Manachan's World－東京下町日記

[出産・育児＠大連] カテゴリの記事

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• 妊娠まちがいなし！！

  昨日に引き続いて、「シモ」の話になってしまいますが、ご容赦ください。昨日の日記で、二人目の子供を早く「仕込んで」しまいたいという話をしましたが、これは、そう簡単なことではありません。現に世の中には、何年間も不妊で悩んでいる人がたくさんいるわけです。子供を育てるのは、もちろん、夫婦ふたりの協力が必要ですが、子供を「つくる」のも、上に同様です。子供が欲しいのに、できない、妊娠しない･･･という場合、往々にして女性が咎められるケースが多いわけですが、普通考えて、女性側と男性側、どちらにも問題がある可能性が大きそうです。中国のことわざに、「天の半分は、女性が支えている」というのがありますが、それを言うならば、「人類存続の半分は、男性が支えている」わけで、今年９月までに妊娠発覚、という困難なミッションを果たすべく、私は両肩にのしかかる重責を、ひしひしと感じています(ウソだけど･･･)。しかし、そんな私に、強力な助っ人登場！！！それは、妊娠成功率向上に絶大な効果を持つといわれる、食べ物です。中国で食べられます。それが、牛鞭というもので、日本語に訳せば、雄牛の男性器これは、歴とした食べ物です。中国ではこんな感じで、ボイルして食べたり、或いはこんなふうに、暖かい鍋にしていただくのが、一般的のようです。ちなみにこれ、シドニーでも食べられますよ。ウェスタンサバーブの奥、超ディープなベトナム人エリアに行けば、Beef Penis Hotpotという名前で、当たり前のように売ってます。たとえば、カブラマッタの隣り町、Canley Valeにあるこの店でいただくと、なかなか美味。お値段は、大(3～4人前)が$40、小(2～3人前)が$30。Pho Canh Restaurant23 Canley Vale Road, Canley Vale02 9726 6429私は以前この店で、オージーの友人(男)とBeef Penis Hotpotを食べたことがあります。彼は、Cow's dick soup！とか言って、面白がってガツガツ食ってましたが、その一ヵ月半後、なんとガールフレンドの妊娠が発覚してしまいました。つまり、｢大当たり｣しちゃったわけです。嬉しいことに？このメニュー、大連でも食べられるようです。こないだ、大連駅の近くの小さな料理屋で、｢牛鞭｣という字を見ましたから、それをちゃんと食べていれば、いずれ妊娠間違いなし！例のオージーの友人にあやかって、私も大当たりできるぞ♪ところで、今日会社の同僚(中国人・男)に、｢牛鞭、どこで食べると美味しいか、教えてくれ｣と頼んだところ、彼はニヤニヤしながら、何も言わずにその場を去っていきました。照れずに、教えてくれたっていいじゃんかよ！当ブログ10万ヒットが目前だというのに、こんなしょーもない話で、すみませんねえ。

  2006年03月03日

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• 二人目をつくろう

  もうすぐ生後６ヶ月になる娘ソフィアが、「お姉さん」になる日も近い？？？私の妻は、いま職場から長期産休をいただいているのですが、会社の規定によれば、子供が満１歳になる前に職場に復帰しなければなりません。ソフィアが生まれたのは昨年９月。したがって今年９月までに、シドニーの職場に戻らなければならないわけです。大連に私ひとりを残して･･･。それでは、あまりにも寂しい。ですがひとつだけ、産休を延長する方法があるそうです。それは、今年９月までに、二人目の子を妊娠してしまうこと♪妊娠しちゃって、その結果産休が認められれば、その子が満１歳になるまで、職場に復帰しなくてもいい、というわけなのです。私も妻も、子供はできれば２人欲しいと思っています。しかも、妻の年齢のこともあるので、早いうちに第二子を出産してしまいたい。たとえば、３９歳よりは３８歳、３８歳よりは３７歳で、二番目の子を産めるに越したことはない。であるならば･･･今のうちから、第二子をつくる努力をしなくちゃならないことは明らかです。タイムリミットは９月。それまでに、何とか「仕込んで」おかなくては。最近は、忙しさや育児疲れ、残業などの要因が重なり、夫婦生活からはしばらく遠ざかってしまい、いま流行の(？)「セックスレス・カップル」みたいになってしまってるのが気がかりですが･･･。でも、やります。私は有言実行の男。

  2006年03月02日

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  おともだちはフイフイ・モイモイ

  今日のお昼ごろ、ようやく大連の我が家に戻ってきました。妻と娘にとっては、ほぼ一ヵ月半ぶりの大連。３月だというのに、今日の最高気温は０℃。風はとても冷たく、まだまだ赤ちゃんを連れて外出できる陽気ではありません。今年の冬は長く厳しく、４月にならないと、大連に春はやって来ないそうです。大連に着くと、さすがに長旅で疲れていたのでしょう、親子３人とも昼間からいきなりベッドに倒れこんで爆睡！それでもまだ寝足りないので、今日は早めに寝ます。私は明日から出勤です･･･。ところで、間もなく生後６ヶ月になる娘ですが、最近は、フイフイ・モイモイのおかげで、本当にぐっすり寝てくれます。上の写真の｢ぬいぐるみ｣が、フイフイ・モイモイです。これは３ヶ月も前に撮った写真なので、今では、赤ちゃんの身体に比べて、ずいぶん小さくなってしまいました♪。フイフイ・モイモイは、昨年１１月、豪州シドニー在住の友人・ぴっかぶー氏から、出産祝いとして送っていただいたものです。なんの動物なのか判別しにくいのですが、熊だそうです。一見、犬みたいに見えるんですがね･･･。これはシドニーにあるラグビーリーグのチーム、パラマタ・イールス(Parramatta Eels)の関連グッズです。私はこのチームの熱狂的ファンですから、これはかなり嬉しいプレゼントでした。パラマタ・イールスは、ここ数年、不調が続いていたのですが、昨シーズンは、優勝を争うほどの快進撃を見せました。その立役者の一人が、フイフイ・モイモイ選手です。彼はニュージーランド出身の２６歳。一昨年、古豪サウスシドニー・ラビットーズからパラマタに移籍してきて、そのシーズンはイマイチだったのですが、昨シーズンは｢大化け｣しまして、108キロの巨体でガンガン暴れまくって大活躍。愛嬌のある名前で子供たちにも大人気♪･･･ですので、私はぴっかぶー氏からいただいたプレゼントに、｢フイフイ・モイモイ｣という名をつけて、娘の枕元に置きました。フイフイ・モイモイは、数あるぬいぐるみの中でも、娘の一番のお気に入りになりました。寝るときは、いつもフイフイ・モイモイを抱いています。時には右手でわしづかみにしながら寝ることもあります。今では、フイフイ・モイモイなしの生活は考えられません。ところで、妻と娘は１月中旬から、オーストラリアの実家に帰省してたのですが、同じ時期に帰省していた義理の姉が、こう言いました。｢万が一、フイフイ・モイモイがなくなったら、赤ちゃんにすごくさびしい思いをさせてしまうから、予備のフイフイ・モイモイを買った方がいいんじゃない？｣その予感は、見事的中しました。３日前、オーストラリアから日本へ行く飛行機に乗り込んだ時のことです。突然、フイフイ・モイモイがなくなっているのに、妻が気づきました。彼女は血相を変えて、私にこう言いました。｢たぶん、手荷物検査のところで、取り忘れたんでしょう。早く取ってきてらっしゃい。今すぐ！！｣すでに搭乗締め切り時間になっていたのですが、私は、客室乗務員の方に無理言って、フイフイ・モイモイを探しにいかせて欲しいとお願いしました。その申し出は、快く聞き入れられ、私は手荷物検査のベルトコンベアのところまでダッシュしました。幸い、親切な方がフイフイ・モイモイを拾ってくれていたらしく、なんとか、取り戻すことができました。今回の件で懲りた私たちは、予備のフイフイ・モイモイを取り寄せることにしました。幸い、義理の姉が今週末、出張でシドニーに行き、パラマタにも４泊するので、その時に買ってきてもらうよう、お願いしました。娘が、フイフイ・モイモイを通じて、ラグビーリーグのファンになる日も近い？？？

  2006年03月01日

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• 赤ちゃんと愛情

  私は、すでにオーストラリアを後にして、いま、成田に向かう空の旅で、この文章を書いています。ケアンズの空港で、妻、そして娘ソフィア(生後５ヶ月)と、しばしのお別れ。今度会えるのは、約１ヵ月後の２月２６日。私はこれから、日本、中国、インド、シンガポールと、アジア大陸を逆時計回りしてきます。私は、１ヵ月後もそう変わらないでしょうけど、赤ちゃんの発達はとても早いから、一ヵ月後には見違えるようになってるんだろうな。ソフィアは、幸せな子です。この世に生を享けて以来、大勢の人に祝福されてきました。それもそのはず。私の両親にとっても、妻の両親にとっても、待ちに待った初孫なんですから･･･。妻の実家では、いま、血のつながった大人６人の愛情を、一身に浴びていますし、来月末には、日本の実家に連れていきますが、そこでも、いろんな人に、もみくちゃにされることでしょう。少子化の申し子のような子で、どこへ行っても、たった一人の赤ちゃんとして、大勢の大人に可愛がられるのです。ソフィアがこの調子で、愛情をたっぷり注がれながら育つ限り、この子の前途には、明るく、輝かしい人生が待っているはずです。周りの誰もが、この子を本当に慈しんでいる。その気持ちは、必ず、この子に伝わるはずで、将来はきっと、自分を大事にする、コミュニケーションの上手な、優しい女性に育つことでしょう。我が娘ソフィアを見ていて、思うこと。たぶん、自分が赤ちゃんだった頃も、こんなふうに、周りからもみくちゃにされながら、散々可愛がられたんだろうな･･･。もちろん、当時の記憶は全然ありませんけど、でも、心のどこかで、周りの人から注がれた愛を感じているからこそ、私は、どんな辛いことがあっても、自分を大事だと思えるし、愛されるに足る存在だと思っている。ましてや自殺したいなんて思ったことは一度もないし、この世の中、満更でもないと思っている。そう考えると、幼い頃に愛情をたっぷり受けることが、結局はセルフエスティーム(自己愛)の高い、楽観的な人間をつくるのだと思います。もちろん、世の中誰もがそうではないわけで、自分に自信が持てず｢ひきこもり｣になったり、犯罪に走ったりする人間も、一定割合で存在するわけですが、それは、人生のある段階での愛情不足が原因で、セルフエスティームを向上させる機会に恵まれなかった不幸なケースなのかな、と思ったりもします。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ところで、世の中には、いろいろな｢愛｣のかたちがあります。たとえば、親や大人が幼い子供に対して注ぐのは｢慈愛｣、成人して｢性｣が絡んでくる愛情が｢性愛｣、子供が親に対して、感謝を表し責任を果たそうとする気持ちが｢親孝行｣、そして、マザーテレサやイエスキリスト、仏陀のレベルになると｢人類愛｣等々･･･。そのなかで、｢慈愛｣こそが、すべての愛のはじまりなのではないでしょうか。なぜなら、誰だって、人生の出発点は赤ちゃんです。赤ちゃんは、周りの大人のサポートがないと生きられません。それも、とてつもなく手がかかるサポートですから、周りの大人が愛情を注ぎ続けない限り、まともに育ちません。そう考えた場合、慈愛こそが愛の基本形であり、人間は誰でも、自分が幼い時に受けた慈愛を糧にして、他人を愛することを学んでいくのではないでしょうか。世界の三大宗教も、突き詰めて考えれば、｢慈愛｣ないし｢赤ちゃんの心｣が教義の基本になっているように思います。キリスト教の場合、その基本コンセプトは｢愛｣です。教会の牧師さんも、｢我が子を愛するように、隣人全てを愛せよ｣みたいな話を好んでします。もっとも、我々凡人には喜怒哀楽の起伏があって、いつでもどこでも、隣人愛を注げるわけではないから、神(God)とイエス・キリストという、｢どんな時も、人類全て、生きとし生けるもの全てを愛する｣という絶対的存在を持ち出してくるわけですが･･･でも在家の、特に子供を持つ信者さんの多くは、たぶん、｢我が子に注ぐ愛情｣をヒントにして、キリスト教の人生を実践してるんじゃないかな。キリスト教の心が、｢大人が赤ちゃんに注ぐ愛情｣だとすれば、仏教の心は、｢赤ちゃんの心になる｣ことかもしれません。我が娘も含めて、赤ちゃんの心は無垢で、この世に執着も何もありません。でも、人間歳をとるにつれ、物欲、権力欲、名誉欲みたいな煩悩が出てきて、人の心を安らかにさせません。そんな中で、煩悩・執着から自由になった心理状態を意識的につくり出すことが、仏教者の究極目標であるところの｢解脱｣だと思いますが、それは、赤ちゃんの心そのものだという気がします。また、仏教のもう一つの生命は、｢生きとし生けるもの全てが、支えあって生きている｣という世界観だと思いますが、その心は、自らの生命を周りに全面依存した赤ちゃんの心に学ぼう、という気がします。イスラム教については、不勉強ゆえよく知りませんが、私がシドニーで知り合ったイスラム教徒の友人は、みな子沢山で、家族の結束が非常に強いという印象があります。そう考えると、たぶんキリスト教と同様、｢慈愛｣が基本形になっているのかな？やや話が拡散してしまいましたが･･･私は思うのです。人間誰もが、愛される資質を持っている。皆さんだって、周りの皆に愛されてきたからこそ、こうやってちゃんと大人になれたんですよね？自分の人生において、誰かに愛され続けてきたということ、そして、自分は愛されるに足る人間だということは、人間、常に忘れちゃならないことだと思うのです。そして、人をして、その心を忘れさせないために、人類は宗教という、偉大なる方法論を編み出してきたのだとも思います。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－人の親になるということ、それは、大変なことではありますが、我が子という、限りなくいとおしい存在を通じて、新鮮な、みずみずしい感情を取り戻すことができる。そして、我が子に注ぐ愛情を通じて、自分が、この子にとってかけがえのない父親であることにも気づかされる。ソフィアを授かったおかげで、私は以前より、ずっと幸せになることができました。だから、子育てって、素晴らしい体験だと思うのです。私と同年代で、子供を持つことを逡巡している友人がたくさんいますが、できればチャンスがあるうちに、子供を授かって、親になってしまうのがいいと思いますよ。可愛い我が子は、これまで味わったことのない幸福感を、きっと与えてくれるはずです。

  2006年01月30日

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• 予防接種戦略

  私のインド出張の話は、まだ確定していません。予算をつけるのに複雑な承認プロセスを経なければならず、そのために時間がかかっているようです。大きな会社組織にありがちの話ですね。とはいえ、私としては、｢インドへ行く｣ことを前提とした上で、家族の身の振り方を考えなければなりません。いま考えているのは、次の通り。１）妻と娘は、インドへ行かず、このままオーストラリア(ケアンズ)の家族のもとに留まる２）私だけ、大連経由でインドへ行く３）インドからの帰路、なんとか香港経由にしてもらい、そこから直行便でケアンズに飛び、家族を迎えに行く。それができない場合、最悪でも成田へ行き、ケアンズから飛んできた妻と娘を迎えに行く。４）家族全員で大連に帰るま、一見大変そうではありますが、でもそうなったらそうなったで、妻にも私にも、そんなに不都合はないんですよね。｢別居｣する期間は、せいぜい３週間から１ヶ月。その間、妻は実家で大勢のサポートを得ながら子育てをするわけで、私と二人で居るより負担が少ないし、良い｢息抜き｣になる。また私としても、平日は一日１１時間の労働プラス３時間の家事・育児サポート！という激烈な日々から、一時的に解放されるわけで、しばしの「独身生活」を満喫するのも悪くない。このチャンスに、いろんな友人と会って旧交を温めてみたいし、また大連でもオフ会に参加するなどして、新しい友人をつくってみたい。娘が生まれて以来、４ヵ月半。妻も私も、「煮詰まる」寸前まで、ギリギリまで頑張ってきたのだから、ここで｢ちょっと一休み｣してみるのも、悪くないと思うのです。またこれは、私たち夫婦が、実家の両親に甘えられる環境のなかで、十分な睡眠をとり、人間らしい優しさや余裕を取り戻すためにも、必要なことのような気がします。ですが、ここで考えなければならないのは、娘の予防接種のことです。娘は、大連で「百白破」という予防接種(注射)を、ほぼ毎月のように受けてきました。次回の接種は、２月８日の予定ですが、ケアンズに留まった場合、当然これを受けることができなくなるので、ケアンズ現地で同等の接種を受けることができるのかどうか、確認しなくてはなりません。妻は幸い、大連から、予防接種ノートを持ってきていました。ですが、これはもちろん、全部中国語で書いてあるので、英語に翻訳しないと、ケアンズのお医者さんに理解してもらえません。しかも、医学用語がたくさん含まれているので、訳語がすぐに思い浮かぶようなものでもありません。そこで、「オックスフォード英漢医学辞典」と首っ引きになりながら、なんとか英訳を済ませて、昨日の午後、かかりつけのGP(町医者)に、アドバイスを乞いに行ってきました。その結果、分かったことは次の通り、１）中国での「百白破」接種は、基本的に「破傷風」や「百日咳」の予防のために行うものである。２）オーストラリアでも、それに似たコンセプトの接種があるが、「破傷風」や「百日咳」の他、「小児マヒ」予防とセットになった接種である。３）但し、上記の接種をオーストラリアで受けても、なんら問題はないというわけで、良かった良かった。中国の予防接種は、もう少しエキゾチックなものかと思っていたけど、西洋文化圏の国オーストラリアと比較しても、コンセプト的に大差はないようです。ま、人間の身体のことですから、予防すべきものは、世界共通なんでしょうね。ただ、予防接種の間隔が違うようです。０歳児の場合、中国では、１ヶ月に１回(ちょっと多いぞ！)、オーストラリアでは３ヶ月に１回が基本だそうです。あと、オーストラリアと比べて太陽光線の弱い大連では、ビタミンA&Dの補給を１日１回、その吸収を良くするためのカルシウムの補給を１日２回、加えて鉄分の補給を１日１回、これらを満２歳になるまで続けるように言われていたのですが、逆にオーストラリアでは、｢十分な栄養をとっていれば、ビタミンは別に必要ないよ｣と言われました。その代わり、紫外線が非常に強烈なので、その対策の方がよほど重要なようで、赤ちゃんを連れて外出するときは、できるだけ日陰に居るように言われました。ただ、普段大連で暮らすのであれば、現地の医者のアドバイスに従った方が良い、とも言われました。赤ちゃんの育て方は、気候風土によっていろいろ違いが出てくるんでしょうね。

