリカロケのビデオ、写真集を同時に発売するなど、既存のアイドルとは一線を画した野心的な企画であったが、TVに露出しないという戦略が時期尚早だったのか、ブレイクまでには至らなかった（「少年隊」を擁していた芸能事務所から各種メディアへの圧力がかかり、活動がままならなかったという説もある）。少女隊の出演したグリコのCMが
グリコ・森永事件の影響で1週間で打ち切りになるなどの不運もあった
1985年からおニャン子クラブの仕掛け人、秋元康と手を組んでプロモーションの方向を大幅に変更。3枚目のシングル「
素直になってダーリン」で「ザ・トップテン」に初ランクイン、TBSのドラマ「夏・体験物語」の挿入曲「Bye-Byeガール」でザ・ベストテンにランクインするなど、7枚目のシングル「もっとチャールストン」までヒット曲を連発した。1986年には代々木第一体育館と大阪城ホールを含むツアーを開催。親衛隊もいたほどで知名度もあった。
当時としては異例のアジア向けのマーケティングをデビュー初期から展開し、後期には日本よりアジア各国での人気が高かった。1985年に香港の映画にも出演、1986年と1987年には東南アジアツアーを成功させるなど、香港、タイ、シンガポール、マレーシアなどのアジア各国で人気を誇った。1988年にはソウルオリンピックのイメージソング「KOREA」を歌い、韓国でも大ブレイク。1988年8月18日には日本語の曲が禁止されていた韓国で、戦後初めて放送で日本語で歌い、話題にもなった。その後、韓国の若者の間にJ-POPが流行る引き金になり、日本文化開放の流れに大きな影響を与えた。
1989年に解散。3メンバーはそれぞれソロで活動していくことになった。
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