今が生死

主人公ジェーン・エアは両親に死なれて幼い時に母親の兄の叔父さんの家で育てられた。しかしまもなくその叔父さんも死んでしまい、おばさんに育てられることになったが、そのおばさんはジェーン・エアの母親を嫌いだったこともあり彼女を徹底的に嫌った。10歳の時14歳の自分の息子がジェーン・エアいじめた時反抗して襲いかかったとしてあかずの間に閉じ込めてどんなに泣き叫んでも出してやらなかった。やがて彼女は遠く離れた孤児が集まる修道院に送られた。

やがて住み込みの家庭教師の口があり大きな家で少女の家庭教師をしていた時、それは彼女が家を追い出されて9年後だったが、ロンドンに出ていたおばの息子が不良グループに入り、再三家にお金を要求し、挙句の果てに自殺してしまった。そのショックでおばは病気になり病床でジェーン・エアに会いたいと言っていると聞いて彼女は長い道のりをかけてそのおばに会うために帰ってきた。

口では言い表すことができないくらいいじめられたおばで、もう会うこともないだろうと思っていたがおばが会いたいと言ってくれたとのことで会いに来たが、それは3年前ジェーン・エアの別の叔父が彼女を引き取って遺産も分け与えたいとそのおばのところに手紙をよこしたことを伝えたかったためらしい。なぜその時教えてくれなかったのかと訊ねたら、彼女が幸せになるのが嫌でその叔父にはジェーン・エアは死んだと伝えたとのことだった。

今自分が死にそうな時を迎え、昔ジェーン・エアを散々にいじめ、手紙のことでも悪いことをしたけれど許してくれというのかと思ったら、お前の反抗的な態度、口の利き方、目つき、みんな嫌いだった。9年経った今も嫌いだ。お前は性格が悪い。と言い残して死んで行った。

ジェーン・エアはあらゆることでいじめ抜かれたが9年たった今は、そのおばを許す気持ちになっていたが、いじめた方のおばは謝るどころか憎しみを募らせて死んで行った。

日本では死ぬ時には悪いことを懺悔して、いじめた人には心からお詫びして死ぬことが多い。小説とはいえイギリスではこんな死に方もあるのかと驚いた。おそらく宗教の違いだと思うが、日本では死ぬ時には双方とも後悔して綺麗な気持ちで見送ったり見送られたりする。

ここまで書いた時日本でも児童虐待があることを思った。虐待するのは継父、継母のこともあるが実の父母のこともある。ジェーン・エアは10歳までいじめ抜かれたが、その原因はその子の死んだ母親が嫌いだったこともあるがジェーン・エアの態度が嫌いだったとのことだった。おそらくその子供の態度を親や養育者は嫌って虐待をエスカレートするのだと思うが、相手は子供で自分は大人ということを忘れてしまっているのだと思う。そう言う人はジェーン・エアのおばのように不幸な死に方をすると思った。

話し変わるが本日、大相撲の高見盛（36歳）が引退した。どんなに一生懸命しても強くなれないところに共感して大フアンだったがその人がいなくなり寂しくなってしまった。