しろうと自然科学者の自然観察日記

☆民家の玄関先で、フウセントウワタの花と実を見かけました。実(果実)は何回か見たことがありますが、花を見るのは初めてです。

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☆フウセントウワタは、南アフリカ原産のガガイモ科フウセントウワタ属の1年草です。南アフリカ現地では常緑低木で、暖かい地域では冬越しも可能ですが、日本では春まきの一年草として扱われているそうです。なお、APG植物分類体系第3版では、キョウチクトウ科に分類されるそうです。

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☆茎や葉の付き方を見ると、キョウチクトウに似ています。葉腋から花序がぶら下がるように伸びています。

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☆フウセントウワタの花は、萼片が5枚、深く5つに裂けている花冠、その内側に見える赤紫色のものは副花冠で、副花冠には蜜があるそうです。

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☆フウセントウワタの花を下から見ると、5つに裂けている花冠、赤紫色の5つの副花冠、中央に雄蕊と雌蕊が組み合わさった蕊柱(肉柱体)が見えます。

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☆よく見ると、蕊柱の柱冠は5角形になっており、5角形のへこんだところに黄色い葯が見えます。

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☆フウセントウワタは、花が終わると、子房の突起が長く伸びて針状になり、子房壁の内側が空洞になって膨らんだ果実ができます。

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☆果実が熟すと、中から冠毛(綿毛)がついた種子が出てきます。フウセントウワタの種子は、ガガイモの種髪に似ているそうです。フウセントウワタ(風船唐綿)の名は、果実が風船のように膨らんでいること、「唐」は外来を意味しており、「綿」は綿毛状の種子に由来するそうです。フウセントウワタの別名は、フウセンダマノキ(風船球の木)です。

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☆フウセントウワタの花言葉は、花は「隠された能力」、果実は「たくさんの夢」だそうです。花の「隠された能力」とは、果実の形は花からは想像ができないので付けられたのでしょうか。果実の「たくさんの夢」とは、風船のように膨らんだ果実や、綿毛の付いたたくさんの種子が飛び広がってゆくことから付けられたのでしょうか。

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