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みなさん、こんばんは。ブリヂストンの大規模人員削減が行われるそうです。中国企業へ転籍対象の社員には心配も広がっています。
今日もアーシュラ・K.ル=グウィンの西のはての年代記シリーズを紹介します。

ヴォイス (西のはての年代記 2)
The Chronicles of the Western Shore“Voices”
アーシュラ・K.ル=グウィン
河出書房新社

“西のはて”の都市国家アンサルは、オルド人の侵略によってかつての栄光を失い、文字を邪悪なものとして恐れるオルド人から書物をもつことが固く禁じられていた。名家出身の母がオルド人の兵士に襲われて身ごもった子どもである少女メマーは、侵略者たちを憎み、復讐を心に誓いながら成長する。ある日メマーは、交易と文化の担い手だった一族の館の小部屋に本が隠されていることを知り、当主である道の長さルター・ガルヴァからひそかに教育を受けるようになる。メマーが17歳になったばかりの晩春、アンサルに“高地”生まれの詩人オレックと、その妻グライがやって来る。

本作も『ギフト』同様、大人になった主人公が過去を回想する形式を取る。

　偶像崇拝を禁じ、女性の社会進出を阻み、銃を手に町を闊歩するタリバンから逃れようと、今アフガニスタンの国民は必死で国外逃亡に向かっている。アンサルは、米軍撤退によってタリバンに支配されたアフガンのようだ。書物を禁じ、女性とみれば先のように乱暴な振る舞いに及ぶオルド人が支配層で、アンサルでは反撃の炎を上げようとする者達がいる。その旗振り役に見込まれるのが、 第一作で悩める若者だったオレック。前作で他人から求められるギフトと自ら望むギフトの狭間で悩んだ彼は名のある詩人になっており、アンサルの民にもオルドの王ガンドにも才能を愛でられている。

　侵略者の暴力によって生まれたという設定のメマーは、映画『サラエボの花』でセルビア人による集団レイプによって生まれたヒロインを彷彿とさせる。征服者・被征服者いずれの血も引く彼女は道の長の娘として一応は敬われているが、その出自を知らない者はおらず、当人としては被征服者としてオルド人を憎んでいる。作中の言葉「ひとは見たいものだけ見て、聞きたいものだけを聞く」をまたメマーも踏襲している。双方の血を引くからこそ両者融和のシンボルともなり得る存在で、現実はなかなか難しいが、本作では「解放されるために解放する」をキーワードに両者共存が成り立っている。

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