笏取り虫

昨年10月に買ったヘルメットをようやく使ってみた。
　今年の冬は寒かった。梅の開花で寒さが分かる。早いときは1月下旬に咲く梅が、今年はなかなか咲かない。2月下旬になってようやく咲き始めた。
　天気予報を見ていると今日（6日）は快晴、気温も16度くらいだという。眠っていたBMWを久しぶりに引っ張り出した。目的地は、というより目的の道路はお気に入りの奥吉備街道。
　と、記事を書き始めて途中やめ。再び書き始めるまでに10日もかかってしまった。ちょっと多忙でもあり、予期せぬ大役が回ってきたりしたのである。
　さて本題。トリクル充電ができる充電器につなぎっぱなしだったBMWはセル一発で目覚める。バッテリーは4年半ものなのだが元気がいいのは充電器のせい？！
　我が家と高速ICは目と鼻の先。出発して1分後にはETCゲートをくぐっていた。もちろん十分な暖機運転をしてからの出発である。かれこれ4ヶ月動かしてなかったにしては調子がいい。このヘルメット、スモークスクリーンの使い勝手も快適だが、走行風による風切り音が少なくてなかなか良い。高速を40kmほど走って降りる頃にはエンジンも回るようになってきた。いつものコースをたどるには岡山空港から県道72号、国道429号と走り、加茂川から県道31号、宇甘渓を横に見て県道71号へ。以前71号の峠は崖崩れか何かで通行止めになっていた。以来だいぶたつのでもう通れるだろうと見るとまだ通行止めだ。しかたないのでそのまま31号を走り国道53号へ。建部の大田というところから奥吉備街道に入る。ここから北房に向けて適当なコ
ナーとアップダウンが続く40kmの快走路だ。途中2箇所しか信号がない。3速、4速を多用し、エンジンの鼓動を楽しみつつ走る。途中お気に入りの場所で停まりパチリ。（写真1）有漢の少し標高の高い所から眺めるこのやまなみがいつもほっとする。
　奥吉備街道の北の終点、北房にあるちっちゃな店で休憩。（写真2）ここで大好きな「おかき」を探すが、なんといつもの棚に無い。店員のおばちゃんに尋ねると床の段ボールを開けて出してくれた。届いた荷物をそなまま置いて並べるのを忘れていたらしい。3つ1000円で買おうとするとおばちゃんが「焼き芋はいらんかね。焼きたて、甘いよ、2本150円！」と言う。焼き芋はあまり好きではないけど、おばちゃんとのやりとりがおもしろかったのでつい買ってしまう。外に出てホクホクの焼き芋を食べると予想外に甘い。おばちゃんに「こりゃーうまい」と言うと、おばちゃん気をよくしたのかコーヒーを入れてくれた。田舎は何となく人情に厚くこれが楽しい。
　その後山越えをして有漢まで戻り、岡山道で帰路についた。帰って女房に焼き芋の話をしたら怒られた。「2本150円の焼き芋はめちゃくちゃ安い。なんで買ってこないのだ。」と。焼き芋の適正な値段を知らない私であった。

写真１

写真２