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みなさん、こんばんは。
さて今日はディクスン・カーが生んだもう一人の名探偵、メリヴェール郷が船上ミステリに挑みます！

九人と死で十人だ （創元推理文庫 ヘンリ・メリヴェール卿シリーズ）
Nine and Death makes Ten
カーター・ディクソン
創元推理文庫

　フェル博士が地上にいながら船上で起こった事件を解決した盲目の理髪師【新訳版】に続いて、メリヴェール郷も船上ミステリに挑戦。しかも今度はメリヴェール郷が乗船。彼の初登場は、理髪師に怪しげな薬を進められている場面。あれ、ここでも張り合ってる？

最初のうち彼は登場せず、読者はまず船長の弟で負傷しているマックスの視点で、「この船には殺人犯が乗っている」と言う地方検事補、色気をぷんぷん振りまいているマダム、なぜかつっかかる物言いをする若い女性など、一癖も二癖もありそうな乗客たちを見ていく。そりゃあ、何でもお見通しのメリヴェール郷視点で語られることほど興ざめなものはない。読者よりちょっとおバカで、考えが逸れていく語り手だからこそ、突っ込みどころもあろうというものだ。攻撃されれば積んでいる貨物もろとも沈んでしまう危険な船に乗ってでもイギリスに渡ろうとする人達なのだから、それぞれ曰くつきなのは何となく察せられる。


　そんな中で殺人事件が発生。船も陸に着くまでは密室の一つだ。タイムリミットとは別に、いつ爆撃されるかわからないという緊張感もはらむ。容疑者は限られ、消去法で簡単に犯人が見つかりそうなものだが、意外な盲点が。見つかった指紋が誰のものでもない！乗り合わせた乗客のことすら知らないのに、更に姿が分からない謎の人物が現れて、疑心暗鬼に駆られる乗客が心理戦を繰り広げる中、フェル博士のようにふざけることもないメリヴェール郷が粛々と真相に迫る。トリックはわかってみると割合シンプル。

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