hongming漫筆

　筑波山に「東筑波ユートピア」というものがある、ということは以前から知っていて、何となく気になっていた。
　今日は、天気次第では海にでも行こうかと思っていたのだが、どうも海日和ではないらしいので、東筑波ユートピアに行ってみることにした。
　文字通り山の中である。
　山の斜面を利用したテーマパークというか動物園というか、何とも形容しがたいものだった。
　山の上だから涼しいだろうと思ったのだが、植物から排出される水蒸気のせいなのだろう、とにかく湿度が高い。したがって蒸し暑い。
　高いところにあるので、眺めはよさそうなものなのだが、下界はかすんでいてよく見えない。
　空気の乾燥している季節に行くところだ。
　動物は猿以外にもいろいろいる。
　イノシシもたくさんいた。
　ただ、最も印象に残ったのは、「動物は臭い」ということだ。
　もちろん、動物自身の体臭ではなく、排泄物やエサなどのにおいなのだろうが、臭い。

　レストラン兼売店もある。
　驚いたことに、カップラーメンの自動販売機や、冷凍食品の自動販売機があり、それで買ったものを自分で温める、というのがほとんど。
　さすが、カレーライス、焼きそば、おでんという、高校の文化祭のようなメニューは手作り。
　息子と、カレーライスと焼きそばを食べる。
　猿のショーがあるというので、せめてそれぐらい見ていこうと、売店に飾ってある、ここを訪れた有名人の色紙を見ていたら、意外なものを発見。
　ここの猿がドラマに出演したときに、出演者と一緒に記念撮影をしていて、それが飾ってある。
　そこまではさほど驚くことではない。
　その中に、大河ドラマ「毛利元就」に出演した記念として、松坂慶子と森田剛が一緒に写っているのがあったのだ。
　ジャニーズのタレントは、こういう写真撮影には応じないのだろうと思っていたので驚いた。
　森田剛の色紙も並んでいた。

　猿のショーは、ちょっとした曲芸。
　芸は、輪くぐりや竹馬、玉乗りというよくあるものなのだが、舞台でオシッコをしてしまったり、演出なのかどうかやる気がなさそうだったりして、これはちょっと面白かった。

　敷地は広いが従業員は少ないようだ。
　また、トイレにクモの巣がかかっていたりして、清潔感には欠ける。
　何しろ山の斜面なので、見て回ろうと思ったら上り下りが大変。
　以前、何かで、経営は赤字だと読んだ記憶がある。たしかにこれでは観光客は集まるまい。

　観光客が求めているのは、リアルな自然ではない。
　管理されていて、安全で、清潔感のある人工的な自然なのだ。

　猿のショーの猿回し（？）の一人は、まだ十代ではないかと思うような若い女性だった。
　こういう人が希望を持って働いていけるような改善が必要だ。

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