  2006年01月25日

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• 父と娘

  今日(１月２日)は、２００６年の仕事はじめです。とはいえ、今日と明日は在宅勤務なので、助かりました。妻が朝８時前から、大連の市内(結構遠い･･･)に買出しに出かけたので、私はPCで仕事をしながら、赤ちゃんのおむつ換え、ミルクやりのほか、運動させたり、座らせたりと、新年早々、なかなか慌しい。うちの娘は、もうすぐ生後４ヶ月になります。女の子なのに、すでに体重8kgに迫る、ビッグベビーです。臀部も大きくなり、すでに紙おむつの｢Mサイズ｣が小さくなりつつあります。あと半月もしたら、｢Lサイズ｣突入でしょう。余りの成長の速さ、というか体重の増え方に、義母はちょっと心配気味ですが、ま、大丈夫でしょう。有り難いことに、うちの娘は、父親である私に、よくなついてくれます。今のところ、完全に｢お父さん子｣(Father's daughter)になってるようで、特に食事中、夫婦が並んで座っている時などは、妻の方を全く見向きもせず、いつも私の方ばかり見ています(これっていいのかな？)。父娘の、その密着ぶりたるや、妻が軽く嫉妬する程です。こないだは、｢この子は、あんたを父親だと思って、私を(母親じゃなくて)保母だと思ってるのかしら？｣と言われました。ま、それはともかくとして、この時期の子育てというのは、大変な時間と労力を要するものです。うちの娘も、他の例にもれず手のかかる子で、両親としては、自分の自由時間が大幅に削られるだけでなく、睡眠時間さえ自由にならないことも多い。私は昔から、出歩くことが好きな人間なのですが、最近は赤ちゃんがいるので、出勤日以外は、終日家にこもりっきり。この子が生まれて以来、外食なんて数えるほどしかしていませんし、映画鑑賞なんて夢のまた夢だし、極端な話、散髪の時間さえロクに取れない！時々ふと、自分は何のために、こんな苦労して子育てしてるんだろう、と思うことがあります。ま、子育てというのは、子供が目の前にいて親のケアを必要としている以上、理屈ぬきで｢やらなきゃいけない｣もんなんですけど、私は、何かと理屈をつけなくちゃ気が済まない、困った性分でして･･･。私思うに、この苦労は、｢親子の絆をつくる｣ためにあると思うのです。人間が最高の幸福を感じる瞬間、それは、人間同士の、あるいは生きとし生けるものとの、固い絆を確認できた時でしょう。そして、多くの人間にとって、最も身近な絆は、血のつながった家族において、育まれます。でも、これはもちろん、一朝一夕にできるものではありません。長い年月かけて、手をかけて、そのなかで徐々に育まれるものです。決してお金では買えない、自分の手を汚して、長年、散々苦労して心配して、それで初めて、勝ち取ることのできるもの。それが家族の絆、ファミリー･･･。親という立場になってみると、自分がファミリーをつくるメインプレーヤーであることを、否が応にも実感させられます。その役割をこなすためには、ある程度、｢利己｣(自分のために)から｢利他｣(子供や家族のために)の方向に、自分自身の価値観や判断基準をシフトする必要があるようです。もちろん、｢利己｣を０％にすることは無理だし、そうすべきでもないと思っているけど、私の場合は、今よりもっと、自分の心のなかにある｢利他｣を発展させて、｢利己｣とのバランスをうまくとれるようにしたいと思っています。また、｢利己｣を抑えて｢利他｣の自分であろうとする時(１００％は無理だけど、ある程度ね･･･)、｢１００％の利己｣よりも、かえって大きな幸せを感じることを、最近、実感しつつあります。その意味で、子育ては親を人間的に成長させてくれるし、また、幸せにもしてくれるのだと思います。一時期の睡眠不足は、ファミリーになるための、通過儀礼のようなものなのでしょう。

  2006年01月02日

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• チップはないけどワイロはあるよ！

  私は中国に来る前は、米国にいました。今年の３月から５月にかけて、長期出張で米国ノースカロライナ州で２ヶ月余り過ごした後、シカゴ空港から一気に北京に飛び、大連入りしたのです(本当は東京経由にして帰省したかったんだけど、空席がなかった･･･)。米国は、チップの国。レストランで、ホテルで、タクシー、マイクロバスの中でさえ、至るところでチップを置かなくてはなりません。米国入りした当初は、クレジットカードが使えなかったので、チップ用の一ドル札をたくさん、ポケットに忍ばせていたものです。その米国から、一気に中国に飛んできました。大連のホテルで、ベルボーイに重い荷物を部屋まで運んでもらった時、私はまだ米国の感覚が残ってましたから、チップの１元札をあげようとしましたが、ベルボーイは、｢受け取れない！｣と言って断りました。それで、｢この国ではチップをあげる必要がないんだ！｣ということを悟りました。その通り。中国は日本と同様、チップの習慣がほとんど皆無です。その代わり、この国ではチップ以外の「非公式な出費」が必要になることが、時々あるようです。今朝、大連婦産病院の苦情係と名乗る女性から電話がありました。婦産病院は、今から３ヶ月前、妻が出産入院した病院です。文化習慣、社会制度の異なる中国での出産は、妻にとっても私にとっても、人生で５本の指に入るほどの、むちゃくちゃ強烈なカルチャーショックでした(詳しくはこちら)。その婦産病院の女性職員は、開口一番、こう言いました。｢当院に入院した人を対象に、電話でアンケート調査を行っている。当院のサービスを改善するために、是非とも協力して欲しい｣。｢当院での入院中に、何か不満を感じた点があれば、教えて欲しい｣。なんと、顧客サービス改善ですかい！あの、サービスの｢サ｣の字も感じさせないあの病院が、ついに改善を決意したか･･･ならば、是非とも協力しようと思って、ちょっと考えた後、こう言いました。｢不満を感じた点ねえ。そうだなあ、入院中は個室病棟にいたんだけど、風呂場の排水が悪くて、一度も入浴できなかったのが、最大の不満点かなあ｣。｢あと、自分のいた個室に、物売りが勝手に入り込んできたことも、問題だと思うなあ。もっと、セキュリティしっかりやって欲しいんだよなあ。｣私は、いくつか不満を述べたのですが、苦情係の女性は、半ば｢うわの空｣で私の話を聞いていました。で、その次の瞬間、彼女はこう言いました。｢ところで、あなたは入院期間中、執刀医に紅包をあげましたか？｣｢えっ｣･･･あまりに意外な言葉に、私は一瞬ひるみました。｢紅包｣(ホンバオ)というのは、要するに｢ワイロ｣、というより、かつての日本で広く行われていた、｢つけ届け｣のようなもので、チップと同様、領収書の要らないお金です。中国では、病気や出産で入院する際、担当の医師に｢紅包｣をあげるのが、一般的だそうです。会社の同僚に聞いてみたところ、大連での｢紅包｣の相場は、大体３００元(４５００円)とのことです。私は払いませんでしたけどね。ところで、電話のやりとりを聞いていた私の妻が、｢ちょっと電話貸して｣と言ってきました。彼女は私以上に、婦産病院に対しての文句がたくさんあるらしくて、彼女に電話を渡すと、滔々と、不満を述べはじめました。超音波検査で無礼な口聞きをされたこと、授乳のアドバイスを頼んでも全然してくれなかったこと、帝王切開の手術の場で、何の事前説明もなく、いきなり麻酔をブスッと打たれたこと等々･･･。ところが、苦情係の女性は、相変わらず、半分うわの空で妻の話を聞いていたそうです。そして、妻が話し終わったところで、例の｢紅包あげたか？｣の質問をしてきました。結局、私のところに電話してきた理由は、ただ一つ。担当医に紅包を渡したかどうかを確認したかっただけのようです。私は、婦産病院の廊下で、｢紅包を渡さないこと、受け取らないこと｣という趣旨の張り紙を見た記憶があります。だから、規則としてはやっちゃいけないんだけど、今回のような実態調査が行われるところを見ると、やはり広く行われているようで、お金を受け取ってしまう医師も多いということなんでしょう。

  2005年12月24日

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• 夫婦別姓かつ親子別姓

  我が家ではいま、私と妻、そして娘の苗字が全部違う！という、奇妙な現象が起こっています。これは、私の意図したものではありません。名前の登録をめぐる、中国とオーストラリアの制度の違いが、こんな結果を生んでしまったのです。私と妻は、結婚してもう９年になりますが、苗字は別です。私の姓は"Suzuki"、妻の姓は"Koo"です。漢字で書くと、"Suzuki"はもちろん「鈴木」、"Koo"は「顧」です。そして、今年の９月、私の娘が中国で生まれました。その出生を役所に届け出る際、私と妻のどちらの姓にしようか、一瞬迷いました。最初は「鈴木」姓を考えましたが、中国での通用名は中国人らしい名前の方が良いだろうと思って、結局、妻の「顧」姓を選びました。したがって、娘の中国での正式登録名は、「顧翰英」になりました。後日、日本の領事館に出生届を出したのですが、その際は、「日本名：鈴木亜州香、中国名：顧翰英」ということで、正式に受理されました。日本側の手続きは、それでよかったんです。問題なのは、オーストラリア側の手続きです。オーストラリアは、漢字を使いませんから、「顧翰英」のままでは、もちろん受理されません。そこで、漢字で書かれた出生証明を、英訳して提出する必要が出てきます。私は、公証役場に行って、２４０元(３６００円)も払って、政府公認の翻訳者に英訳してもらいました。その英訳にあたって、私は、娘の英語名"Sophia Koo-Sｕzuki"と、中国語名｢顧翰英｣が同一人物であることを明記してもらいました。これは、日本の役所で、「日本名：鈴木亜州香、中国名：顧翰英」と登録したのと、基本的に同じ考え方です。ちなみに、｢顧翰英｣のアルファベット表記(北京語読み)は、"Gu HanYing"になります。ところが、この目論見は見事に失敗しました。後日、この英訳を北京のオーストラリア大使館に郵送したところ、「中国で正式に登録された通りの名前でしか受理できない」と言われ、結局、娘は"Gu HanYing"名のまま、オーストラリアのパスポートを取ることになりました。父の姓が"Suzuki"、妻の姓が"Koo"、そして娘の姓が"Gu"･･･という状況は、なかなか厄介です。なぜなら、オーストラリアの行政手続をする際、娘の姓"Gu"が、父とも母とも違うために、｢あんたたち、本当にこの子の親なの？｣みたいな目で見られてしまうからです。その際、｢かくかくしかじかの理由で、そうなってしまった｣ことを、証明書類を見せながら、いちいち、説明しなくてはならないのです。もし、こうなることが分かっていたならば、中国での出生証明を、英語名のまま(漢字名を書かずに)取ればよかったと、一瞬後悔しましたが、少し考えてみると、それも不可能のようです。なぜなら、中国の出生証明は、漢字名でしか登録できないからです。だいいち、記入用紙を見ると漢字名以外の記入欄がないぞ！！仮に私の姓「鈴木」で登録したらどうなっていたか？同じく、厄介なことになっていたでしょう。なぜなら、「鈴木」の北京語アルファベット表記は"Lingmu"(リンムー)。それで出生証明を取って、オーストラリア大使館に持っていったら、娘の姓はそのまま、"Lingmu"になってしまうのです。英語表記すると、父の姓"Suzuki"とは似ても似つかない！夫婦別姓にして、かつ親子別姓･･･日本やオーストラリアでは、夫婦同姓(したがって親子も同姓)であることが多いし、中国では、夫婦別姓だけれど父と子は同姓が原則。私たちのパターンは、そのどれにも属さないから、なかなか理解してもらえないのです。だから、今後、オーストラリアに移住したら、すぐ、役所で娘の名前変更の手続きを行うつもりです。※余談ですが、中国では、もともと漢字名を持たない外国人でも、役所の手続き上は漢字名を使うことになっているようです。たとえば、私の同僚はインド人で、"Prabhu"という名前なのですが、中国では「普瑞福」という漢字名を使っています。

  2005年12月24日

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  中国のヘンな童話

  ↑【我が家でいま使っている童話絵本の例。上の二つは中国語で、下の二つは英語です。】私の娘は今日、ついに生後１００日を迎えました。お祝いは、やっぱりケーキかなあ？(もちろん親が食べる！！)。数日前より、娘のために童話絵本の朗読を始めました。まだまだ生後３ヶ月の赤ちゃんだから、朗読してあげても目があさっての方向を向いているんですが、ま、ゆっくりやるしかないですね。いま、私の手元にある童話は、義理の姉が香港で買ってきてくれた英語本のほか、地元大連で買った中国語本が何冊かあります。中国語の童話本は、近くのスーパーで買ってきたんですが、お値段は、なんと１冊２元(３０円)！。驚くべきことに、1冊のなかに３つの童話が入っていますから、１ストーリーあたり１０円という、驚くべきコストパフォーマンスの良さです。ところが、その童話を読んでみると、内容がちょっとヘンなんです。本当に、ワケ分からなくて、ストーリーラインが読めない。たとえば、いくつか邦訳しますと、題名【子ネズミは言っても分からない】１）子ネズミは、生まれて１ヶ月経ちました２）その日、彼はネズミの棲み家を出ました。３）そこで、性格が穏やかそうな猫を見かけました。４）子ネズミは母親ネズミに、｢猫と友達になりたい！｣と言いました。５）母ネズミはこう言いました。｢猫は、私たち(ネズミ)を食べちゃうんだよ｣と。６）でも、子ネズミはまだ小さいので、猫がどうしてそんなことをするのか、理解できません。えっ、これで終わりなの？･･･と思いきや、次の童話が始まります。題名【塩と同じくらい、父親を愛する】１）国王と、その７人の娘がいました。２）ある日、国王は娘たちに、自分(国王)のことをどれだけ愛しているか、聞きました。３）６人の娘は、こう言いました。｢砂糖と同じくらい、父(国王)を愛しています｣と。４）逆に、一番年下の娘は、こう言いました。｢塩と同じくらい、父を愛しています｣と。５）国王はその言葉を聞いて、一番下の娘が嫌いになりました。６）そこで、一番下の娘は、１０日間続けて、国王に砂糖を入れた食事を振る舞いました。そこで国王は、はじめて、彼女を誤解していたことを知りました。うーむ、なかなか意味深長な感じもするが、でも、よく分かんない！すると、息つく暇もなく、３つめの童話が始まります。題名【豆太郎】１）おじいさんとおばあさんが、ソラマメを剥いていました。２）その一粒が地上に落ちたその時、小さな子供(豆太郎)に変わりました。３）豆太郎は、(耕作用の)牛の耳のなかに入って、おじいさんの畑仕事を手伝いました。４）その牛が、草を食べている時に、誤って豆太郎を飲み込んでしまいました。５）その牛が屠殺された後、その内臓はオオカミに食べられてしまいました。６）そのオオカミが、おじいさんの家でニワトリを盗もうとしたのが見つかって、叩き殺されました。そこから、豆太郎がまた出てきました。うーむ。すごい話だなあ。桃太郎を思わせるオープニングながら、わずか６ページのなかで２つの動物が死んでしまっており、なかなかエグいストーリー。本当にワケ分からん。ま、深く考えないことにしよう。ここは中国！

