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みなさん、こんばんは。この評伝に書かれた女性は、貴婦人のイメージを一変させますよ！

オットリン・モレル　破天荒な生涯 ある英国貴婦人の肖像
Ottoline Morrell:Kife on the Grand Scale
ミランダ・シーモア

　オットリン・モレルという名前は知らなくても、ブルームズベリー・グループの事は、文学愛好者なら聞いたことがあるかもしれない。姉妹であるヴァネッサ・ベルとヴァージニア・ウルフを中心としたケンブリッジ大学生が結成したグループは、経済学者ジョン・メイナード・ケインズ、哲学者バートランド・ラッセル、伝記作家リットン・ストレイチー、画家ロジャー・フライ、オーガスタス・ジョン、ドーラ・キャリントン作家デイヴィッド・ガーネット、E・M・フォースター、オールダス・ハクスリー、キャサリン・マンスフィールド、D.H.ロレンス、詩人T.S.エリオット、ジーグフリード・サスーンら錚々たるメンバーに膨れ上がった。彼等の中にはオールダス・ハクスリーのように第一次大戦時、「良心的兵役拒否者」としての立場をとるものが多くおり、職を失った彼等に住まいと職を提供したのが、自由党下院議員フィリップ・モレルの妻である彼女だ。

　映画『キャリントン』『愛しすぎて 詩人の妻』 にも登場した彼女は、英国貴族の名門ポートランド公爵家出身でありながら、風変わりな貴婦人として揶揄されてきた。既婚者で子供もありながら、バートランド・ラッセルと長く愛人関係にあり、良識ある人々の目をひそめさせたこと、ブルームズベリー・グループのメンバーが彼女をモデルに書いた小説の主人公＝彼女と思われてしまい、虚像が独り歩きしてしまったことなど、理由はいろいろと考えられる。

　良心的兵役拒否者達に農作業をさせるという夫妻の試みも、もともと専門家ではなかった彼等が収益をあげられるはずもなく、第一次大戦時に平和主義を標榜して夫が議員を追われたことも重なり、彼等は次第に経済的に追い詰められていった。フィリップは精神的にも妻より脆く、夫や娘と巧く関係を築けないオットリンは、プライベートの空虚さを埋めるため、文学者・芸術者達を庇護する活動に熱心になった。現代ならば、やんごとなき人々がフィクションのモデルにされると、やれ名誉棄損だ、裁判だと大騒ぎだが、評伝から見るに、彼女がさほど騒いだり、彼等と絶交宣言した様子はない。お貴族サマ特有の鷹揚さなのか、完全無視というわけでもなく、自分のやりたい事にまい進した。支援した人々は後世に名前と栄誉と作品が幅広く知られている。一方で彼女自身はといえば、ただ支援者としての肩書きしかない。だが、彼女なくして二十世紀初頭のイギリス文学・芸術の興隆はなかった。目だたないながら英国文芸に貢献した彼女の功績をまとめた著者の熱意の賜物は、大変読み応えがあった。



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