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みなさん、こんばんは。
山東省や河南省で見つかった新たなウイルスは「狼牙ヘニパウイルス」と名付けられ、これまでに35人の感染が確認されています。発熱や咳などの症状が報告されているが、死者や重症者は出ていないそうです。英国領インドでシャーロック・ホームズファンの男性が彼を見習って捜査をする物語を紹介します。

ボンベイのシャーロック (HAYAKAWA POCKET MYSTERY BOOKS No. 1)
Murder in Old Bombay
ネヴ・マーチ
高山　真由美 （訳）

アビール・ムカジー作品といい、最近大英帝国統治下にあるインド帝国を舞台にしたミステリが多い。本作もその一つだ。

　1892年インド、ボンベイ。騎兵連隊を除隊し病院で療養生活を送っていたジム・アグニホトリは、二人の女性がボンベイにある時計塔から転落死した事件の記事を見つける。二人の死に違和感を覚えたジムは、被害者の夫であるアディが書いた投書を読み違和感を確信に変える。アディから事件の調査を依頼されたジムは、敬愛するシャーロック・ホームズに倣い、変装を駆使し、事件の手掛かりを再構成することで真相を究明しようとするが。

　ジム・アグニホトリはその姓でわかるようにインド人だが、外見は英国人。つまり父親は英国人である。優秀な兵士だったが負傷により除隊、事件関係者と恋に落ちる設定は原典のワトソンである。しかし自身で捜査も行いボクシングも得意という設定はホームズ。つまり二人の役割を一人でやろうという試みだ。折しも『四つの署名』が大評判であり、『四つの署名』はワトソンとメアリー・モータスンとの出会いが描かれている。メアリも今回ジムが恋に落ちるダイアナも事件関係者の近親者という共通点がある。

　今回語り手も一人称の彼なので、捜査というメインプロットに、パールシーであるダイアナとの禁断の恋愛模様が絡む。ちなみに、二人ともかなり情熱的で饒舌だ。禁断の恋ゆえそうなのだ（ということにしておこう）。ダイアナの家族とも親しくなったジムは、彼女から離れようとするが、生涯の人と思い定めた気持ちはそうそう収まらない。英国人、インド人、パールシー、さらにカーストと人種が入り乱れ、英国支配でうまい汁を吸う者と、抵抗運動を目論む主義の対立が潜在するなど、ドラマの要素に事欠かない時代なので、よく舞台に据えられるのだろう。


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