  2005年12月15日

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• 歌う赤ちゃん♪

  今週は、最初から最後まで、本当にしんどかったです。妻にとっても、私にとっても･･･。先週木曜日、義父と義母が帰国したので、今後は夫婦二人で娘(赤ちゃん)の面倒を見ることになったわけですが、妻の方は慢性睡眠不足と育児疲れで体調を崩してしまい、家族が突然帰国した孤独感も加わって、情緒も不安定に。私は、妻をできるだけサポートすべく、平日は極力早く家に帰って、家事をほとんど全部こなした上に、朝は赤ちゃんの面倒を見て、妻と一緒にいる時間はほとんどマッサージに費やしたのですが(注．妻は身体のあちこちの筋肉が張っている！)、運の悪いことに、私は香港出張から帰って以来、仕事量が物凄く増えて、締め切り直前には一日１２時間労働しても終わらないほどに。一日１２時間働いた上に、３食全部つくって、食器片付けも掃除も買い出しもやって、赤ちゃんの世話もやるのは、さすがに辛いですよ。泣きたくなるほど･･･というか、まじで泣きました。先週土曜日(１１月２５日)、妻も私も、疲労とストレスが限界に達していた時のことです。私が、眠気をこらえて娘を抱き上げたとき、娘は、私の目をじっと見つめていました。そして、３秒後。娘は、この世のものとは思えないほど甘美な微笑みを、私に見せてくれたのです！その瞬間、９月７日に娘が生まれて以来、８０日間で私たちが味わった、苦闘と不安の日々。途方もない労働量と、束の間の休息の喜び･･･それらもろもろが、走馬灯のように頭を駆けめぐり、心に溜め込んだ感情が、一気に、私の涙腺を破って、どっと放出されたのです。この子を授かって、本当に良かった・・・両親の疲労消耗ぶりとは対照的に、娘は最近、目覚しい成長を見せています。育児日記から主な出来事を拾ってみると、１１月２３日(生後７８日目)：母親を識別できるようになった１１月２５日(生後８０日目)：父親を識別できるようになった１１月２８日(生後８３日目)：母乳が欲しい時に、右手を使ってサインをつくるようになった１２月３日(生後８８日目)：歌をうたうようになる！義母・義父に頼れなくなって以来、私が娘と直接接する時間は大幅に増えました。平日でも１日２時間、そして休日のほとんどは、娘との時間に使っています。そのおかげで、最近、娘とのコミュニケーションは絶好調。私の顔を見ると、必ずといって良いほど笑ってくれるし、私が何か話しかけると、｢アー｣とか｢ウー｣とか、大人には理解できない言葉を返してくれます。こんなふうに、娘との｢会話｣を楽しむのが、最近の欠かせない日課になっています。今日の新しい発見は、娘の機嫌が良いとき、私が歌を歌ってあげると、彼女はおもむろに歌いだすのです！歌詞はもちろん、「アー」とか「ウー」ばっかりですが、その代わり、ちゃんと節がついている！あと、私がサビの部分を歌うとき、安全地帯の玉置浩二みたいに、顔をしかめるクセがあるのですが、娘はなんと、そのクセも真似できるのです！生後３ヶ月にして、カラオケのマイクの手真似をして、顔をしかめながらサビを歌う赤ちゃん！まじめな話、TVにも出演できるかも･･･。今日、いろいろ試してみたのですが、娘が一番好きな歌は、どうやら、藤井フミヤの｢Another Orion｣のようです･･･。一度などは、｢♪～君の涙に約束しよう～♪｣で顔をしかめて、｢♪～別れじゃなくて これが出会いさ～♪｣で元に戻って、｢♪～君のために僕は強くなる～♪｣で再び顔をしかめる！よく分からないけど、この子は、音楽の天分があるのか？？少なくとも、カラオケ好きな子にはなりそうです。

  2005年12月03日

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• 娘は父親似

  仕事、仕事で、なかなか育児の時間が十分に取れない世の父親たち･･･(涙)。どこかで聞いた話ですが、娘が生まれると、普通は、父親に似るそうです。これは、父親が少しでも、我が子に関心を持つようにという、自然のいたずらなのかもしれません。もうすぐ生後３ヶ月になる我が娘も、その例外にもれず、今のところは、完全に父親似です。というか、余りにも父親に似ているので、驚いています。詳しくいうと、こんな感じです。【母親似の部分】顔の輪郭鼻【父親似の部分】髪の毛目眉毛睫毛口体型手太ももふくらはぎ足全体の印象こう書くと、余りにも父親に似すぎて、母親がちょっと可哀相･･･。自分に似てくれるのは嬉しいけれど、中には、あまり似てほしくないなあ、と思う部分もあります。たとえば、眉毛･･･私の眉毛はとても太く濃く、それも、｢こち亀の両さん｣みたいな、つながり眉毛、むちゃ太いカモメ眉毛です。娘は、一応女性なので、カモメつながり眉毛のまま成長するとちょっとねえ･･･という気持ちがあります。太もも･･･私の太ももはとても太く、中学生の頃には早くも５０数センチありました。モデルさんのウェストとほとんど同じ太さです。娘の太ももも、私のそれに似て、びっくりするほど太い！橋本聖子みたいだ･･･。足･･･私の足は、極端な甲高、段広で、土踏まずが発達しています(ほとんどアーチ型)。変わった形なので、革靴を探すのが一苦労。段広用の｢EEE｣でも足りなくて、｢EEEEE｣でちょうどいい、という有様。それに加えて、足の親指と人差し指(この日本語、正しいのか？)の間が極端に広く開き、力も強いので、足の両指でテーブルの脚をつかんだり、習字の筆を挟んで字を書いたりできます。娘の足をよく見ると、父親の足の特徴が全て現れていて、余りにも女性の足らしくない！でも、この足なら、歩くのは苦労しないだろうな。今後、彼女が成長していく過程で、女性ホルモンが働いて、女性らしい身体になるんだろうかと、今から考え込んでしまいます。

  2005年12月01日

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• 出産費用が返ってきた！！

  今年９月に支払った妻の出産入院費用は、日本円にして約１１万円でしたが、今日ようやく、その一部が会社の保険から払い戻されました。申請総額：8440.07元　(118,000円)払戻総額：3232.56元　(45,000円)払戻率：　38.3%結局、私が支払った金額は、全部で5207.61元、日本円で７万３千円でした。要するに、中国ではその程度のお金で、子供が産めるんですね♪でも本当のこといえば、本来ならもっと多目に戻ってきても良かったんです。うちの会社の規定によれば、妻の場合、入院費用の50%はカバーされるはずなんですが、結局、38%しか戻ってこなかった･･･。その一つの理由は、私たちが出産時に｢個室｣を選んだことです。これは、中国の一般庶民からすればかなりゼイタクな話です。｢個室｣はもちろん、標準の医療項目ではないので、保険ではカバーされないんですね。日本の差額ベッドと同じ理屈です。もう一つは、ちょっと腹の立つ話なんですが、入院先の産院で処方された薬のかなりの部分が、｢保険がきかない｣高価な薬だったんです。今日、職場の担当医師に問い合わせたところ、通常、中国人に対しては処方しないような薬剤も含まれていたそうで、こりゃ奴さん、相手が外国人だと思って、ちょっと足元みたのかなあ?(でも産院では、私も妻も、最後の最後まで、外国人だとバレなかったんですよ)。というか、中国の医療システムを知っている人ならば、普通、｢保険の効く薬だけにしてくれ！｣と頼むんだそうです。でも、中国滞在歴の浅い外国人の我々が、そういうカラクリを知る由もなく･･･ま、少しだけ高くついたけど、授業料と考えればいいか。次回から、医者に行くときは、絶対に、医療保険の効く薬だけを、処方してもらおうっと。あと余談ですが、中国には米国のような、「グリーンカード」(永住権)という制度があって、我々外国人が「グリーンカード」を取れば、一般の中国人を対象とする｢社会保険｣に入れる、という噂も聞きました。そこで、今日人事課に行って確認してみたところ、｢現時点で、中国のグリーンカードを取る外国人はごく少数で、北京や上海ならともかく、大連からの申請事例は聞いたことがない！｣と言われてしまいました。なかなか難しそうです。でも、中国のグリーンカード、これから頑張って取ってみるのも、話のネタになっていいかもしれない♪

  2005年11月19日

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• 無限の可能性と想像力

  昨日は土曜日、一歩も外に出ずに、娘の世話と家事に専念していました。当面、週末は赤ちゃん中心のライフスタイルになりそうです。娘は、もうすぐ生後２ヶ月を迎えます。この子を見ていると、将来どんな人間に育っていくのか、本当に楽しみです。子供の可能性は無限大、夢はどんどん広がります。娘の名前は、基本的に｢賢い子に育って欲しい｣というコンセプトでつけました。英語名の｢ソフィア｣(｢知｣を意味する)と、中国語名の｢翰英｣(｢翰｣の字は、書物や知識を意味する)も、どちらもそうです。賢いとは、頭脳の働きが良いこと。そして、頭脳の可能性は、無限大です。地球資源は枯渇するかもしれないけど、頭脳資源は、人間が考える葦である限り、無限に開発の余地があります。娘がこの世で発揮する｢賢さ｣の第一歩として、私が期待するのは、先日の日記でも書きましたが、最低限、日本語・中国語・英語の３ヶ国語を操る、マルチリンガルになることです。我が家では、この３ヶ国語の習得は必須です。日本にいる私の両親と話すには日本語が必要だし、妻の両親や大連現地の人々と話すには中国語(北京語)が必要。そして、娘は先日、めでたくオーストラリア国民になりましたが、かの国で暮らすには英語が必要です。というのは表向きの理由で、私の本当の願いは、｢大きな世界で生きて欲しい｣・・。娘は将来、日本人だけの狭い世界で生きて欲しくないし、また日本語だけで思考して欲しくもない。いくつもの言葉を操り、いくつもの国での生活経験を持ち、両親がそうであるように、グローバルな世界を自由自在に渡り歩けるようになって欲しい。語学力は、それを実現するための最低条件だと思うのです。しかし、３ヶ国語習得は果たして実現可能なのか？たとえば、英語圏で暮らす私の友人でも、子供の日・英のバイリンガル教育で苦労している人が少なくありません。２ヶ国語でさえそんなに苦労するのに、ましてや３ヶ国語なんて･･･私も、本当の意味でのマルチリンガルに育てることは、かなり難しいことだと思います。でも、無理だとは思いません。言語を自然に習得できる、しかるべき環境と教育を与えてやれば、人間の頭脳は、５ヶ国語、いや１０ヶ国語くらい、平気で使いこなすことができるようになる。現に、欧州の小国や、インド南部諸州では、教育ある人なら５言語くらいできて当たり前の世界に生きているわけで、やってできないことはない。いや、私の娘なら、３ヶ国語くらい、きっとできるはず。私は、自信満々です。何の根拠があって、私はそう思うのか？別に根拠など、ありゃしません。ただ、人間が生きていく上で、｢根拠のない自信｣というものは、とても大事だと思うのです。｢根拠のない自信｣というのは、目に見える実績よりも、目に見えない可能性をどれだけ信じられるかに、直接関わってきます。たとえば、私の娘は、まだ生まれて間もない赤ちゃんで、この世に実績など何一つありません。頭の中身も、まだ全くの白紙に近い。だからこそ、可能性は無限大です。娘の人生が真っ白なキャンバスだとすれば、私はそこに、とびきり大きな絵を描きたい。その架空の絵のなかに、もちろん、｢三ヶ国語習得｣も含まれています。いや、それだけではまだ小さい。娘は将来、ソフィアという名の通り、人類全体に大いなる知的貢献ができるような、賢い女性になる･･･そんな気さえしています。いや、別に赤ちゃんでなくたって、たとえば大人だって、考えようによっては、可能性は無限大だと思います。たとえば私自身、この世に生を享けて３０余年になります。今のところ、楽しくやりがいのある仕事と、幸せな家庭に恵まれてはいますが、まだまだ、こんなんで満足して終わる気はありません。この世でやりたいことの、まだ１００分の１も実現できていないからです。これから先、家庭でも、仕事でも、趣味でも、発展の余地、可能性は無限に広がっている。その意味で、我が人生、これからだ、まだ始まったばかりだと、いつも思っています。またこのことは、個人に対してだけでなく、都市や国家に関しても、当てはまると思います。たとえば、私の育った柏という街がある。柏は、ここ３０年間で、東京のベッドタウン＆商業都市として、大発展を遂げました。今では、人口３８万人、沿線随一の中核都市となりました。里帰りのたびに柏の街を歩いてみて、いつも明るく、若々しく、活気あふれる印象を受けるのは、ここに住む(来る)多くの人々、特に若者が、｢柏はこれからもっと面白くなる｣、｢将来が楽しみだ｣と考えているからなのでしょう。また、彼らの期待に応えるように、この街を舞台に、次々と面白い試みを仕掛ける商店主やアーティストが豊富に存在する。柏は、まだ若い街です。若さゆえに、パワーがあり、まだ見ぬ将来に対する期待が高く、イマジネーションも豊富にある。｢将来は、こんな街にしたい｣と、夢を語る人も大勢いる。もちろん、現実は良いことばかりではなく、治安の悪化をはじめ、いろんな問題はあるけれど、それでも雰囲気が明るく、年々変貌して面白味が増す、不思議な街です。私は、そういう意味で、日本全体が柏のようになればいいと思います。日本は、明治維新以降、アジアの国として初めて近代化、工業化に成功し、欧米先進国の仲間入りを果たした輝かしい歴史を持っていますが、ここ１０数年は思うように経済が回らず、おまけに中国の猛追を受けて意気消沈気味。高齢化も急速に進み、年金不安や財政不安など、将来に対する悲観論が支配しています。そんなご時世ですが、ここで見方を変えて、｢日本は、まだ若い国だ。これからだ！｣と考えることはできないのでしょうか？私思うに、これまで先人たちが築いた地位を守ることに汲々とするから、発想がジジむさくなる。また、これまでの下降トレンドが今後も続くと考えるから、想像力が貧困になる。でもよく考えれば、近代日本の歴史なんてたかだか百数十年。まだ始まったばかりではないですか？すでに老大国みたいな発想をすること自体、おかしい。｢我々は、若い挑戦者だ。だから、失敗を恐れず、世界中の誰もやっていないことにどんどん挑戦する｣みたいな発想でいけば、アイデアが次々と出てくるはず。たとえば、高齢化の進展にしたって、いずれは、世界全体が高齢化するのですから、｢高齢者向けサービス矢福祉システムで、日本が世界標準をとってやるんだ｣みたいに考えればいいし、それに日本は、ロボティクスや超高速通信、省エネ型自動車など、世界に先行する数多くの技術や産業を持っているんですから、それらを数百兆円産業に育てていく戦略を立てる。そのうち一つでも｢大化け｣すれば、年金不安や財政不安など、遠のくはず。人生の可能性も、また都市や国家の可能性も、無限なはず。問題は、それをどこまで信じられるか、或いは、想像力の翼を広げて、夢をどれだけ描けるか、だと思います。

  2005年10月30日

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• 赤ちゃんに話す言葉

  赤ちゃんが笑った･･･。最近は、朝、妻が外出してる間、私ひとりで娘(生後５０日目)の面倒を見ることが多くなりました。今朝、妻はカゼひいて病院に行ったから、私は４時間近くの間、孤軍奮闘。娘をなんとか寝かしつけて、その合間をぬって哺乳瓶の消毒、洗濯物干しと取り入れ、掃除に昼食づくりと、身体の休まるヒマがありませんでした。正午１２時まで頑張って、昼ごはん食べて、１２時半にはスーツ着て出勤･･･ああしんど。これから２２時半まで仕事だもんなあ。とはいえ嬉しいのは、娘が最近、笑うようになったことです。表情が豊かになって、私の目の前で笑ったり、「アーアー」という言葉を発するようになりました。父親との会話を楽しんでいるのでしょう。赤ちゃんの、あの笑顔を見ると、疲れもいっぺんに吹っ飛びますね。娘が生まれてから５０日間、辛いことばかりだったけど、でもその辛さが一気に帳消しになるような、まさに魔法の笑顔。人は、あの笑顔を見るために、多大な努力をして子供を育てる？のかもしれません。我が家では、目標は大きく、娘を将来、少なくとも日、英、中３ヶ国語のマルチリンガルに育てたいと思っています。ですが、実感としては、まだまだ先の話ですね。外国語をしゃべれるようになる前に、ちゃんと排便できるようになって欲しい。母乳を吐き出すことなく、全部飲めるようになって欲しい･･･みたいなレベルのことが、現時点での私の切実な願いです。いや、言葉ができなくたって、赤ちゃんは可愛ければそれでいいんだ、と思うこともあります。ですが、将来を見越して、妻は英語で、私は日本語で、娘に話しかけようという話になり、最近、それを実践し始めるようになりました。でも、難しいですね。我が家の生活言語は、昔からずっと中国語だから、日本語オンリーで話しかけようとすると、なんだか不自然な気がする。妻も同じことを言ってました。英語だけ使うと、やたら不自然だと･･･。とはいえ、妻は英語ネイティブ、私は日本語ネイティブです。もし娘をマルチリンガルに育てたいならば、それぞれの親が、母語で話しかけるのが一番効果的だと･･･言語学を専攻する友人もそう言ってました。だから、頑張ります。目指せマルチリンガル！

