夜が待ち遠しい

ジンギスカンに限らず羊料理が好きです。臭みがいやだって人が多いそうですが、ぼくはあの独特な風味こそが好きなのでありまして、いくらヘルシーだと言われても結構分厚い脂身はやはりちょっと苦手ではあります。ところで羊肉って業務用食品を扱うスーパーでもけして安くはありません。ロール状に詰まった状態で冷凍品が販売されていますが、これは重量単価を調べてはいませんが比較的お手頃に思われます。こいつを上手に下処理して脂身を取り除きさえすればそこそこぼくの好みの肉質に近付くかもしれないけれど、以前、買った際は余りの脂身の多さに元のサイズの半量になったかのような儚さを感じたことを記憶しています。羊肉は世界的にもかなりメジャーな肉だと思うのですが、日本ではまだまだ牛豚鶏の三大肉には追い付いていないようです。家で食べても手頃じゃないのなら飲食店で食べたほうが手間賃を含めるともしかすると手頃なのかもしれない。とそんなことを常々思っておったのです。その機会がようやく到来しました。ぼくよりも年長のお兄さま2名、お姉さま1名の計4名で訪れたのは上野でした。















　お邪魔したのは鰻の「伊豆榮」のそばの飲食店ビルの5階にある「中国料理 喜羊門 上野店」でした。御徒町にも店舗のある人気店らしいのですが、お兄さま一人が別なお仲間たちと一度訪れていて、なかなかに楽しめたということでここに決めたそうです。エレベーターが開くといきなり店舗になっていてレジの向こうにはすぐに卓席があるのはちょっとどうかなあと思いますが、これもまた一興と思うことにしました。すでに客席は大入り状態でこれは予約を入れずに飛び込みだと無理だったろうと思うのです。さて三々五々に集まった時点でドリンクを注文。料理のメニューを開くとまず視界に飛び込んでくるのが巨大な肉塊だったのです。羊肉の塊が2種あります。これはいっておかねばなるまいて。お隣のページのうさぎ肉も気になるけれど、まあうさぎ肉もポピュラーで食べたこともあるからまあまたのお楽しみで構わぬでしょう。席に着いた時点で目に留まるのが大量の赤い粉、それとドレッシングボトルにはコチュジャン風の何かが見えますがまあちょっと甘めのあるチリソースのものに思えます。どうやら肉塊を焼いてハサミでジャキジャキと切ってさらに焼いてこの粉とソースに浸して食べるようです。じゃがいもの炒めたのやインゲンの炒め物、水餃子なども頼みましたがまあそこそこの味で量は大盛で食べ甲斐があり過ぎるくらい。最後に口直しじゃないけれど豆苗炒めを頼みましたがアダルトな4人じゃちょっと多過ぎました。さて巨大な肉が運ばれてきました。これは焼くのに時間が掛かりそうだなあと思っていたらすぐに下げられて別の塊が運ばれてきました。どうやら部位が違ったようです。で持ってきて柱に引っ掛けて見せつけるように置いたはいいけれど、どうだ満足したかとばかりに数十秒でまたも下げられたのです。これをさばいて100g程度の切り身にしてくれるようです。なんだかちょっと騙されたような気分ではあります。でもその切り身の量を見て皆の表情が一瞬凍り付いたのです。相当なボリュームがありそうだからです。しかしまあ焼いたら縮むだろうからなんとかなるだろうと焼きはじめ、案外すんなり火が通るので粉とソースを付けて食べるのですが、確かにシンプルで旨いけれど、さほどの辛みはありませんでした。これならさっきお隣の中国人家族がこれでもかとふっていたのも理解できます。さすがに飽きてきたなってぐらいで最後の肉に到達できたからまだまだわれわれの食欲も現役といったところか。ところでここのお店はいかにも人が足りておらず、とにかく酒のオーダーが一向に入らないのです。何度も頼んでようやく届くといった有り様。紹興酒などボトルで頼むのが正解かもしれません。今度は羊の脳みそやキャンタマも食べてみたいけど、このメンバーは嫌がるだろうなあ。