夜が待ち遠しい

　本来の目的は、JR横浜線の喫茶巡りであったので本当ならこのブログでは番外篇的な立ち位置にある毎日曜の喫茶レポートで報告するべきなのでしょうが、この日は喫茶には全く持って恵まれなかったのでした。ただ一軒だけあまり知られていない様子の喫茶については、何も触れぬままに放置してしまってはもったいないという貧乏根性もうずいているので、橋本で出逢った素敵な大衆食堂とともに、合わせ技で書き留めておくことにしました。













　相模原駅で下車したのは、一体いつ以来となるのか町の様子などまるで印象すらなく、それでも少なくとも味気のない町であったことは薄っすらと記憶しています。イメージ通りの大造りな風情の欠片もない駅前に降り立ち、この熱中に歩く回るのはこの上ない苦痛に思われますが、事前に調べておいた喫茶店位はその外観だけでも眺めておくことにしようと努めて裏通りを通りながら店に向かいます。思いもかけぬ場末の風景と日陰を求めての行動ですがその効果は無益なものでした。でも眼前に現れた立派なロッジ風の建物を見つけると瞬時に気持ちが高揚するのだから喫茶好きなど御しやすい。ここは「珈琲館 樹里」で、都内では郊外にー武蔵境や清瀬にも同タイプの店舗がありますーポツポツとあって、まあどこも似たりよったりであることは否み難いのてすが、実のところこういう店って結構好物なのです。地方を旅しているとこうしたオオバコ喫茶っていうのが街道沿いにドンと店を構えていて、これだけの店を維持するまでに需要があるのか不思議に感じるものです。ともあれこうした喫茶って大抵2階は喫煙席となっているわけですが、当然ぼくは店を俯瞰できる2階席を選びます。昼下りということでお客さんも少なくのんびりとしたひと時を送ることができます。そして、思うのはこれが喫茶だから興味を持つけれど、宿泊先がこういうロッジであってもきっと少しも興趣を感じないんだろうなあと、余計なことを思うのです。良くも悪くもこうしたオオバコではあまり無茶な冒険的な装飾は避ける傾向にあるようです。無論、オオバコであっても過剰な装飾への異様なまでの情熱が実在することはよく知ってはいます。











　駅の西側にはウンザリしたので東側に移ってみたものの事態は一層悪化するばかり、やむなく橋本駅に向かって歩き出しました。その道程は只々退屈でいい加減嫌になったのですが、そんな退屈極まりない場所にもオアシスがあるのです。遠目にもよく目立つ立派な建物で、屋上には「よしの食堂」という看板が出ています。一見してこりゃイカンと通り過ぎそうになりますが、見事な暖簾を見ると一気に気持ちが高まります。そそくさと取って返し、暖簾をくぐります。おお、店内は思った以上に大衆食堂しています。デコラ張りのテーブルにパイプ椅子、昼飯時を外したせいか店の方たちは憩いきっていて、母娘は奥の座敷のテレビで刑事ドラマを眺めています。肴はこれでもかと充実していてあれこれ頂きたくもなりますが、残念なことにお値段はそこそこ。空腹ですがそうは食べれないので野菜炒めをもらうとこれが大変なボリュームです。ビールの大瓶では足らず、ついつい日本酒をいただいてしまいました。こんなにリラックスしてしまうと悪いかとつい箸が早まりますが、死角に呑んでる人もいましたし、遅れて時間外れの昼食を取る方もおられて、地元の方には確固たる役割を担っているようでした。