  2005年10月26日

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• 北国育ちとビタミン問題

  私の娘は、９月生まれ。生後一ヶ月を過ぎ、そろそろ、外気浴でもさせてあげようと思いきや、大連は、にわかに寒波に見舞われてしまいました。まだ１０月なのに、気温は０℃近くまで下がり、私は改めて、この地がシベリアと地続きなのだという事実を認識させられました。今日は、一転して汗ばむほどの陽気になりましたが、これから１１月に入り、寒さと北風が厳しくなると、来年３月末まで、外気浴はできなくなります。大連を含む、中国北方では冬が長く、１年のうち、少なくとも５ヶ月は外気浴できないので、この地で育つ赤ちゃんは、日光不足からビタミンDの欠乏症になりやすい、と言われています。カルシウムが骨に沈着せず、｢クル病｣になる子も北方には多いそうです。私の娘も大連で育つわけですから、満２歳になるまで、ビタミンAとDは一日も欠かさず飲ませるべしと、こないだ医師からクギを刺されました。日本でも北海道、東北地方、信州などでは、中国北方と気候条件が良く似ていると思われますが、その地方の人は、赤ちゃんのビタミン不足の問題を、どう解決しているんでしょうか？ちょっと興味があります。余談ですが、今年１月には赤ちゃんを連れてオーストラリアのケアンズに行きますから、たっぷり、日光浴をさせてあげたいと思います。でもケアンズは熱帯で日差しが強すぎるので、また別の問題があるかもしれないな。

  2005年10月24日

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• 北京へ･･･

  娘の誕生以来、ずっと住み込みで育児や料理を手伝ってくれた義理の父母が、昨日の朝から北京旅行へ行ってしまいました。ですので昨日は、私たち夫婦だけで(義母のヘルプなしで)、赤ちゃんの面倒を見た最初の日となりました。それでも日中は、なかなかいい感じでした。家から10km離れた病院まで、赤ちゃん連れていって、２時間近くの間、泣かれることもなく無事クリア♪外出前に、授乳とミルクを全て済ませていった甲斐がありました。その代わり夜は、赤ちゃんの体調が安定せず、大変でした。いま午前３時半近くですが、結局妻も私も、今までロクに寝られませんでした。原因はおそらく、気温の急激な変化。ここ数日、冬を思わせる寒さが続き、室温も急速に下がっているので、赤ちゃんの体調管理が大変！服を着せ替えたり、毛布を替えたり、いろいろやってみるのですが、なかなかうまくいきません。ま、それはともかく･･･早ければ来週木曜日にも、北京に行くことになるかもしれません。もともと、娘の豪州パスポートの手続きをするために、北京の豪州大使館に行く予定はあったのですが、当初１２月頃行く予定を１ヶ月以上早めて、来週やってしまおうという話が出てきたのです。その最大の理由は、何といっても、昨今の気温の激変です。大連がこんなに寒いのなら、北京も同じくらい寒いはず。もし北京行きを１２月まで伸ばしたら、今以上に寒くなって氷点下になるのは確実で、移動中の赤ちゃんの体調管理が心配。それならば、まだ０℃以上の今のうちに済ませてしまった方がマシだろうと思ったのです。また、来週北京に行けば、義母もまだ北京に滞在中なので、赤ちゃんの世話を手伝ってもらえそうだ♪ということも、北京行きの日程を早める理由の一つです。但しこの話は、まだ100%決定ではありません。来週木曜日に北京に行くためには、それ以前に、娘の豪州国籍の確定が済んでいなければなりません(現在は、まだ審査中とのこと)。当たり前の話ですが、国籍が確定して、はじめてパスポートをつくれるわけですから･･･。あと、来週の北京行きには、もう一つの意義があります。義父は、誕生日を来週の日曜日に控えているのですが、そのお祝いを、大連ではなく北京で行うことができる、ということです。義父は、上海生まれ。若い時に中国大陸を離れ、それ以来、７０数歳の今日になるまで、大陸の土を踏んだことは一度か二度しかありません。そんな彼にとって、今回、｢中国の首都・北京に行く｣ことは、数年来の楽しみでもありました。故宮、万里の長城、天安門、天壇、瑠璃廠･･･見たいものはいくらでもあるでしょう。それに加えて、もし彼の誕生日を一家そろって北京で祝うことができたのなら、これに勝る思い出はないと思うのです。ま、私と妻は、北京に行っても、赤ちゃんの世話とパスポートの手続きが忙しくて、観光らしい観光はできないとは思いますが･･･でも、北京らしい料理が食べられれば、それで満足です。

  2005年10月23日

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• 豪州パスポートvs日本パスポート

  来年１月の休暇申請がめでたく許可され、私は妻と生後４ヶ月の娘とともに、オーストラリア＆日本へ一時帰国することが決まりました♪したがって、遅くとも来年１月までには、娘のパスポートを用意してあげなくてはなりません。いま、娘のために申請しているパスポートは二つ(日本とオーストラリア)です。娘は大連で生まれたため、これらのパスポートを取るには少なくとも数ヶ月の時間が必要で、手続きも本国での申請と違って、なかなか煩雑です。それに大連は、首都じゃないから大使館・領事館の類もあまりないもんなあ･･･。とはいえ、私は早い時期から国籍確保＆パスポート申請手続きを進めていたので、１２月までには何とかできそうです。いま興味深い問題といえば、｢どちらのパスポートが早くできるか？｣および、｢どちらのパスポートで旅行するか？｣だろうと思います。現時点での進捗は、次の通りです(業務報告みたいになってきたなあ)。【日本パスポート申請】９月１７日：娘の出生医学証明を受理９月１９日：在瀋陽日本国領事館大連事務所にて、娘の出生届を提出、受理(以下は予定)１１月中旬～下旬：娘の戸籍抄本が、東京足立区にてつくられる予定。１１月下旬：日本の家族に、娘の戸籍抄本を取って大連まで郵送してもらうよう依頼。１２月上旬：戸籍抄本を添えて、大連にて日本パスポートを取得予定。【豪州パスポート申請】９月１７日：娘の出生医学証明を受理１０月１１日：大連市公証所にて、出生医学証明の英訳を受理(翻訳料：２４０元)１０月１３日：北京の豪州大使館宛てに、豪州国籍申請書を郵送１０月１８日：申請代金７３０元を豪州大使館宛てに郵送(以下は予定)１０月２０日：書類の不備→妻のパスポートコピーを豪州大使館宛てに郵送予定。それが受理され次第、娘の豪州国籍が確保される見込み。１１月：パスポート申請手続きを開始１２月上旬：妻、娘とともに北京へ行き、豪州領事館にてパスポートを受理予定このように、順当にいけば１２月には日豪どちらのパスポートも手にできるはずなんですが、問題はどちらが早くできるか？･･･それは、私と妻、娘がいつヒマを見つけて、北京の豪州領事館に行けるかによります。仮に、日本パスポートができる前に北京に旅立つことができれば、豪州パスポートを先に手にすることになります。北京の冬は寒いので、できるだけ早い時期に行きたいと思います。また、今回どちらのパスポートで娘を旅行させるかに関してですが、まだ決めていません。おそらく、｢豪州パスポートを使った日本ビザ申請｣と、｢日本パスポートを使った豪州ビザ申請｣と、どちらが簡単にできるかによって、決めることになると思います。また、もう一つのファクターとしては、日豪、どちらの入国手続きが簡単にできるか？･･･これに関しては、日本パスポートに軍配があがりそうです。なぜなら、１）日本の入国手続きは、日本人の列と外国人の列とに分かれ、外国人列の方が概して待ち時間が長い。そして、外国パスポートを持っている限り、外国人の列に並ばなければならない。逆に日本パスポートなら、日本人列に並ぶことにより、短い時間で入国手続きを済ませられる。２）豪州の入国手続きは、豪州人と外国人の列に分かれている点では日本と同じだが、豪州人の家族であれば、日本パスポート保持者であっても豪州人の列に並ぶことができ、早く手続きを済ませられる。私の妻は豪州籍だから、娘が日本パスポートを持っていても入国管理上は豪州人と同じ条件になる。日豪いずれにせよ、娘は、｢外国人の身分で中国に滞在する｣ことには変わりませんので、当然、中国のビザも必要になります。日豪二つのパスポートに対して、いちいち所定の手続きをやってると面倒くさいので、おそらく、当面は日本パスポートをメインに使おうと考えています。最後に余談ですが、パスポート取得にかかる費用は、日本より豪州の方が若干高かったです。でもまあ、せいぜい１万～２万円の話ですから、どうってことないです。

  2005年10月20日

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• 二人でお出かけ♪

  明日は土曜日、妻と二人きりで、｢大菜市｣という商店街でショッピングする予定です。というふうに書くと、別にどうってことないじゃん！と思われるかもしれませんが、でも私たちにとっては、本当に待ちに待ったハレの日でもあります。思えば、９月７日に娘が生まれて以来、妻と二人きりの時間なんて、全くといっていいほど持てなかったのです。毎日、会社から疲れて帰ってくると、妻が疲れた顔で、寝ていたり授乳していたり･･･忙しくて家族一緒に食事することも稀でした。慣れない育児と疲労、睡眠不足で、妻は２～３日おきにブルーになるし、私も約一週間おきにブルーになる。しかしながら、育児は待ったなしです。絶対的に、ケアを必要とする小さな生命が、すぐそばにいて、常に泣き叫んでいるのですから、片時も気の休まるヒマがありません。我が家には、入れ替わり立ち代わり、常時５人ほど住んでいるので、賑やかなのはいいんですが、プライベートな時間、空間は持てません。トイレや洗面所に行くにも、誰かが入っていたりして気を遣うし、超ムカついても義理の父母の手前、キレるわけにもいかないし･･･というわけで、ストレスが溜まるんですよね。肩も凝る！ですが、この土曜日に限っては、義理の父母が赤ちゃんの世話を引き受けてくれたので、私と妻は、晴れて、半日ほど、二人だけの時間を楽しむことができる、というわけなのです♪いま思えば、夫婦二人で、思い立った時に好きなレストランに行ったり、二人だけでドライブに行ったりするような暮らしが、本当に遠い昔の話のように、懐かしく思い出されます。あれは、私の人生のなかでも、本当に貴重な時間だったんだなあ、と思います。あの頃の暮らしは、当分、戻ってこない！とはいえ、悔いはありません。私は長い独身時代と、夫婦二人きりの時代を、すでに思う存分、味わい尽しました。｢子供をつくろう！｣と言い出したのは、妻ではなく私です。もう、これが潮時だと思ったからです。長い「子供なし生活」に、そろそろ終止符を打つべき時が来た、と思ったからです。これからは、子供(たち)のいる環境で、家族の幸せとか、理想のライフスタイルを築きあげていかなければなりません。それは、分かっています。でも、たまには息抜きも必要だと思うんですよね。それでは、行ってきます♪

  2005年10月14日

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• この子は中国人？日本人？

  生後１ヶ月になったばかりの私の娘を見ていると、やっぱり中国の子だなあ(※｢中国で生まれた子｣の意味)と思います。一旦寝付いたら、たとえ外で爆竹の爆音が鳴っていても、絶対に起きない。そういえば、この子が生まれた婦産病院も相当うるさかったけど、それが全然苦にならないらしい。騒がしい環境の中でもぐっすり寝られる、これは中国で生きていく上での必須スキルの一つでしょう♪ところで、父親が日本人、母親が中国人(華僑)、そしておそらくオーストラリアで育つであろうこの子は、いったい、｢何国人｣になるんでしょう？｢国籍｣という意味でいえば、｢日本人かつオーストラリア人｣になるんでしょうし(※中国国籍はない！)、また文化・民族的な意味でいえば、｢日本人かつ中国人(漢民族)｣になるんでしょうし、またナショナル・アイデンティティの観点でいえば、たとえばオーストラリアで育てば、自然に｢自分はオーストラリア人だ｣と思うようになるんでしょうし･･･。何国人であってもいい。ただ父親としての希望をいえば、この子は、｢日本人であり、かつ中国人であること｣を、後生大事にしつつ生きてもらいたいなあ、と思っています。言い換えれば、悠久の歴史を持つ｢中国｣および｢日本｣の文化や伝統を背負って生まれてきたことを、心から誇りつつ、長い人生を楽しく歩んでいって欲しい、と思います。この、｢日本人であり、かつ中国人でもある｣というアイデンティティは、しかしながら、昨今の社会情勢のなかでは、多少の危うさを含んでいるようにも思います。人口の大多数が白人で占められるオーストラリアのような社会であれば、別に中国人だろうと日本人だろうと、一緒くたに｢アジア人｣という枠組みで括られるからラクなのですが、中国や日本では、まだまだそうはいきません。私は、娘の日本語名に｢亜州香｣(※｢亜州＝アジア｣)と名づけた通り、将来、中国人や日本人といった個別の国民概念を超えた、「アジア人」という新たなカテゴリーが生まれ、その考えがアジア各国で広く受け入れられるようになることを心から望んでいるわけですが、でも、それはおそらく、私の生きている間には実現しないでしょう。場合によっては、｢お前は中国人？日本人？一体どっちなの？｣みたいな、｢二者択一｣を迫られることもあるでしょう。ですので私は、そういう偏狭きわまりない｢二者択一思想｣とは断固として戦います。立場上、｢中国も、日本も、どっちも私の祖国｣、｢二つの祖国を持ってどこが悪い？｣と言わざるを得ない娘のために、精一杯、生存空間を確保してやろうと思います。ですがそれ以上に、二つの祖国を持つ娘の前途には、明るい未来が広がっているような気もします。｢日中ハーフ｣として育つ私の娘は、あるいは将来、中国と日本との関係に、アジアの平和と繁栄に、大きな貢献ができるような人物になるのかもしれません。ギクシャクする昨今の中日関係。その根底には、靖国参拝や歴史教科書に象徴される、日中戦争をめぐる歴史認識の問題があります。私は中国に来て以来、このテーマに関する中国有識者の著作を、いくつか読んできました。それらを読んだあと、日本人の著作を読むと、良い悪いは別として、日中両国民のあいだに非常に深い溝があることを、いやでも認識させられます。この問題は、実に根深い。戦犯の扱い方、戦死者の弔い方、被害と加害に関する考え方、歴史に対する態度の違いなど、文化の深層にも根ざすことなので、決して、一朝一夕には解決しないでしょう。先日、余傑という新進気鋭の若手ライターが書いた、曖昧的隣居(敢えて邦訳すれば、｢日本－この曖昧な隣人｣)という中国語の本を読みました。作者は四川省出身で、1973年生まれ(俺より若いじゃん！)。若くみずみずしい感受性と、あふれるパワーで、日本各地を精力的に取材した上で、中国と日本との間に、なぜ歴史認識のズレが生じたのか、彼なりに真摯に考えています。間違いなく良著です。ですが、これを読み終わったあと、私は、｢彼は、思考の上で、中国人という枠組から一歩も出られなかった｣と感じました。｢中国(人)的思考というフィルターを通して日本を語る｣ことには成功しても、日本(人)的な思考を血肉化して、自分の言葉で語ることはできませんでした(今後に期待しますけれども･･･)。このことはおそらく、日本人の｢中国専門家｣の多くにも当てはまるかもしれません。この意識のギャップを埋めるためにも、私の娘のように、中国と日本との、二つの祖国を持つ人間の存在が、今後は貴重になってくると思います。もし彼女が、日中、いずれの国にも生活経験を有し、いずれの言葉も自由に操り、中国人的な思考と日本人的な思考を、自然にできるようになり、その違いも、似ている点も、｢皮膚感覚｣として分かるようになれば、これまでとは違った視点から、この問題にスポットライトを当てることができるかもしれません。もしかしたら、13億余りの中国人と、1億余りの日本人とが、｢ああ、結局はこういうことだったのか！｣と納得するような、｢目からウロコ｣の考え方を生み出せるかもしれません。今や、国籍やナショナルアイデンティティを一つに限る時代ではありません。また、｢日本(中国)人なんだから日本(中国)に住む｣時代でもありません。むかし、大地の子というNHK大河ドラマがありましたが、その主人公で、中国に取り残された日本人孤児の｢陸一心｣が、｢(自分は日本人でも中国人でもない)私は大地の子です！」という悲痛な叫びをあげたような時代は、もう終わりました。これからは、｢私は日本人であり、かつ中国人です｣と、胸を張って言う時代です。私の娘の前途に、幸多からんことを。

