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阪神・藤浪、今季初勝利も７回「投げないといけなかった」


　（セ・リーグ、阪神１０－８中日、３回戦、阪神３勝、２９日、京セラドーム）先発した阪神・藤浪晋太郎投手（２０）が５回９安打３失点で降板したが、打線の援護もあって今季初勝利を挙げた。

　藤浪が立ち上がりにつまずいたものの、今季初白星を手にした。一回に一死から連打を浴び、一、三塁とされると内野ゴロの間に先制点を許した。その後も３連打で、いきなり３点を失ってしまった。直球は１５３キロを計測するなど力があったが、制球が甘く、ストライクを取りに行ったところを狙い打たれた。二回以降は立ち直ったものの、球数がかさみ５回で９５球。四、五回に打線が爆発し大量援護をもらったこともあり５回で降板した。

　藤浪は３失点での白星に「初回は落ち着きのないピッチングになってしまいましたが、それ以降はなんとか粘れた」と、試合中に修正できたことを前向きにとらえた。それでも「ただ、あと２イニングは投げたかったですし、むしろ『投げたい』というよりも『投げないといけなかった』と思います」と先発として５回で降板したことを反省していた。

石崎（ドラフト２位新人。初登板で１回を三者凡退）
「早く投げたい思いがずっとあった。次につながる投球だった」

呉昇桓（今季初セーブを記録も１失点）
「不安にさせてしまった。次からはできるだけ不安にさせないようにしたい」

梅野（今季初安打が貴重な走者一掃の二塁打）
「集中力がいつも以上に出た。１本出てよかった」



虎Ｄ２・石崎、３人斬りの満点デビュー「緊張は全然しなかった」


　（セ・リーグ、阪神１０－８中日、３回戦、阪神３勝、２９日、京セラドーム）高鳴る鼓動を抑えて、憧れ続けたプロの舞台に立った。ドラフト２位・石崎剛投手（新日鉄住金鹿島）が１軍初登板。冷静なマウンドさばきで、３人斬りの満点デビューを飾った。

　「緊張は全然しなかった。オープン戦と同じ気持ちだった。これを継続していきたいです」

　乱打戦の中、３点を守る八回にマウンドへ。先頭のエルナンデスをチェンジアップで投ゴロに打ち取ると、谷繁には直球で左飛。社会人時代に対戦したＤ６位・井領雅貴外野手（ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）も低めの真っすぐで投ゴロに仕留めた。最速１４５キロ。わずか７球で料理した。

　オープン戦では先発と中継ぎで５試合に投げ、２勝０敗１Ｓ、防御率０・６４の好成績をマーク。公式戦でも実力を発揮した右腕に和田監督も「向こう（中日）が追い上げてきているなかで、流れを止めてくれた」と賛辞。今後も勝利の方程式の一角として、フル回転を期待した。

　開幕１軍を手中に収めた２５日。地元・茨城で暮らす父・静夫さん（５８）に報告メールを真っ先に送った。「１軍決まったよ」。すぐに返信があった。「おめでとう。けがだけはしないように気をつけてな」。シンプルな文面に込めた父親の思いに胸が熱くなった。

　「父が周囲に『やっぱり心配だ。けがだったり、結果だったり、今シーズンが終わるまで不安だよ』と漏らしていたみたいで…」

　試合後、初陣でホールドを挙げた記念球は大切にバッグにしまった。「もちろん、オヤジに渡そうと思います」。座右の銘は「あまり難しい言葉を知らないから『全力投球』です」と笑う２４歳。感謝を胸に、第一歩を踏み出した。



阪神・呉昇桓、初セーブも反省３５球「自分も早くいい方向に」


　（セ・リーグ、阪神１０－８中日、３回戦、阪神３勝、２９日、京セラドーム）開口一番、ざんげした。３連投の末の初セーブも、阪神・呉昇桓（オ・スンファン）は自嘲するような薄笑いを浮かべた。

　「いつも不安にさせてしまって、言えることはない。和田監督を不安にさせないようにして、中西投手コーチもあまり、マウンドに来させないようにしたいです」

　悔やんだマウンドは３点リードの九回だ。先頭の大島を二ゴロに封じたが、亀沢に中前に弾き返され、雲行きが怪しくなった。続く高橋周に四球を与え一、二塁にすると、ルナの中前適時打で２点差。さらに、代打・小笠原にもツーシームを中前に運ばれ、満塁のピンチを背負った。

　一打同点の窮地－。しかし、百戦錬磨の守護神だ。後続を自慢の直球でねじ伏せ、ゲームセット。２０球を要した開幕戦は一死満塁を作り、２戦目も２本の安打を許し、２３球。この日は３５球を投げ、３試合で計７８球。まだ本調子ではないが、勝ったからこそ前を向ける。

　「チームは３連勝と波に乗る。自分も早くいい方向に持っていきたい」

　韓国から開幕カードの応援に駆けつけた家族の前での快投はお預け。シーズンは長い。エンジンを吹かせるのは、これからだ。