ホーマー・トンネルを　抜けて

2020年02月09日

カテゴリ：NZ国の旅景色

　ミルフォードサウンドのゲートと称されるホーマー・トンネルを抜ける。ホリフォード川から離れ、高度が上がるとトンネル東側のポータル(入口)。標高が922ｍ。雨が降りだす。ミルフォードサウンド側へは下り坂。トンネルを抜けても雨が降っているとアナウス。

　ホーマー・トンネルは、ダーラン山脈を貫く1219ｍの素掘りトンネル。18年の歳月を費やして、1953年に開通させた。工事期間、雪崩事故に悩まされた。高さ3.8ｍ、道路勾配10パーセント、そして片側通行となる。観光シーズンは、ポータルで長い時間待たされるという。

　85年前のトンネル掘削は、5名の男がピックと手押し車で始めたという。写真が残っている。岩盤は硬い花崗岩。トンネル崩落の危険よりも、切羽の湧水と坑口の流水・雪崩が難工事の要因となったという。第二次世界大戦で一時中止となるも諦めずに工事を再開させた。

　トンネル西口(標高800ｍ)を出ると、一気につづら折り道路で下る。急峻な岩壁は、幾筋ものカスケード(雨の日にだけに出来る滝)を眺めて、次の休息場所・キャズムへ向かう。バスに少し酔った・・。