  2005年10月09日

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• ベビーシッターは必要か？

  中国人の社会では、日本よりも気軽に、メイドさんやベビーシッターを雇う文化があります。特に香港や台湾では、その種の職をフィリピン人やベトナム人など、外国人が多く担っているようです。台湾では生まれてくる子供の８人に１人が、外国人ベビーシッターのお世話になっている、という話も聞いたことがあります。中国大陸では、外国人ベビーシッターの姿こそあまり見かけませんが、その代わり、本国で労働提供者がいくらでもいます。大連の場合、ベビーシッター(中国語で｢保母｣)は家政服務中心という行政機関を通じて雇用するのが一般的で、その労賃は月５００元(７０００円)からと激安！もっとも、中国人の同僚の話によれば、あまりに安い値段で雇える保母は往々にして教育程度が低いらしく、専門教育を受けた経験豊富な保母を求めると、料金がもう少し高くなるとか。あと、通いの保母だけでなく、泊まり込みもやってくれる保母とか、炊事洗濯までやってくれる家政婦兼の保母とか、いろんなサービスが選べるらしいです。料金は、もちろんピンキリですが、私のもらう給料に比べて、あるいは日本や欧米に比べて、断然安い値段で雇うことができるので、｢せっかく中国にいるんだから、これを使わない手はない！｣、という見方もできるでしょう。私たち夫婦についていえば、この１１月下旬が、保母を雇うかどうかの、思案のしどころになるでしょう。それまでは、妻の母親がずっと同居してくれて、炊事や育児を手伝ってくれているからいいのですが、問題は、その後です。夫婦２人だけで、しかも私がフルタイムで働くなかで、赤ちゃんの面倒を見ながら、料理をはじめ家事を全てやっていかなくてはならないからです。ですが、我々に関していえば、保母やメイドのお世話になる可能性は低いと思います。今後、大変なことは分かっていても、できるだけ自分たちの二人の手で子育てをやっていきたい、と考えています。特に妻は、「誰にも来て欲しくない！」とハッキリ言います。私は、その気持ちがよく分かります。彼女は、家事をはじめ、いろんな面で神経質かつ完璧主義者。たとえばの話、掃除はどういう用具を使ってどういう要領でやるとか、食器の片付けはどういう方法で、どこに何を置くべきだとか、そういう類のことが、気になって仕方がない。だから、保母やメイドを雇ったとしても、彼女を満足させるのは、非常に難しいと思われます。私などは、もともと料理好きだし、一人暮らしの期間も長かったから、家事能力は同世代の男性と比べてずっと高いと自負しているのですが、それでも、妻を満足させるだけの家事が一通りこなせるようになるまで、２～３年の歳月を要したのです。その上、「カルチャーショック」の問題があります。妻は、人種民族的には中国人ですが、西洋文化圏のオーストラリアで育ちました。だから、感覚や価値観は西洋人に近かったりするのですが、大連に住む中国人の目には、そうは見えません。同じ中国人と見做されるために、彼らはプライベートな領域にも平気でズカズカと入り込んでくる。ましてや、妻と同性である女性の保母や家政婦が我が家にやって来た場合、｢これは、こういう方法でやるべきなのよ！｣、「何でこんなこともできないの？」みたいなキツいことを散々言われた挙句、妻が逆ギレしたり、逆にふさぎこんでしまったり･･･というケースが、容易に想像されます。その他、これがおそらく一番大きな問題と思われるのですが、中国大陸人と妻とは、衛生観念が全く違う。衛生的な環境のオーストラリアで育った妻にとって、道端で平気で痰を吐いたり、トイレを汚くしたり･･･という、当地の衛生環境や習慣は、時に容認できないものです。ですので、大連で保母や家政婦を雇った場合、最低限、妻の満足いくような近代的な衛生観念の持ち主であることが求められます。そういう人をどうやって探すか･･･一方私は、妻よりはもう少し柔軟に考えています。私の意見では、妻が無理して身体を壊してしまっては元も子もないので、もし、あまりにもキツイようなら、保母や家政婦のヘルプを頼んでもいいんじゃないか。特に、夫婦のうち一人が病気になったりした場合は、子供の面倒を見てもらうためにも、彼らのヘルプが必要だと考えています。但し、妻が元気であれば、もちろん、その限りではありません。妻の性格を考えた場合、保母や家政婦を雇ったことにより我々の負担が軽くなる「メリット」と、彼らが来ることにより生じる「トラブル処理」などの「デメリット」を考えた場合、「デメリット」の方が大きそうな気がするからです。ま、その時が来たら、じっくり考えることにします。

  2005年10月04日

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• 養命酒で夜泣き対策

  私の娘は、生後２７日目。昨日の夜泣きは、誕生以来最もすごいもので、おかげで私は午前３時半まで、ほとんど一睡もできませんでした。ま、生まれたばかりだし、また、こちらも育児に不慣れだから仕方ないとはいえ、こんなことが続いたら、私や妻が身体を壊してしまいそう･･･。というわけで、何とかできないものか？とあれこれ考えている時に、偶然、あることを発見しました。授乳直前に、(妻が)養命酒を少し飲むと、赤ちゃんの寝つきがとても良くなる！それにしても、本当に、よく寝ること。４～５時間くらいは、平気でグッスリ寝てしまうのです。ということは･･･養命酒を飲んでから、夜寝る前の授乳をやれば、少なくとも、４時間の睡眠時間がまとめて取れる？？いま妻が、午後８時の授乳をやっていますが、今回も、養命酒を10ccほど飲んだので、赤ちゃんの寝付きが良くなるかも？うまくいけば、ラッキー♪でも、アル中にならないように注意しなきゃね。

  2005年10月03日

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• 幼児医療費助成と街づくり

  今日、うちの職場は週に一度の"English Speaking Day"(｢英語で話しましょうデー｣。中国語でしゃべると恐怖の罰ゲームが待ってるぞ！！)。だもんで、終日、とても静かでした。英語に自信のある人の声だけが、静かな職場に響きわたっていました。ところで話は変わりますが、日本では先日、2005年基準地価が発表されました。我が郷里、千葉県東葛地区の地価は、新鉄道｢つくばエクスプレス(Tx)｣開通のおかげで上昇機運。沿線には年10%近くの上昇を見せた地点も出現し、｢Txバブル｣なる言葉さえ生まれているそうです。ま、勝手知った地元のことですから、｢バブルに浮かれてていいんかいな？｣という気もします。Txの沿線というのは、おおよそ、東京近郊とは思えないほど住宅開発が遅れ、現時点では｢なーんにもない｣ところです(より詳しくいえば、田んぼや畑、雑木林、工場や資材置き場、荒地などになっていて、住宅地がちらほらあるだけで、｢全然都会じゃない｣ってことです)。まだ｢なーんにもない｣のに、地価が上がっているというのは、今後、Tx沿線で住宅開発や商業開発が進んで、首都通勤者のための住宅街あるいは衛星都市に変貌するだろう、との期待があるのだと思います。沿線各都市や自治体は、人々(マーケット)の期待に沿えるよう、良質な生活環境の整備につとめるべきでしょう。この沿線で、私が注目しているのは、千葉県流山市の動向です。同市ではすでに、Tx開通をにらんだ良質住宅都市の形成を目指して、前向きな政策を打ち出しています。・市内で開発される一戸建ての土地面積を120平米以上に制限する・幼児医療費の助成制度を、小学校就学前(６歳)まで拡大する。私が特に評価するのは、幼児医療費の助成制度です(詳しくはこちら)。今回、流山市が実施する政策の骨子は、・０歳児から就学前の児童であれば、入院、通院に関わらず、１日(１回)あたり原則200円の自己負担で済み、それ以外は市の補助で医療費を賄う。・所得制限や必要入院日数などの条件なしで受給できる。この施策によって、流山市は千葉県下において、超リッチ＆セレブ＆ディズニーの街・浦安市に次ぐ助成水準を実現できるんだそうです。これは賢い政策だと思います。これから一戸建てを買おうとする子持ちの若いファミリーにとって、自治体の幼児医療費助成制度は、場所選びのうえで大きな判断材料になります。たとえばの話、東京東部の新小岩や高砂では、駅の所在地は葛飾区ですが、隣接する江戸川区の福祉制度の方が充実しているため、｢駅近の葛飾区内｣より、｢駅からちょっと歩いた江戸川区内｣の方が、ファミリーに人気なんだそうです。ですので、流山市がTx開通を機に、｢ファミリーに優しい街・流山｣をうまくプロデュースできれば、若いファミリーを市内にどんどん呼び込めるでしょう。もちろん、幼児医療費助成の拡充は自治体にとって結構な負担になりますが、若くて担税能力のある市民を増やすことによって、その財源を賄うことは十分可能でしょう。加えて、流山市では｢一戸建ての土地面積制限｣を課していますが、これは、一定所得水準以上の市民の割合を増やすことに直結します。千葉県の流山、柏といった地域は、郊外住宅地としてのブランド価値こそ低いですが、実質はそんなに悪くありません。東京郊外にしては自然の多く残る、まあまあの良質住宅地なのですが、競合する｢神奈川県｣や｢多摩｣、｢千葉湾岸｣のブランドイメージに負けて、過小評価されています(逆にいえば、土地代が安い分お買い得です)。ここで流山市が、｢幼児福祉拡充｣＋｢土地面積規制｣のポリシーミックスによって、良質住宅開発をうまく誘導できれば、浦安とか鎌倉みたいなブランド都市にはなれなくとも、中堅所得者層のホームタウンとして、住みやすさに定評のある都市になれるでしょう。おっと、大連日記なのに、大連のこと書くのすっかり忘れてしまった･･･中国に住んで、日本の幼児医療費助成制度の話を聞くと、つくづく、｢日本って、すごい福祉先進国だよなあ｣と思ってしまいます。いまの中国って、医療にせよ教育にせよ、何でもかんでも自己負担。医療費は庶民にとってはやたら高いし、自己負担分も多い。私なんか、娘が生まれると薬をたくさん渡された挙句、あとですごい額の請求書が来ましたもん。これから、予防接種もいろいろやらなきゃならないけど、あれも、基本的に全部実費負担なんだろうな。会社の保険で50%まで返ってくるそうだけど、その請求手続きがすごく面倒くさいし、あーやだやだ！思えば、日本(流山市)の｢200円の自己負担で通院、入院できる｣なんて、夢みたいな話だよなあ。

  2005年09月22日

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• 母乳の力

  私の娘も、明日でちょうど生後15日目。半月なんて、本当にあっという間に経ってしまうんですねえ。毎日慌しいだけに、なおさら、時の経つのが速い！ここ一週間は、ミルクに頼らず、基本的に母乳のみで育てています。私の妻は帝王切開出産で陣痛を経なかったこともあり、母乳の出るのが遅れました。出産後、最初の一週間は、いくら頑張っても母乳が出ず、大部分をミルクに頼っていました。そこで、プロの按摩師にお願いして、計４回、中国名物・乳房マッサージをやってもらいました。これが、すごい強烈なマッサージで、妻も悲鳴を上げたほど。終わった後は、胸全体が真っ赤に腫れ上がるほどでしたが、おかげさまで、乳腺の詰まりがすっかり取れて、今ではもう、母乳バリバリ出まくり絶好調！｢赤ちゃんの泣き声を聞いただけで母乳が分泌される｣ほどです。そういえば、ここ一週間、ミルクを与えたのは、妻が風邪ひいて病院に行った時の一回だけです。授乳回数は１日平均８回ですので、単純計算で、５６回中５５回が母乳による授乳、ということになります。せっかく買った哺乳瓶消毒器や乾燥機も、出番があまりありません。母乳の出は絶好調･･･ですが、昼夜の別なく、２～３時間毎に母乳をせがまれるのも身体的にキツいので、赤ちゃんが寝付いた頃を見計らって、搾乳機を使って乳絞り♪。それを冷蔵保存して、夜中、妻が眠くて起きられない時は、私が代わりにそれを飲ませることにしています。ミルクから母乳中心に切り替えると、赤ちゃんの身体に目に見えて変化が起こりました。１）眠りが深くなり、かつ寝顔も良くなった。２）母乳をせがむ回数が減り、授乳の間隔が長くなった。(ミルクの頃は２時間毎、母乳にしたら３時間以上の間隔)３）お通じが良くなり、大便が健康的になった。(ミルクを飲んだ後は、便を出すにも苦労が大きく、かつ出した後はお尻全体が汚れ、匂いも強かったのですが、母乳にすると、お通じもスムーズになり、汚れも少なくなった。)この変化を目の当たりに見せつけられると、つくづく、母乳の力って偉大だなあ、と思います。最近では、娘もすっかり母乳に慣れたとみえて、私が抱いた時は、胸のあたりで口をパクパクさせて、おっぱいの場所を探るようになりました。残念ながら、父親は乳を出せないんですよねー。あと、娘が飲みきれなかった母乳やミルクを、時々飲んでみたりもするのですが、どちらも薄くて水っぽくて、決して美味しいものではないですね。我々大人が、いかに濃い味のものを食べたり飲んだりしているかが、よく分かりました。

  2005年09月20日

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• 日本国籍確定！

  今日は月曜日ですが、うちの会社は中秋節の振り替え休日でお休み、一方官公庁は平常通り営業、という願ってもない条件に恵まれたので、娘の誕生以来の懸案であった、｢出生届｣の手続きをしてきました。行った先は、日本国瀋陽領事館大連事務所。私の娘のように、海外で生まれた日本国民は、出生日から３ヶ月以内に、日本国の在外公館に｢出生届｣を出し、かつ｢国籍留保の意思表示｣をしなければなりません。そうしないと、日本国籍を喪失してしまうのです。(注)｢国籍留保の意思表示｣は、｢出生届｣と同時に行います。｢出生届｣の手続きは、思ったより面倒で、全部で１時間ほどかかりました。｢出生届｣の書式は記入事項がかなりたくさんある上に、一つでも間違えたら、全文書き直さなくてはなりません。記入ルールもかなり厳密で、たとえば、日本人である私の生年月日は年号を使って書き、外国人である妻の生年月日は西暦で書かなくてはならない、みたいな細かいルールがたくさんあって、生来、ケアレスミスの多い私は、２度も書き直しを命じられました。一度などは、出生地の欄に｢中国遼寧省大連市沙河口区敦煌路｣と書くべきところ、うっかり｢沙河口区｣を抜かしてしまい、それがために全文書き直し･･･悔しすぎる！ですが、何とか書類が受理され、私の娘はめでたく、東京都足立区にある私の戸籍に入ることができました。日本の戸籍に入ることは、同時に｢日本国籍取得｣を意味します。そして、戸籍抄本ができ次第(これは２ヶ月ほどかかる！)、日本パスポートも申請することができるのです。一つ面倒臭いのは、日本パスポート取得後、私の娘は日本国民として大連で生活することになるので、｢中国のビザ(居留証)｣が必要になってきます。生まれてから一度も中国を出たことがないのに、中国のビザを取らなくてはならないのもヘンな話ですが、ま、これも国籍制度の面白いところでしょう。話は前後しますが、今日はせっかく会社休みなのに、とても忙しかったです。0:30～1:00　 夜泣きで起こされる(大小便＋母乳)2:30～3:00　 夜泣きで起こされる(大便＋母乳)4:40～5:00 夜泣きで起こされる(大小便)7:40 　　 起床8:10 朝食、後片付け9:30　 家を出発9:40～9:55 最寄の派出所で、義姉の｢外国人登録｣手続－１10:20～10:30 行政センターで、義姉の｢外国人登録｣手続－２11:00～12:00 日本領事館で、娘の｢出生届｣手続12:15～12:30 のど自慢大会の申し込み12:40～13:00 銀行で外貨両替＋引き出し13:00～13:20 昼食13:30～ 帰宅途中、妻に携帯で呼び出され、病院への同行を頼まれる14:00～19:50 大連医科大学第二病院で、妻の付き添い※）妻は、風邪をひいてしまいました。当初は、軽い肺炎との診断でしたが、｢胆嚢炎の可能性もある｣ということで、結局、｢呼吸器科｣→｢放射線科｣→｢胃腸科｣→｢急診外科｣→｢採血室｣→｢超音波室｣→｢点滴室｣と、各科を回されて、その結果、全部で５～６時間もかかってしまいました。結局、点滴で消炎薬を注入することにより、計３日の通院で完治しそうです。20:10 帰宅、夕食、後片付け21:00 オムツ替え、沐浴の合間に、ブログ日記書き明日出勤なので、もうすぐ寝たい･･･でも、たぶん、夜中に少なくとも３回は起こされるでしょう。

