夜が待ち遠しい

ずっと懸案にしている喫茶巡りルートというのがあります。それこそ日本各地に土地ごとのプランを組んでいて、それを実行する機会を常に待ち構えているのであります。しかし、そんな機会は待っているだけではそうそう到来するはずもなく、やはり強い意志と交渉力で勝ち取らねばならぬものなのですが、面倒は後送りにしてしまいがちな性癖が災いしてなかなか実行に結実することはないのです。でもそうしたプランは何も遠隔地にばかり用意している訳でもなくて、半日もあれば行って帰ることの出来そうなものもあったりするのです。ならば目先のそちらを先に片付ければいいではないか、いつまでもあると思うな喫茶店なんてことを普段口走るぐらいなら今すぐにでもやっつけてしまうべきとのご意見はもっともであります。が、しかし、怠惰で吝嗇なぼくにはどうせやるなら一日掛かりで遊べるプランを練り上げてから実行したいと考えてしまうのです。そこで思い付いたのが先日決行したけれど、不調のままに終えるしかなかった酒場放浪記の取りこぼしをついでに攫ってしまうというアイデアでした。日中に東武東上線の志木駅をスタート、志木街道をJR武蔵野線の新座駅と東所沢駅の中央を串ざすように走る志木街道を通って、西武池袋線の清瀬駅まで至るというものです。武蔵野線を通過する付近がほぼこの散歩の中間地帯で、ここまでで約6キロ、計12キロ程度の行程であります。近くはないけれど、途中4軒の喫茶店に寄る予定だから、適度に休息も挟めるし何とかなるだろう。ところが、今年の夏はそうそう甘い考えを許してはくれなかったようです。



　志木駅に到着し、早速歩き始めます。紙で用意した地図上の「純喫茶 ミコノス」は、駅からそう遠くないはずですが、実際に歩いてみると思っているより歩き甲斐があったのでした。この時点で方針を変えることも可能であったはずです。しかし、楽しみにしていたこのお店が閉まっていたことが、そうした冷静さを完膚なきまでにぼくから奪うことになったのです。入りたかった喫茶に肩透かしされた無念と、そこで寛いで改めて地図を精査することで今回のプランを無鉄砲さを見直し機会を逸したのです。



　そこから次の目的のある新座団地までは、場末の呑み屋街などもあり見どころもあったし、いざとなれば逃げ込む店なんかもありました。「CAFE & TANGO にんじん」のある周辺にも団地に寄り添うように何軒かの飲食店があって、これは悪くないななどと呑気に構えてのんびり写真なんぞ撮ったりもしたのです。

　さて、ここから先は透かしばかり距離があります。基本的には志木街道をひたすらに進み続けることになります。ところがここから先には日蔭すらほぼないのであって灼熱の日差しをモロに浴び続けるしかないのであります。途中、一度だけコンビニに立ち寄りましたが、まさにオアシスのような楽園に思われ、再び炎天下に踏み出すのを躊躇ったほどです。それでも視界の先に関越道と武蔵野線の交錯するのを捉えるととりあえずあすこまで行けばという希望が湧いてきました。