今日は昼から九州に出張。11時半の飛行機にギリギリでチェックイン。もちろん昼飯を食べる時間もなく、飛行機の中で食べるべく、昼飯を購入。何にしようかと迷ったが、結局北島商店（荒川区西日暮里１－４１－３ 03-3806-1137）のメンチカツサンド（630円）をANAフェスタで購入した。こちらはご存知、水泳の北島選手の実家のメンチカツサンドで、最近になって、日本橋高島屋や、羽田空港でも売っているようになった。パリパリの薄いプラスチックの箱にメンチカツサンドが4つ入って630円。何よりもこのプラスチックの箱が、スコッチテープで留められているところが手作り感満載だ。

このメンチカツサンド、柔らかいパンでメンチカツはいかにも肉屋のメンチカツって感じなのだが、以前はラードって感じだったように記憶しているのだが、久しぶりに食べてみると油が軽くなり、シャリシャリの玉ねぎの食感が気持ちよく以前より良くなったように思えた。

空弁としては上質の部類だ。

福岡から車で熊本におりて、ミーティングを終えてからお客さんと料亭すざき（熊本市新町2-10-18　096-355-4335）で食事。これで３度目の利用になる。60年の歴史と言う建物に庭は相変わらず雰囲気抜で、池には大きな錦鯉が泳いでおり、廊下も畳敷きで、ちょっと音が鳴ったりするのも風情がある。いかにも料亭と言った雰囲気だ。

料理もオーソドックスだが美味しい。やはり特に美味しいのは馬刺しとタテガミ。そして初めての団子汁。けんちん汁のような汁に分厚いうどんのような四角い団子が入っていてなかなか美味しい。こういう地元ならではの料理が東京から訪れた者には嬉しい。

酒も美味い。１升瓶の焼酎萬膳はまろやかで、熊本の銘酒香露大吟醸はその名前そのものにまさに香り、露のようにまろやかだ。こうした地元ならではの旨い酒も飲めるし、サービスも安定していていい店だと思う。

宿泊は、久しぶりのニュースカイホテル。以前泊まった時は薄暗い感じだったが、1階がリニューアルされて少なくとも1階に関してはおしゃれになった。部屋まではリニューアルされておらず、古いまんまだが、広いところは良い。

妻からの電話があり、だいぶ良くなったと思っていたLucyの病状が悪くなってしまって、また39度台の熱に逆戻りで、しかもあまり遊ぶことも無く、食欲もないと言う。心配なんだが明日も大阪に宿泊する必要があり、木曜まで家に帰れない。心配だ。

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