  2005年09月19日

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• 娘の名前決定？？

  一週間前に生まれた私の娘は、英語名、中国語名、日本語名の３つの名前を持つことになります。父親(私)が日本人で、母親がオーストラリア華僑、しかも生まれた場所が中国の大連ですから、彼女は生まれながらにして、日本、中国、オーストラリアという、３つの祖国を持つことになり、したがって、名前も三つ必要になるわけです。３つの名前のうち、英語名SOPHIA(ソフィア)だけは、妻の妊娠前から決まっていました。命名のコンセプトは、ずばり、｢賢い子｣。智慧を豊かに持った子に育ち、世の中をより楽しく、暮らしやすくするのに貢献できる人間になって欲しい、という願いが込められています。で、SOPHIAというのは、日本語でいえば｢知｣。PHILOSOPHY(哲学＝知を愛する)という言葉からも、その含意が汲み取れることと思います。次に、中国語名ですが、私はできるだけ、SOPHIAの意味を活かした｢賢そうな｣名前にしようと考えつつも、なかなか良いアイデアが浮かんできませんでした。折りしも、大連に引っ越し、｢翰林観海｣というマンションに住み、そこが気に入ってきた時に、｢翰｣という字を名前に使いたい、と思うようになりました。｢翰林｣とは、中国において唐代以降、歴代皇帝に仕える学識者の名誉職や学術機関を指す言葉であり、｢アカデミー｣の訳語としても使われています(詳しくはこちら)。意味合いとしては、SOPHIAと近い。そこで、｢翰なにがし｣という名前を一つ一つ吟味した結果、｢翰英｣(Han Ying)に決めました。｢英｣の字にも、｢賢い｣という意味合いがある上に、女性名としても使えるからです(逆に、男性名としても使えるから、その点、日本語の｢薫｣とか｢光｣みたいなものでしょうか･･･)。最後に、日本語名です。これが、一番難儀したのですが、今のところ、一番有力なのが｢亜州香(あすか)｣です。｢亜州｣というのは、中国語で｢アジア｣の意味です。｢賢い｣という意味合いからはちょっと離れますが、中国人と日本人の血を受け継いだ、そして｢中国人｣や｢日本人｣という国民概念を超越した｢アジアの子｣として、視野を広く持ち、世界を舞台にスケール大きく生きて欲しい、という願いが込められています。今日、すでに中国の行政機関に、中国語名｢翰英｣で届出を出しました。今後、日本領事館には｢亜州香｣、オーストラリア領事館にはSOPHIAとして、出生届およびパスポートの手続きをしてこようと思います。

  2005年09月14日

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• 出生証明

  先ほど、７泊８日間お世話になった大連市婦産病院を退院して、ようやく自宅に帰ってきました。久しぶりに家のベッドで寝ると、気持ちいい！婦産病院では、最初から最後まで怒涛＆バトルの毎日でしたが、いざ終わってみると、あの日々でさえ懐かしく思えてくるから、不思議です。これまで、当病院の悪口ばっかり書いてきたので、今回は、病院で嬉しかったことをいくつか。・執刀医の郭さん(女性)が、とても親切だった・遊泳療法担当の看護婦さんが、とても優しかった。・処方された薬は、西洋薬と漢方薬が半々くらいで、とても効き目がありそう。８日間の入院費用は、手術代(帝王切開)、薬代、病室(個室)代など、全部あわせて7870元(約11万円)でした。職場で加入している保険を使えば、後で４割ほど返ってくる計算になるから、結果的には、自己負担７～８万円で済みそうです。家に帰ってきた私が(赤ちゃんと妻の世話の他に)次にやることは、日本・豪州両国籍の確定です(注．中国国籍は取得できません)。我が家は、私が日本国籍、妻が豪州国籍なので、我が子は、少なくとも成人するまで両方の国籍を持つことができます。何だかんだ言っても、国籍は親から子への大事なプレゼントです。国籍や永住権というものは、取りたくてもなかなか取れるものではありません。特に大連の人々にとって、｢いつでも好きな時に日本へ働きに行けて、好きな時に豪州に移住できる｣身分は、ハッキリ言って羨ましいの一言。私は娘のために、その身分だけは確保してやりたい。大連で生まれた子が、これらの国籍を取るためには、｢出生医学証明｣なる書類が必要です。この書類を持って、１）日本国籍の場合は、｢在瀋陽日本国領事館大連事務所｣にて、誕生日から３ヶ月以内に｢出生届｣を出す。２）豪州国籍の場合は、｢在北京豪州大使館｣にて、豪州市民権の手続きを行う。日本国籍の場合は大連で手続きできますが、豪州国籍の場合は北京まで行って手続きしなければならないようです。ま、そのくらいならやりますけどね。ところで私は、この｢出生医学証明｣なる書類は、産科医院でもらえるはずだと思っていましたが、ここは中国、そう簡単には問屋が卸しません。出生医学証明をとるためには、入院先の病院で貰える｢出生医学記録｣をもとに、１）孕産婦健康手冊２）児童健康手冊という二つのパンフレットのようなものが必要なのです。このうち、１）孕産婦健康手冊については、妊娠中に定期健診を行った医療機関で貰えるからいいのですが、問題は、２）児童健康手冊の方です。これを取るには、まず１）住所のある地区を所轄している｢保健ステーション｣に連絡し(注．これは、学齢期前の児童の予防接種を担当する機関)２）保健ステーションの担当医師に、少なくとも２回、赤ちゃんの健康状態をチェックしてもらい３）その後、はじめて｢児童健康手冊｣を手にできるんだそうです。私は事前に、婦産病院の看護婦何人かに聞いたのですが、｢児童健康手冊｣をどの機関で、どのプロセスで取得できるのか、明確に答えられた人は誰もいませんでした。私が、方々歩き回って、聞きまくって、初めて判明したのです。ちょっと愚痴を言わせていただくと･･･中国というところは、行政手続が本当に複雑怪奇で、途方に暮れてしまいます(日本も行政手続が煩雑だと言われますが、その比ではありません！)。今回の国籍確定手続きでもそうですが、居留証の手続きでも、海外から荷物を受け取るにも、いやクレジットカード一つつくるにも、数多くの証明書類が必要になる上に、それらの書類を揃えるのに、複数の行政機関に自分で出向かなくてはならないのです。しかも困るのは、担当の職員でさえ、手続の全体像を把握していないらしく、｢次にどこで、何をすればいいのか？｣という簡単な質問さえ、誰も答えられなかったりします(時には逆ギレされることも･･･)。したがって、足を棒のようにして、方々聞きまわらないと、手続きが完結しないのです。今回の手続きにしても、１）出生医学記録の入手は･･･婦産病院２）児童健康手冊の入手は・・・所轄の保健ステーション３）出生医学証明の入手は・・・所轄の婦幼保健院書類の性質は、どれも似たようなものですよね。だから、全部、同じ行政機関で一括して手続きできるようにしてくれよ！と言いたくなります。ま、私たちの場合、幸いなことに、所轄の保健ステーションの人たちがとても親切で、私が｢急ぎで手続きしなくちゃならない｣と申し出たら、｢分かりました。明日にでも医師を派遣します｣と、素早いアクションを取ってくれたことです。早ければ、今週中にも出生医学証明を取り、日本領事館事務所で出生届を出し、日本国籍を確定させることができそうです。育児が一段落したら、大連でこれから出産する人たちのために(あんまり多くないと思うけど･･･)、｢出産手続きマニュアル｣というかたちで、一つまとめて、発表してみようと思います。

  2005年09月13日

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• 商業主義の洗礼

  娘が誕生してから、５日目。まだ退院もしていないのに、私たちの病室には、日々、セールスマンがたくさん押しかけてきて、すごいことになっています。我々のいる大連市婦産病院は、１１階建ての入院病棟に一室あたり４人も６人も詰め込んで、それでもほぼ全部が満室になるほどの過密ぶり。入院患者やその家族が日々必要とする物資の量は、膨大です。ところが、この病院の周りには、その需要を満たしてさらに余りあるほど、各種業者が何百軒も軒を並べ、かなり熾烈な過当競争になっているようです。その業種といえば、赤ちゃん・妊婦用品店、果物店、花屋、お祝い服店、各種食堂から、ベビーシッターサービスの業者、各種教育業者、マッサージサービスまで、多岐にわたっています。その過当競争に勝ち残るために、各種業者がどうするかというと、なんと、病室まで押しかけてセールスしてくるんです。昨日などは、私たちの病室に、｢マッサージやらないか？｣｢ベビーシッターはいらないか？｣｢昼飯の出前やるよ。注文しないか？｣｢教育は０歳児から。パンフレット置いてくよ。｣朝から晩まで、10人以上のセールスマンが、次々と押しかけてきました。彼らを追い返すことも、私の仕事のうちの一つとなっています。セールスマンには、いろんなタイプがいます。黙ってパンフレットだけ置いていく大人しい連中もいれば、これを買え！注文せい！と、強気で出てくる連中もいます。それも、かなり多数。これまで見たなかで、一番エグいセールスマンといえば、昨日の夜８時ごろ、マッサージの宣伝に来た、でっぷり太った中年女性でした。妻が慣れない授乳で四苦八苦して、赤ちゃんが泣きやまなくてナーバスになってる時、いきなり、すごい足音でドドドッと押しかけてきて、妻のそばまで来て、マッサージしなさい！とすごい早口でまくしたててくるんです。妻が｢要らない！｣と言っても全然聞かず、挙句の果てには妻の身体に触ってくる！さすがに、ここまでやられると、さすがの私もキレました。｢出ていけ！｣と一喝し、そいつを無理やり、玄関先まで押し返しました。その後、すごい形相で睨まれたけど、これはどう考えたって、ひとさまの病室にズカズカと押しかけてくる方が悪い！生まれて間もない私の娘は、ここ中国で、いきなり、すごい商業主義の洗礼を受けていることを、そのうち知るんだろうな。中国恐るべし･･･

  2005年09月11日

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• 育児を父親の手に

  娘の誕生から今日で４日目（病院暮らし５日目)。慣れない育児と妻の介護で、相変わらず睡眠不足(１日３～４時間)の日々が続いていますが、それでも最近は多少余裕ができて、食事や買い物のため、外出できるようにはなりました。誕生(帝王切開)当日と二日目は、四六時中、病院から出られないほどの慌しさでしたが、その当時に比べると、これでもずいぶんラクになりました。特に、３日目以降、妻がベッドから寝起きできるようになったのが大きい。とはいえ、まだ完全に体調が戻ったわけではないし、点滴も毎日打っていますが、それでも、授乳やおむつ替えくらいの作業はできるようになりました。一日目と二日目は、ベッドから一歩も動けない状態だったわけですから、世話する側としては、妻の回復は本当にありがたい！妻の術後の経過は順調で、来週火曜日にも退院できる運びとなりました。これは、入院から７日後、手術から６日後の退院ですから、帝王切開にしては回復が早いほうでしょう。ふと隣りの病室に目をやると、若い中国人夫婦が、赤ちゃんの世話を全部プロのベビーシッター(月嫂)に任せて、自分たちは来客と一緒にTVを楽しんでいました。一方、こちらはTVを見るヒマなんてありません。朝昼晩、深夜を問わず、一日10回以上の授乳・ミルクやり、10回以上のおむつ替え、20回を超える妻のトイレへの付き添いをはじめ、点滴や注射のチェック、娘の入浴付き添い、看護婦や医師との連絡、食事の手配、食器の後片付け、買い出し、来客や電話対応、セールスマンの追い返しなど、やることは山のようにあって、TVを見るヒマなんてないのです。赤ちゃんが寝付いたら、睡眠時間を稼ぐために自分も寝る・・・という毎日。想像以上にしんどい！でも、結果的には、これでよかったのだと思います。ここは中国。｢大連No.1の婦産病院｣ではあっても、先進国レベルとは到底いえない医療・出産環境、加えて医療スタッフの育児サポートを受けられない不思議なシステム(事前説明も一切なしで、注射や点滴がどんどん行われる！)、バスルームはロクに排水さえできず(不衛生！)、点滴を打つのにガーゼもつけない。受付や食堂のスタッフとはケンカの連続･･･こんな経験、友人には決してお勧めしませんけど、それでも、｢中国で夫婦揃って出産・育児｣という選択は、私たち夫婦にとっては大正解でした。思い起こせば、今年の１月、私の大連への転職が決まった直後に、妻の妊娠が発覚しました。その時私たちは、｢大連で出産するか？｣、あるいは、｢私ひとりを大連に残して、妻だけ親元(オーストラリア)で出産するか？｣の二者択一を迫られました。ちなみに当時、妻の両親のお勧めは、｢オーストラリアでの出産｣でした。特に、妻の母親は台湾人です。台湾の人々にとって、｢中国大陸での出産｣は、相当な恐怖感を伴う言葉らしいです。ですが妻は、｢それでも、夫婦揃って中国で出産したい！｣と言い張り、ついに両親を説得したのです。中国での出産が実現したおかげで、私は、娘の誕生の第一日目から、父親として、フルに育児に関わることができたのです。もちろん授乳はできませんが、授乳以外は何でもやっています。妻のサポートではなく、妻と完全対等の育児パートナーとして、彼女と同じか、それ以上の作業量をこなし、娘のおむつ替えで黄色いウンコをひっかけられたりしながら、日々、ものすごい濃密な体験をしていると思います。もしこれが、妻の｢オーストラリア里帰り出産｣だったなら、もう少しラクできたのかもしれませんが、私と娘との絆は、もう少し希薄なものになったのかもしれません。自分自身を含めて、世の父親は、育児労働を女性の手からもっともっと取り戻すべきだと思います。もちろん、仕事が忙しいとか、面倒くさいとか(そりゃあ、途方もなく面倒くさいですけど･･･)、いろいろな事情があるでしょうが、育児という人生でも貴重な体験を、女性たちに独占させておくのはもったいない！私自身、｢家事・育児を女性に任せっきりで、家のことは何もできない｣男性たちを横目に見ながら、少年時代を過ごしてきました。私の育った環境は、東京の郊外にしては結構古風なところがあって、お正月や法事など、親戚の集まりでは、男性と女性が、別々のテーブルで食事をすることが多かったです。で、男性の食卓に料理や酒を運ぶのは、もちろん女性の仕事でした。私が中学生くらいになると、男性のテーブルに座らされることが多くなりましたが、私自身、そういう場で手羽先をつまみながら酒臭い話をするのは、あまり好きではなかったです。むしろ、台所仕事をする女性たちに加わる方が好きな、ヘンな男の子でしたが、実はそういう｢女だけの世界｣も、あまり好きだったわけではありません。私は子供心に、｢どうして、大人になると、男女別々にならなければならないのか？｣と、いつも不思議に思っていました。性別の違いがあっても、それぞれの家族が皆揃った方が余程楽しいだろうに･･･と思ったものです。同時に、身近な大人の男性たちが、｢外で一生懸命働いて、家族のために生活費を稼いでくる｣ことに感謝しつつも、｢だからといって、家に帰ってくると奥さんに頼りっきり｣な彼らを、カッコ悪いと感じていました。だって、子供がいつも見ているのは、家に帰ってくると途端にだらしなく、わがままになる男たちの姿なのだから･･･。だから私は、仕事はもちろん、家庭のことも十分こなせる男になりたかった。それが自分にとって、｢カッコいい男｣になる条件の一つだと思っていたからです。で、そうなるために、今日まで、努力してきたつもりです。今回、育児をする立場になって、その｢初心｣が一番シビアに問われてきていると思います。育児労働をまる４日、ほぼ不眠不休、全力でやってみて、これがとてつもなく手間暇がかかり、面倒臭くて、責任だけはやたら重くて、それでいて一銭にもならないシロモノであることは、よく分かりました。では、私はなぜ、これを真剣にやるのか？奥さん任せにせず、自分が育児でも家事でも、常にメインプレイヤーであるべきだと思っているのか？それは、娘にとって、自分が常にカッコいい父親でありたいし、カッコいい男性でありたいという、思いがあるからです。また、よく考えてみたら、子供を持つということは、人類の営みを後世に伝えていく、ということでもあります。私と娘との年齢差は、３６年。順当にいけば、彼女は私より４０年ほど長く生きることになるわけです。生命の環が、私が死んだ後も、４０年も先につながっていく。そして自分が、その環の一つの結節点になる･･･これを考えた時、とても深遠な気分になります。家族が、生命の環を後世につなげていく営みだとすれば、育児労働は、その営みに欠かせないもの、というか、営みそのものです。その営みに、男性だからという理由で、関わらなくてもいいのか？知らなくてもいいのか？･･･私としては、もちろん、積極的に関わっていきたい。育児労働を、もっと父親の手に取り戻してきたい。とはいえ、無理して身体を壊さないようにしなくちゃね。妻の退院が火曜日、その翌日には、産休が終わって通常の勤務に戻ります。仕事は、赤ん坊の世話よりずっとラクだろうな♪

