夜が待ち遠しい

　チェーン系居酒屋にはよほどのことがないと行かなくなりましたが、若い頃はチェーンは安いものだと思い込んで足しげく通ったものでした。モンテロ－ザグループ「白木屋」は安さと場末の安キャバレーのような店内が楽しかったですし、養老乃瀧グループは養老ビールの魅力とどこにでもある気安さ、店舗ごとの個性的な雰囲気が気に入っていたことがあります。ひと昔前は「つぼ八」「庄や」「やるき茶屋」「村さ来」「庄屋」「天狗」、最近では「和民」「さくら水産」「甘太郎」「世界の山ちゃん」なんかも一時通ったことがあります。今となってはこれらの居酒屋のどこに魅力を感じていたのかは判然としませんが、どこに行っても同じという気軽さに安心を感じていたのかもしれません。これらはフランチャイズシステムにより店舗を増やしているタイプの酒場になると思われます。

　今は、大手のチェーン系はそれこそ縁遠くなってしまいましたが、ある地域に集中して立地するタイプの小規模の居酒屋チェーンにお邪魔することがまれにあります。月給前によく立ち寄るのが「蔵元居酒屋 清龍」。御存じの方も多いでしょうが、埼玉県蓮田の蔵元直営の居酒屋で池袋を本拠に都内10店舗位にあります。酒場激戦区の新橋、神田、新宿などにも店を構えていることからも実力のほどが窺えるというもの。とにかく安さはピカ一でしょう。こちらは恐らく経営は一本で直営なのでしょうね。店舗ごとに少しずつサービス内容に違いがあるので店長に各店舗の采配を任せているのだと思われます。「樽平」「玉乃光酒蔵」なども蔵元直営店になるでしょうか。こういう形態は宣伝酒場なんて呼ばれたりもするようです。「樽平」はどこも個性的な店造りで楽しめます。特に江古田店は好き嫌いはともかくユニークです。

　立飲み屋さんもチェーン店が随分増えました。「立ち飲み 日高」「かぶら屋」「立呑処 でかんしょ」なんかが代表でしょうか。御時世なんでしょうが、立飲みはちょっとうらびれた位の個人経営のほうが味があります。まあときどきは利用させてもらいますけど。特に「でかんしょ」は安くて重宝です、店舗数が少ないのでどこででも簡単に行けるわけではないですが。

　「加賀屋」（「ニュー加賀屋」「加賀廣」「加賀藤」）やはチェーンではないようです。よくのれん分けと言われるシステムで増殖したようです。こちらも加賀という地名が屋号と結びついているのでこちらののれん分けではない「加賀屋」もありそうです。本郷三丁目の店舗が構えも立派でオオバコ、大衆酒場らしくて気持ちよく飲めます。もしかするとこちらが創業店なのでしょうか。北千住店と東十条店はバラック風で気分が盛り上がります。

　とつらつら書いてみたのですが、チェーン店については、あまり言いたいことがないというのがわかりました。もうチェーン店について書くこともあまりなさそうなので、いくつかかねがね疑問に思っていたことを記しておきます。御存じの方がおられましたら、ぜひ教えていただきたいと思います。

【謎１】
　20年ほど前、「大都会」というチェーン系居酒屋がそこかしこにあったと思うのですが記憶違いでしょうか？　知る限りでは、今現在、池袋店と松戸店があります。他に店舗はあるのでしょうか？　少なくとも池袋店は現在の営業形態になる以前も「大都会」だったはずです。この2店舗はどちらも24時間営業でチケット制の激安酒場です。

【謎２】
　千葉の東葛地区を中心拠点とした居酒屋チェーンがいくつかあります。「あみ焼元祖 しちりん」「炭火焼 しちりん」なんかがそうですね。ところで、「鳥孝」「大衆酒造 日本海」という2つのチェーン店があり、その支店は以下のように分布しています。

「鳥孝」亀有店，南柏店，松戸店，稔台店，柏店，元山店，流山店，江戸川店，駒込店
「大衆酒造 日本海」金町店（他系列1店），梅島，柏店（2店舗），松戸店，竹の塚店，北千住店，両国店，駒込店

　このようにほぼ東京都葛飾区以北に立地しているのですが、なぜか駒込店が両方に存在するのです。これは一体どういうことなのでしょう？　駒込と東葛地区を結ぶなんらかの地縁や両地域に関わりのあるオーナーが存在するのでしょうか？

　余談ですが、駒込でチェーンというと「呑兵衛」もチェーンと思われますが、駒込店、綾瀬店以外に店舗があるのでしょうか、それともまったく別の系列なのでしょうか？

【謎３】
「伊勢元」という屋号の酒場があります。（現存するなかでは？）八広が一番古いようです。亀戸、新小岩（閉店したんでしょうか？）にもあり、大塚も関連があるようです。一方で「伊勢元」という酒屋さんも数多く存在するようです。屋号に地方名が着けられることはごく当り前ですが、「元」という字が着いていることから何らかの関連性もありそうです。