「千尋、もう身体の方は大丈夫なの?」
「お母様・・」
「こんなに痩せてしまって、可哀想に。全く、歳三さんはあなたがこんな状態だっていうのに、深川の料亭で酔い潰れていたのよ!」
「若旦那様にはわたしも失望しましたよ。お嬢様のことを心配していれば、深川で芸者遊びなどしないでしょうに!」
「まぁ、そんな事が・・」
「あなた方夫婦の問題には口を挟みたくはないのだけれど、もう歳三さんと離縁した方が、あなたにとってはいいんじゃないかしら?」
「そうですわね、お母様。子どもが居ない方が、後腐れなく彼と別れられますもの・・考えておきますわ。」
「早く退院できるといいわね、千尋。あなたが帰ってきたら、沢山あなたの好きな物を作ってさしあげますからね。」
「お嬢様、気を落とさないでくださいませ。」
「ありがとう、お母様、まさ。またいらしてね。」
「ええ。」
二人が病室から出て行った後、千尋は溜息を吐いた。
(もう土方様とは終わりね・・)
彼と離縁するのなら、子どもが居ない方がいい。
どんなに彼との子どもを望んでも、授からないものは望んだって仕方が無いことだ。
歳三には、自分と別れて子どもが産める健康な女性と再婚して欲しい。
「お義母様、お話とは何でしょうか?」
「今回の事で、あなたと色々とお話したいのよ。たとえば・・あなた達夫婦の今後について。」
「お言葉ですが、俺は千尋と別れるつもりはありません。」
「あら、そんな事を本気でおっしゃっているのなら、深川で芸者遊びなどしない筈だわ。」
「そうですとも。大体若旦那様はお嬢様に対して配慮が無さ過ぎます。流産したお嬢様を放ったらかしにしてパーティーに行かれるなんて非常識過ぎますわ。」
「あれは仕事で仕方無く・・」
「仕事を口実になさるなんて、酷い方ね、あなたって。あの時あなたがこんな薄情な方だとわかっていたら、千尋とは結婚させなかったでしょうに。」
「お義母様・・」
「わたくしを、“母”と呼ばないで頂戴!」
美千留がそう歳三に向かって声を張り上げると、清隆がリビングに入って来た。
「どうした、美千留?」
「あなた、聞いて下さいな!歳三さんったら、流産した娘のことを気遣いもせずに深川で芸者遊びをなさっていたんですのよ!」
「それは誤解です、俺は・・」
「美千留、一方的に歳三君のことを悪いと決めつけるのは良くないぞ。彼の話もちゃんと聞いてあげなさい。」
「あなた、歳三さんのお味方をなさるおつもりなの?自分の娘が酷い目に遭わされたというのに、何故彼の肩を持つのです!?」
「美千留、落ち着かんか!わたしはそんな事を言っているんじゃない!」
「もうあなたとはやっていけませんわ!あなたとは離縁致します!」
美千留は清隆を睨み付けると、リビングから出て行ってしまった。
「すいません、お義父様、俺が・・」
「千尋が流産したことで、君が気に病んでいることをわたしは知っている。歳三君、冷静になって今後の事をじっくりと考えるんだ、わかったな?」
「はい・・」
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