  2005年09月10日

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• 父親の重責

  ９月７日、水曜日。大連婦産病院にて、待望の第一子が無事誕生しました！予想通り女の子でした。体重3400グラム、体長50センチ、健康体です。今回は帝王切開での出産でしたが、妻の術後の経過もいたって順調で、ホッと一安心。一週間後には退院できそうです。私は一昨日から、ずっと妻の病室に泊まりこみです。我が子が誕生してからというもの、妻と娘の両方の世話を付きっ切りで行わなければならず、休む間もないほどの忙しさです(注．妻は帝王切開したので、手術後３日間は育児ができない状態なのです)。幸い、義理の母も泊り込みで世話してくれるので、本当に助かっていますが、それでも忙しい。なぜなら、ここは中国だから･･･大連婦産病院では、いや中国の産科病院はどこでもそうなのかもしれませんが、病院スタッフが赤ちゃんの世話に一切タッチしない！というシステムになっています。つまり、赤ちゃんが生まれたら、いきなり母親のいる病室に連れ込ていかれて、あとは家族の皆さんで自由に世話してくださいね･･･という感じで、｢放り出される｣のです。ですので、娘の誕生の直後に、「赤ちゃんの世話」と「妻の世話」という重責が、いきなり私の双肩にかかってきたのです。だから、全部やりましたよ･･･例えばの話、生まれて一日目、二日目の赤ちゃんは、「胎便」という、緑色のウンチが大量に出るのですが、その始末を、私が全部やりました。桃屋の｢ごはんですよ｣みたいな、緑色をしたウンチで溢れかえるおむつを、誕生二日目にして、もう８回も取替えました。だから、おむつ替えや、お尻の拭き方も、かなり上手くなったと思う。また、帝王切開をした直後の母体は、｢悪露｣とよばれる、大量の出血があるものなのですが、その処理も、全部私がやりました。一日に10回以上、産褥パッドを代えたり、血を拭いたり等々･･･あと、術後２～３日はトイレに行けないので、｢導尿｣といって、尿を専用バッグに流すのですが、その処理も、私がやりました(これまで計８回)。それだけでなく、結核の予防薬を配合して赤ちゃんに飲ませたり、点滴が切れたら医師に知らせたりなど･･･日本でもオーストラリアでも、こういう作業は普通、医療スタッフがやると思うのですが、中国のシステムでは、全部家族がやらなくてはならないのです。あと、日本やオーストラリアでは、ちゃんとした産科病院ならどこでも「新生児室」というものがあって、朝と夜はそこで病院スタッフが面倒を見てくれて、昼間だけ「母子同室」にしてママやパパが徐々に育児に慣れていく、というシステムをとっているケースが多いようですが、中国では「新生児室」というコンセプト自体が、存在しないようです。それでは、家族の負担が余りにも大きくなってしまいますよね。そこで、フツーの中国人はどうしているのかというと、これが、プロのベビーシッターを雇うんですね。病院に入ると、「ベビーシッターいらないか？」みたいなセールスがたくさん来るし、値段も結構安いので、若い夫婦は皆これを利用しているようです。余談ですが、中国の病院では育児のやり方について全然詳しい説明をしたがらないんですが、その理由は、｢どっちみちプロを雇うんだから、パパやママが知らなくてもいいでしょ！｣というものらしいです。我々は今のところ、ベビーシッターに頼らず、できるだけ、自分たちの手でやろうと思っていますが、果たしてどこまで続くか･･･

  2005年09月08日

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• 祝・産院個室ゲット！

  ついに、大連婦産病院の個室を予約することができました！一泊300元(4200円)也。設備内容は、ベッド二つ、バス・トイレ、洗面所、テレビ、冷蔵庫等々。ちょっとしたホテル･･･。うちの奥さんは、明日(9/6)の午前中から入院し、その個室で寝泊りすることになります。出産(帝王切開)の予定は明後日(9/7)の午前中。入院期間中は、私もずっと泊まりで付き添いますので、先ほど、５日分の着替えや洗面用具などを用意したところです。ですが、晴れて個室を予約するまでの間は、本当に、苦労の連続もとい、バトルに次ぐバトルの連続でした。これまで病院に足を運ぶこと、４回。これまで病院の担当者と、何回口論になったことか･･･ここは中国。そうそう簡単に個室で産ませてくれません。一体どうやったら、中国で近代的な気持ちよいお産ができるのか？大連における私の苦い苦ーい経験を、「傾向と対策」というかたちで、まとめてみようと思います。将来、｢中国でのお産がブーム｣になった時のために･･･(ならねーか)。-------------------------------------------------------------------大連婦産病院では、いや中国の多くの産科医院でもそうなのかもしれませんが、「怒りのネタ」が至る所に充満しています。血液検査、尿検査、超音波検査、入院手続き、執刀医との面談･･･そのどれ一つとして、すんなり、気持ち良くコトが済むものはありません。普段、「ホトケの鈴木」を自任する私が、いつの間にか｢鬼の鈴木｣に変身し、般若のような顔で医局担当者を睨みつけたことも、一度や二度ではありません。私は何度も、心のなかでこうつぶやきました。｢ねえ、申し訳ないけど･･･キレていい？｣ではここで、「怒りやフラストレーションのネタ」がどこにあるのか、そして、どのように対処すればいいのかを、まとめてみます。【傾向１：きちんと説明してくれない】私の体験した限り、当地の医局担当者は、役職(医師、検査技師、受付担当者etc.)を問わず、患者が納得いくまで説明したり、明確な指示を出したりすることを嫌います。それどころか、こちらが｢もっと詳しく説明して欲しい！｣と要求すると、逆ギレされることさえあります。基本的に、「拠らしむべし、知らしむべからず」というスタンスのようです。彼らが、なぜ説明や指示を嫌うのか？その主な理由として、以下の二つがあります。１）理由その１：そもそも、患者に詳しく説明する必要がないと思い込んでいるこれは、年配の医師によくみられる傾向ですが、｢一般大衆に病気や検査結果の説明をしても時間の無駄である｣、と考える人が多いようです。妻は一度、検査医師に、｢中国はこんなに人口が多いんだから、一人一人に対していちいち説明してる時間なんかないんだよ！｣と言われたこともあります。２）理由その２：明確な指示を出せるほどの知識がないこれは、年齢が若くて専門性の低い仕事に就いている担当者に顕著な傾向ですが、驚くべきことに、仕事に必要な最低限の知識さえないと思われ、こちらが何を言っても理解してもらえなかったりします。で、こういう人たちに限って、やたらと、「医師からどんな指示を受けたんだ？」みたいなことを聞きたがります。ですが、多くの医師は、きちんと説明することを嫌いますから、そんなことを聞かれても、こちらは途方に暮れるしかありません。【対策１：ひたすら好運を待つ】上記は、中国の医療現場のカルチャーであり、一朝一夕に変わるものではないと思われます。ですので、対策としては、上記の問題があることを前もって覚悟しつつ、良い医師にめぐり合う「好運」を待つ。そして、良い医師にめぐり会ったら、名前をきちんと控えて、次回の通院時には、｢絶対にこの医師に見てもらいたい！｣旨、受付担当者にしっかり伝えましょう。【傾向２：ケンカ腰の対応に悩まされる】当地の医局担当者、いやこれは医療現場に限ったことではありませんが、患者(お客)との間に、何らかの手違いや誤解があった際に、「お前が悪いんだろ！」と最初から決めてかかってくる職員が時々います。面倒な責任を負いたくないがゆえに、客を悪者にして、自分が悪くないことを強調しようとするのが、彼らの基本的な思考パターンのようです。例えば、こんなことがありました。検査結果を取りにいった時、一つの窓口で検査項目４つのうち３つまで揃ったのはいいのですが、残りの一つについては、「向こうの窓口に行って取ってきてくれ」と言われました。で、その指示に従って、例の窓口に行ったところ、担当者の女性が最初からすごいケンカ腰で、｢この検査は一体何なの？あんたたち、どうしてこの窓口に来たのよ？受付に行って取ってきなさいよ！｣･･･よほど仕事したくなかったんでしょうか？窓口に来たお客は、すべて極悪人扱いです。【対策２：迫力で圧倒する】上のような人々は、北京語で｢しぇん・じん・びん｣(精神病)とよばれます。英語でいえばBloody Idiots･･･残念ながら、｢しぇん・じん・びん｣につける薬はこの世にありません。彼らに理を説くことは、サルに円周率を覚えさせるよりも困難です。運悪く、こういう人間に当たってしまったら、とにかく、「迫力」で圧倒しましょう。大声で怒鳴ってもいい、机を力任せにバーンと叩いてもいい。但し、本当にブン殴ってはいけませんが、とにかく、こちらが本気に怒っていることを、｢身体を張って｣相手に伝えること。そうすれば、ちゃんと仕事してくれるかもしれません。【傾向３：他の患者との生存競争】中国の人々は、バスに乗り込むにせよ、空港で出迎えするにせよ、おおよそ、列をつくって並ぶということをしません。とにかく、早いもの勝ち、強いもの勝ち。｢隣りのバーサンを蹴落としてでもバスに乗り込む｣屈強の男も珍しくありません。ちなみに、蹴落とされたバーサンもケロッとしたもので、私はそこに中国の凄みを感じます。病院では、例えば検査結果を取りにいくのに、２人しか働いていない窓口で、十数名の患者が押し合いへし合いしていたら、それこそパニックです。ルールは、何でもあり。エチケット、マナーなんて糞食らえ。恰幅の良い男性が後方から割り込んできて、広い両肩で女性を後方に押しやったりしてもOK。まさにサバイバル！こんな状況では、誰かに順番を譲ったが最後、何時間待っても、自分の番など回ってきません。【対策３：生存競争に勝つことだけ考える】対策は、簡単です。とにかく、生存競争に勝ち残ることだけを考えればいいのです。職員の作業の手が一瞬止まったら、誰よりも早く、検査引換券を彼らの鼻先に突きつけましょう(その動作をスピードガンで計った際、時速100km以上あれば尚可)。後ろから誰かが割り込んできたら、｢俺が先だぞ！｣と思い切り怒鳴りましょう。もし、怒鳴られた人が睨んできたら、その３倍くらいの迫力で睨み返しましょう。大丈夫です。中国ではこんなことで、ケンカにはなりません。日常茶飯事なのですから、ご安心あれ。-------------------------------------------------------------------日々是決戦。日々是バトル＠中国･･･とにかく、個室が取れてよかったよかった♪明日はいよいよ、病院へ｢引越し｣です。

  2005年09月06日

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• 妊娠37週間目のはずが･･･

  今日、私の妻が｢妊娠37週間目の｣定期健診に行った時の話です。検査にあたった医師が、妊娠履歴を調べたところ、なんと妻は妊娠37週間目ではなく、すでに38週間目であることが判明！！！話の経緯はこうです。妻の妊娠が判明した今年１月、私たちはまだオーストラリアにいました。その時、行きつけのクリニックで医師に聞いたところ、妊娠期間は｢最後の月経が終わった日｣から数える、という話でした(こちらの聞き違いかもしれませんが･･･)。｢予定日９月２０日｣というのも、それを根拠に算出されたものです。ところが、今日、大連婦産病院の医師に聞いたところ、妊娠期間は、｢最後の月経が始まった日｣から起算するべきもので、そうやって計算すると、妻はすでに妊娠38週目に入っており、したがって予定日も約一週間早まって、｢９月１４日｣になった、というわけなのです。ちなみに、日本語や英語の育児書をいくつか見てみると、どの本にも、｢最後の月経が始まった日｣から計算すると書いてあるので、そうであるならば中国の医師の言うことが正しくて、オーストラリアの医師の言ったことが間違っていたことになる･･･とにかく、後でその医師に国際電話して、確認してみようと思います。そういうわけで、本来なら｢９月１１日ベイビー｣になる予定だったけど、それが何日間か早まり、来週初めにも入院することになりそうです。パパになる日が、いよいよ近づいてきました･･･

  2005年08月31日

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• ９月１１日に生まれて

  今朝、インフォシークニュースを見てたら、総選挙を前にして、各政党の｢好感度｣ネット調査をやっていた(読売新聞)。それによると、結成間もない｢国民新党｣が、｢嫌悪感｣で公明党・共産党と並んで、いきなりトップに踊り出たんだそうです。結成してまだ日が浅いのに、いきなり嫌悪感ナンバーワンなんて、余りにも気の毒すぎる！＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ところで、我が家の第一子誕生に関してですが、大連市婦産医院に行って、帝王切開手術の日程を、これから決めなくてはなりません。今のところ、９月１０日に入院、翌日の１１日に出産、という線がいちばん濃厚のようです。でも、待てよ・・・１１日出産ということは、誕生日があの、NY・ワシントン同時テロと同じ日になってしまうではないか！！！人生のはじめから、いきなり９月１１日生まれになってしまうのは、ちょっと可哀相？？？これからの人生、アメリカに住むこともあるかもしれないのに･･･とも思ったのですが、ここは中国。西洋暦だけでなく、旧暦も広く使われている国です。そこで、２００５年９月１１日の旧暦を調べてみると、これがなんと、８月８日。末広がり･･･最高に縁起いいじゃん！！！しかも、旧暦８月８日に生まれると、誕生日の一週間後がちょうど｢中秋節｣で、お月見しながら月餅を食べられる、というおまけつき！！！親の立場からすれば、誕生日プレゼントと月餅を一緒にショッピングできるのは、実にポイント高い♪だから、そんなに悪くもないのかなあ･･･と思ったりもします。私たちは、アジア人なのだから。これからのハリウッド映画は、｢７月４日に生まれて｣よりも、｢９月１１日に生まれて｣だっ！

  2005年08月28日

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  帝王切開になりそう

  ↑シドニーのBondi-Bronte Beach Walkを思わせる、大連の海浜遊歩道。もっと天気がよければ最高なんですけどね。今日は、うちの奥さん＠妊娠36週目を連れて、｢大連市婦産医院｣の検診に行ってきました。検診といっても、すでに出産予定日まで１ヶ月を切っているので、出産方法や入院予定日を含めて、主治医の先生方といろいろ話してきました。で、結論を言えば、帝王切開することになりそうです。手術日は、9月10日前後。これまで、帝王切開か自然分娩か無痛分娩か、いろいろな可能性を検討してみたのですが、いろんな病院のいろんな医師に相談したところ、彼らが揃いも揃って、帝王切開を薦めた、というのが現状です。客観的な状況をみれば、帝王切開もやむなしと思います。なぜなら妻の場合、下記の理由により、自然分娩での出産が難しいと考えられるからです。・初産で35歳以上の年齢・妊娠36週間目で｢さかご｣状態・胎児のサイズも大きめ中国では、病院経営側の都合、一人っ子政策などの影響もあって、｢まず帝王切開ありき｣というスタンスがあって、おそらくその弊害も大きいと思われるのですが、妻の状況をみると、仮にここが中国ではなくても、おそらく帝王切開を選んでいただろうと思われます。で、一旦帝王切開という方針が決まると、不思議なことに、とてもラクな気分になりました。帝王切開の長所(？)といえば、前もって入院日、手術日を決められることです。だから、｢いつ陣痛が来るか分からない｣自然分娩と比べて、予定が立てやすい。特に、今回の出産にあたっては、妻の実家から４名、私の実家から２名が駆けつける予定なので(かなり大所帯だなあ･･･)、前もって出産日が分かっていた方が、何かとやりやすいのです。あと一つだけ欲をいえば、個室ベッドを予約したかったなあ。｢大連市婦産医院｣の場合、一般病棟のトイレがお世辞にもキレイとはいえないので、キレイなトイレ付きの個室で、妻をくつろがせてやりたかったんだけど、この病院の場合、個室の予約は入院当日の直前にならないとできず、その時点で空きがあればいいけど、なければ有無をいわさず一般病棟に入れられる、というシステムになっているので、いくらお金を積んでも前もっての個室の確保はできないのです。そして、大連ではここ以外に、個室設備のある病院はないんだそうです。どうすればいいか？いろいろ考えましたが･･･妻の入院の５日前くらいから、毎日、私が病院に赴いて、｢個室くれー！｣、｢個室あるかー？｣と、しつこいほど聞きまくろうと思っています。それを繰り返せば、私の思いが通じて(？)、個室を手配してくれるかもしれません。

  2005年08月24日

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• 大きなお腹の国・中国

  昨日(土曜日)は早起きして、日本の保健所にあたる｢沙河口区婦幼保険院｣で、夫婦揃って孕婦学校(両親学級みたいなもの)に行ってきました。講義のタイトルは、｢分娩の過程と妊婦の健康｣。そのタイトルから、赤ちゃんが生まれる瞬間のビデオを見せられたり、呼吸法の講習をやったりするのかと思って、少しは期待していました。ですが、フタを開けてみると、ビデオや呼吸法の講義はなく、それどころか分娩過程についてはほとんど一言も触れず、｢妊娠後期や産後に、妊婦がどのような食生活や運動を心がけたらいいか｣、みたいな内容ばっかりでした。いや、一言だけ触れましたな。｢自然分娩を選ぶ人もいるけど、ほとんどは帝王切開しちゃうんだから、関係ないでしょ？｣お国柄の違いでしょうか、自然分娩が主流の日本やオーストラリアと違い、中国、とくに大連では、新生児のほとんど大多数が、帝王切開によって生まれます。だから、｢妊婦が呼吸法なんてそもそも知る必要ない、我々の手術に任せればいいんだ！｣というのが、大多数の産科医師の見解のようです。それと関係するのでしょうか、この国では、妊婦の体重コントロールについても、うるさく言われません。加えて、中国はごく最近まで貧しく、近年になって劇的に栄養状態が改善してきた、という事情もあって、妊婦がとにかく、栄養のあるものをたくさん食べる！その結果、赤ちゃんのサイズも際限なく大きくなる、という現象があるそうです。そういえば、昨日の講義のなかでもそんな話がありましたな。そういえば、以前日本の産科医師や助産婦が中国を訪れたことがあって、そこで中国人妊婦のお腹の余りにも大きいことに驚いたんだそうです。彼ら曰く、｢中国の助産婦さんは、大変ですねえ。こんなに赤ちゃんが大きいと、さぞかし難産になるでしょう？｣。そしたら中国側は、｢いや、我が国は帝王切開しちゃうから、大丈夫です。｣と、言ったんだそうです。ですが、新生児のサイズが余りに大きくなるのも考えものです。ごく最近でも、体重６kgもあるような赤ちゃんが生まれ、おまけに妊婦が糖尿病にかかっていて、生後数日の巨大赤ちゃんが亡くなる、というケースがあったんだそうです。そういうこともあって、最近は日本など海外を見習って、少しは体重コントロールに心がけよう、という気運になりつつあるようです。昨日の講義にも、妊婦(とその旦那さんたち)がたくさん来ていました。彼女らのお腹の大きさは、確かに、驚くべきものです。うちの奥さんも、お腹が大きくなりすぎて時々心配することもあるんですが、いやいや、他の妊婦はもっとすごい！おまけに、両足が異様にむくんでいる妊婦の姿も多く見かけます。｢こんなんで、本当に大丈夫なんか？｣と思ったりもするのですが、それでも皆、元気に生まれてくるのですから、人間の身体って実に強いものです。ところで、うちの奥さんの予定日は、9月20日。予定日から三週間前までの出産なら正常だそうですから、そろそろ、入院の準備を始めなくてはなりません。私思うに、おそらく帝王切開での出産になるでしょう。自然分娩で産めるならば、それに越したことはないけれど、でも｢さかご｣(胎位不正)状態が直りませんし、この状態だと医師が帝王切開を薦める可能性が大きいと思います。私たちとしても、別に、｢自然分娩じゃなければダメ｣みたいなこだわりがあるわけじゃなく、赤ちゃんを安全に産めて、母体も健康であればどんな方法でもいい、と考えていますので、医師の薦めに従うつもりでいます。

