夜が待ち遠しい

この記事がアップされるのは8月下旬頃となる予定ですが、実際にこれを欠いているのはその一カ月前の時点であります。コロナ感染者数の爆発的な休増状況はどうなっているのでしょう。その以前にぼくはすっかり夏バテ気味で、呑み歩こうなんて気力はすっかり減退しています。さて、今晩も面倒だからいつもの立ち呑み屋でお決まりのチューハイをいつもと同じだけ呑んで帰ることにしようかと職場を出ようとしていました。そんなほぼ定時勤務に達したばかりですが、職場から極力早く逃れたいぼくは早々に玄関から表に出ようとしていたのです。そこに親しくしてもらっている同学年の同僚と会ってしまったからここは図々しくもどこか最寄りの交通機関の駅まで送り届けてもらおうと交渉を持ちかけたのでした。案外あっさりとその願いは受け入れられたけれど、さてどこまで送ってもらおうか。柴又や矢切方面を通るようだけれど、帰りがちょっと面倒な割に立ち寄持ちり酒場の候補がほとんどつ思いかないのでありました。う～ん困ったなあと思っていたらいつしか車は見覚えのある通りを通過していたのです。和洋女子大学や国府台高校が見えたのです。これは松戸駅と市川駅を結ぶ京成バスろせんだからきっと京成線の市川真間駅もしくは国府台駅からそう遠くはないはずです。だったらここいらで下ろしてもらうことにしよう。この界隈には以前目的していた町中華の良さそうな店もあったから、いざとなればそこを目指せばいいじゃないか。といった次第で知人に声を掛けてこの辺で車を停めめやすいところがあったらそこで下ろして欲しいと頼みます。女子大生たちがぞろぞろ歩いているからこれに着いて行けばいずれかの駅に辿り着けるはず。でも真っ直ぐ駅に向かってもつまらぬから時折路地を折れてみたりしつつじわじわと駅に接近する作戦です。おお、洋風居酒屋の「バロン」なんて店がありますね。店舗は地下にあるようです。カラオケののぼりも出ていますね。これはなんとも入りにくそうな店だ。かなりハイレベルの酒場関門でありますね。どうにも気になる酒場が見つからなければ戻ってみることにしよう。しばらくすると駅が見えてきました。思ったより歩いた気がします。今のところは洋風居酒屋以外に収穫はなし。駅は国府台駅だったようです。町中華は市川真間駅との中間だから結構引き返すことになります。やはり国府台駅周辺で酒場探しは無謀だったか。と思い掛けた時にやき鳥とおにぎりと記されたの案外目立つ黄色の看板が視界に飛び込んできました。













　江戸川の堤防に接するように「やき鳥 おにぎり 菊乃家」はありました。以前、国府台駅で呑もうと思ってGoogle Mapで下調べしたことがありますが、この酒場の存在は確認できなかったはずです。っていうか今調べても一切表示されないじゃないか。こういう取りこぼしがあるところがこの地図サイトの欠点でもあり逆に長所でもあるのです。だってねえ、全てがネット上で調べられたら町を彷徨う楽しみなど全てなくなってしまいます。それにしてもこんな駅側にこれほどに味のある酒場があったとは。ネット上でも数件がヒットするのみでこうして思い付きで下ろしてもらわなければ遭遇することはなかったはずです。こういう事があるからやはり酒場探しはやめられないのです。店に入ると母子のお二人が出迎えてくれます。カウンターは狭いので奥の卓席を勧められます。4人掛け2卓をつなげていてそれが2列ありますので、カウンター席を含めるとギュウギュウに詰め込めば20人程度収まりそうです。しかし先客は1名のみ。翌日に迎える大レースに備えて競馬新聞を片手に研究中です。ぼくは巨大なテレビ前のある意味特等席です。チューハイをお願いし、手羽先とカシラを注文します。種類は鶏、豚交えて10種程度で2本もしくは3本で一皿となっています。お通しはたっぷりの枝豆です。今年は不作なのかあまり口にする機会がないから嬉しいですね。後から訪れた常連は枝豆、かぼちゃ、マグロがあるけどどうするか尋ねられ、マグロにして、ああかぼちゃも出してって頼んでましたね。それもいいなあ。でも焼鳥もとてもジューシーで熱々で美味しかったなあ。それにしてもこんな駅から至近なのに地元の方たちに知られるだけで、世の酒場マニア(ぼくもそうなのか)らにほとんど知られることなくやってこれたのは驚きです。ぼくなどが偉そうに申し上げることでもありませんが、もしこちらを訪れる方がおられるならぜひこの雰囲気を荒らすようなことのないことを願いたいです。