  2005年08月21日

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• 大連コンドーム物語

  ものの本によれば、｢妊娠後期、夫婦の夜の営みには、コンドーム着用が望ましい｣んだそうです♪生々しい話になって恐縮ですが、精液には、胎児の細菌感染に影響を及ぼす物質が含まれているんだそうです。その感染リスクを減らすためにも、コンドーム着用が、推奨されているそうです。我が家でも、コンドームの在庫が底をついてきたので、そろそろ補充しようか･･･という話しになったのですが、ここは勝手知らない街・大連。果たして、どうやって入手すればいいのか？私の脳裏に真っ先に浮かんだのは、この街の至るところにある、「性保健品」の看板を掲げた小売店です。この種の店で何が売っているのかは、漢字をみれば一目瞭然なので、詳述は避けます。この「性保健品」店というのは、とにかく、外観も内装も垢抜けないし、薄暗いし、いかにも暗黒商売をしている雰囲気なので、私はなかなか入る気になりません。いや一度だけ、３月はじめの寒い日に、青泥窪橋というエリアにある「性保健品」店に入ってみたのですが、そこの商品棚にあったのは、かなりエグいシロモノでした。詳しい描写は避けますが、これを使う人は、もはや変態の域に達しているかもしれない･･･(余談ですが、中国でも「変態」という漢字を使い、"Bian Tai"と発音します。”BT”といえば、英語圏では普通、"Bankers Trust"という多国籍金融企業を指しますが、中国では、「変態｣を指すことが多いみたいです♪)。とにかく、「性保健品」の店でコソコソ買うのは嫌だ！ということになって、次善の策(?)として浮かんできたのは、「日本から持ってきてもらうこと」･･･日本には、世界最薄の誉れ高い、オカモトのコンドームがあるわけで、ちょうど私の父が来週月曜日に大連に来るので、ここは一つ、荷物の底に忍ばせて持ってきてもらったらどうか？と思ったのですが・・・｢万が一、関税の荷物チェックでコンドームが発見されたら、恥ずかしい！｣ので、この案も結局ボツに･･･当たり前ですね。｢どうしよう？｣と悩んだのですが、フタを開けてみたら、別に何のこともない。薬局で、堂々と売られていました。さすが「世界の工場・中国」だけあって、コンドームの世界も国内メーカー製品が百花繚乱。相場は、だいたい10個入りで12～13元(約160円)前後でした。その中に、”Dulex”という英国メーカーものがあって、お値段は３個入り10.5元とやや高めなのですが、信頼のおけるメーカーということで、結局これを買うことになる、ような気がします。ちなみに生産地は、もちろん中国(青島)。たかがコンドームひとつ買うのに、ブログ一日分のネタになってしまうのが、中国暮らしの醍醐味のひとつなのでしょう。

  2005年07月21日

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• おむつトレーニング

  妻は、妊娠８ヶ月に迫りました。出産まで、あと２ヶ月ほどありますが、すでに、臨月のような大きなお腹を抱えています。妊娠して以来、暮らしてきたオーストラリア、アメリカ、そして中国･･･どの国も日本ほど体重管理をうるさく言わないお国柄のせいか、妻のお腹も大きくなり放題、といった感じです。ま、大丈夫だとは思いますけど･･･今日から、｢おむつトレーニング｣を始めました。といっても、写真を見よう見まねで、おむつのつけ方、はずし方を、練習するだけの話なんですけど･･･あと、まだ２ヶ月先の話ですが、産科に入院するにあたって必要な、妊婦用と赤ちゃん用のグッズが全て揃っているかどうかのチェックを行いました。今週末、瀋陽に行って、｢五愛市場｣という巨大卸売市場でショッピングするので、嵩張るベビーベッド以外は、そこで一気に買い揃えてくるつもりです。あと、中国のベビーベッドは、二層式、といいますか、ベビーベッド本体の中に｢揺籃｣という、木製のゆりかごみたいなものが入っているのが普通です。現地の友人は皆、このタイプを薦めるのですが、我々にとっては、なかなか見慣れない形なので、｢本当に大丈夫か？｣と思ってしまいます。中国には、欧米諸国にあるような、"Baby safe"マークもないようですから･･･でも、IKEAとかに行けば、"Baby safe"付きの商品も売ってるかもしれません。日本で買ってきた育児書や体験記も、そろそろ読みはじめました。いろいろ読んでいると、出産までの過程よりも、生まれてから後の方がはるかに大変で、手間がかかりそうだ、と思えてきました。私自身、フルタイムで忙しい仕事を抱える身ではありますが、家に帰れば全ての私生活を赤ちゃんの世話に捧げるつもりで、オムツ換え、沐浴、掃除洗濯、ミルクや離乳食づくりはもちろん、授乳以外の全てのことは、妻がいなくても一通りできるようになるつもりです。少なくとも、｢旦那がもっと協力してくれれば助かるのに･･･｣みたいなことは言わせないよう、がんばります。

  2005年07月14日

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• 産科病棟めぐり＠大連

  週末を利用して、大連各地の産婦人科病院を視察(？)してきました。我々の病院選びのテーマといえば、ずばり｢快適な出産｣、この一言に尽きます。お金を多少贅沢に使っても、清潔なトイレ付きの個室で落ち着いて、家族立会いのもと、安心して産みたい(というか、妻に｢安心して産んでもらいたい｣)。人民とともに、大人数の出産病棟で産むのではなく、できればホテルのような環境で快適に産みたいというのが、妻(と私)の贅沢な希望なのです。ところで、いま大連で最も専門的な産科病院といえば、｢大連婦産病院｣。職場の同僚や大家さんを含め、多くの友人がこの病院を薦めています。ここは、名前の通り産科専門病院で、多くの専門スタッフを擁しているほか、｢貴賓単間｣とよばれる個室設備が、大連一充実しているそうです。今日は早起きして婦産病院へ直行。朝の掃除の合間をぬって、噂の｢貴賓単間｣を見せてもらいました。この病院では、一泊300元(3900円)の部屋と、600元(7800円)の部屋の二種類を用意していて、300元の部屋だけ、見学することができました(600元の部屋は、一般開放していません)。一泊300元の部屋には、ベッドが二つ置いてあって、妊婦とその家族(夫または母親)が寝泊りできるようになっています。あと、トイレとシャワーが併設されており、なかなか清潔でした。但し、出産設備はないので、陣痛が始まったら、600元の部屋に移って、そこで産むことになるそうです。ちなみに一泊600元の部屋には、ベッド二つのほかソファが併設され、ベッドは輸入物の高級品だそうです。出産設備も完備され、部屋を一歩も出ずに産むことができるのが、大連一高価な｢差額ベッド代600元｣のウリなんだそうです。それら個室病棟の隣りには、｢生まれたばかりの赤ちゃんをビニールプールに入れるサービス(有料)｣を行う部屋がありました。この｢婦産病院｣、なかなか気に入ったんですが、問題は、出産直前(一週間前)にならないと、個室を予約できないシステムになっていることです。仮にその時点で、予約が埋まってしまっていたら、もっとサービスの劣る個室か、大人数の一般病棟に入れられてしまう可能性もなきにしもあらず、なんだそうです。あと、出産方法に関しては、自然分娩、無痛分娩、帝王切開(※事前の検査が必要)が自由に選べるそうです。次は、婦産病院の隣りにある｢大連市中心病院｣を見にいきました。この病院は、内科外科、泌尿器科、精神病棟まである総合病院で、産科病棟もあります。で、どんな状況なのか見にいったら、残念ながら、ここには個室設備がなく、最低でも３人部屋でした。あと、産科なのになぜか男の人が廊下のベッドに横たわっていたり、他の病棟では廊下でタバコを吸ってる人がかなりいたので、｢ここは、ちょっとパス･･･｣ということになりました。但し、｢中心病院｣で好感を持てた点といえば、｢日本人医療相談窓口｣があったことです。この病院は、大連滞在の日本人向けの医療に力を入れているらしく、病院スタッフを対象にした日本語スピーチ大会まで主催しています。日本の家族が大連に来た時に、お世話になるかもしれません。最後に、私たちが先週から｢定期健診｣と｢両親学級｣でお世話になっている、｢沙河口区婦幼保健院(婦保院)｣にも、産科病棟が設けられています。ここは、｢無痛分娩の婦保院！｣というハデな宣伝広告を、大連各地で行っています。院長の経営熱心さが、よく分かります。ですが、婦保院には残念ながら個室設備はなく、またトイレをチェックしたらかなり汚く臭いも強かったので、｢無痛分娩はいいけど、ここはちょっとパス･･･｣ということになりました。また余談ですが、婦保院が主催している｢両親学級(孕婦学校)｣は無料で参加できます。昨日は、｢出産後の栄養摂取について｣という２時間の講義があり、とても勉強になりました。ちなみにこの学級には、森永ミルクが出資しているらしくて、講義している先生のそばに、森永ミルクの販売員の女性が付き添い、講義後、盛んに販促活動を行っていました。無料なのは、わけがあったのね･･･

  2005年06月19日

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  子供のいる風景

  今日も、お客さん訪問や最後のショッピングで忙しかったです。明日、中国・大連に帰ります。９月に妻の出産をひかえているので、当面、日本に里帰りできそうもありません。本当はもうちょっと滞在を伸ばしたいのですが、仕事が待ってるから仕方がないっすね。上の写真は、子連れファミリーで賑わう商業施設｢モラージュ柏｣で撮影したものです。少子化の世といいながら、こういう、子供たちがたくさんいる風景を見てると、気分が明るくなってきます。私は(というか、多くの人がそうだと思いますが)、生来の子供好きというわけではありません。上の写真のような情景を見ても、つい昨年までは｢うざったい｣と感じていたものです。が、いざ自分がもうすぐ父親になるという立場になってみると、周りの子供たちや母親、父親の姿が気になって仕方がない･･･不思議な感覚です。１年後には、我が子を連れて、｢モラージュ柏｣にデビューしているのでしょうか。いやそれより前に、大連の勝利広場デビューだな！

  2005年06月15日

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• 大連で出産、決定♪

  先日、妻とよく話し合った結果、今年９月に予定されている出産は、ここ大連で行うことにしました。大連に渡る前、まだオーストラリアにいる当時は、中国での出産事情についてよく知らなかったこともあり、とりあえず大連に行って病院の状況や医師のレベル、衛生状態を視察して、もしそれが満足いくものでなければ、妻だけオーストラリアに戻り、そこで出産しようと考えていました。ですが、先週末、妻を大連の婦幼保健院(８ヶ月未満の妊婦が検診に行く所)に連れていって、定期健診、超音波検査、尿検査を行ったところ、｢思ったほど悪くない｣ということが分かりました。妻によれば、いくつかの面で、中国の方がオーストラリアより優れていると感じたそうです。一つは、担当医師の経験値。オーストラリアでは、妊婦が最初に会うのは医師ではなく、助産婦(Midwives)なんですが、妻の経験した範囲でいえば、オーストラリアの助産婦は往々にして経験不足で、時には妊婦をいたずらに不安にさせることを言ったりする。一方中国では、婦幼保健院に行けば最初からベテランの医師とコンタクトでき、専門的なアドバイスをもらえるようです。特に今回、妻を担当した女性医師は超ベテランで能力も高いようでした。もう一つは、医療機器の新しさ。今回、超音波検査に使われた機器はオールカラーですごくハイテクだったそうです。一方、妻がオーストラリアで受けた超音波検査はモノクロで旧式だったそうです。というわけで、今回の体験から、｢中国でも何とか安心して産めそうだ｣ということが分かって、めでたしめでたし。但し一つだけ、妻がびっくりしたことがあります。それは、中国人の妊婦が列をつくって並ばないことです。大勢の妊婦が、いきなり担当医師の部屋に入り、我先にと話しかける･･･ここは基本的に早いもの勝ちの世界のようで、その点、引っ込み思案の人間には辛いかも。

  2005年06月08日

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• 自然分娩か？帝王切開か？

  米国からの帰りの飛行機は13時間のロングフライトだったので、ヒマつぶしに、うちの奥さんが米国で買ってきた英文育児書をいくつか読んでいました。そのなかで、特に面白かったのが、Dr. Joseph Garcia著"Sign with your baby"という本。これは、｢生後７ヶ月から手話(Sign Language)を使ってコミュニケーションしよう！｣という趣旨のもので、手話を使うと、たとえば次のメリットがあるそうです。・言語能力が発達する以前から、幼児が親と手話でコミュニケーションできるようになる。・手話を使うことによって、幼児が物事を概念化する能力が高まり、その結果、言語能力も向上する。この方法は特に、多言語を使う家庭に向いている。この本を読んで、私も妻も、是非これを実践してみようという気になっています。特に我が家の場合、私が日本語で話しかけ、妻が英語で話しかけ、周りの環境は北京語･･･という多言語環境になりそうですから、言語だけに頼るよりも、手話と併用してみるメリットは大きそうです。あと、シドニーのWestmead Hospitalからタダでもらってきた｢出産のしおり｣(英文)も読んでみました。ここでは、出産にあたって、自然分娩や帝王切開など、いろんなオプションが示されていました。オーストラリアでは、自然分娩による出産がポピュラーですが、この国ではモルヒネや窒素ガスなどを使った｢無痛分娩｣のオプションも広く用意されています。あと、帝王切開(Caserian)でも、膣の上部を切る方法、下部を切る方法、全身麻酔、局所麻酔など、いろんなオプションがあるようで、一体どれを選んだらよいか分からない、というのが正直なところです。一方、ここ中国では、帝王切開による出産が過半数を占めるんだそうです。自然分娩も、希望すれば選べるようですが、｢無痛分娩｣のオプションがどれほど使えるのかは、調べてみないと分かりません。私も妻も、現時点ではどの出産方法を選ぶのかについて、あまり強いこだわりはありません。というか、まだそこまで知識がありません。もちろん、自然分娩で生むに越したことはないと思うし、私もその全過程に立ち会ってみたい気はするんですけど、一方妻は初産で、年齢もそう若くないので、苦痛が大きいようならば別のオプションも柔軟に考えてみたいと思っています。経験者の方のアドバイス、お待ちしています。

  2005年05月30日

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• ようやく見つけた！両親学級

  各方面、さんざん聞きまくって、ようやく見つけた！ここ中国でも、｢両親学級｣に相当するものが、あるそうです。その名は｢妊婦学校｣。主催団体は、各地区にある｢婦幼保健院｣です。｢婦幼保健院｣とは、日本の｢保健所｣に近いもので、中国人の妊婦は、妊娠８ヶ月までは最寄りの｢婦幼保健院｣で定期健診などを受け、出産一ヶ月～半月前になってようやく産科病院に行くそうです。要するに中国の産科病院は、純粋に｢出産｣の過程だけを扱う専門医療機関、という位置づけになっているので、そこで両親学級など、やらないわけです。逆に、妊娠期間の大部分を扱う｢婦幼保健院｣でこそ、両親学級をやる必然性がある、というわけなのです。ちなみに、私の職場のある、大連市沙河口区の婦幼保健院では、２週間に１度、土曜日の朝9:30から、次の講座が開かれるようです。－妊娠期間中の保健ならびに栄養について－出産前の心の準備－出産の全過程－妊娠の特徴とケアについて－新生児の特徴とケアについて私の聞いた範囲では、男性の参加率は、あまり高くないようです。

  2005年03月17日

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